– Да откуда? – развела руками я. – Мама её приобрела на одной из ярмарок, но ни разу и не одевала. И мне не советовала.

– Ты меня не отговоришь, – упрямилась Дора.

– Как хочешь, – покачала головой я. – Но так и знай, я от тебя на омутах буду держаться подальше.

– Все готовы? – Валенсия с предвкушением оглядела своих воспитанников и улыбнулась. Закинув на плечо сумку, и поправив рыжую челку, преподаватель махнула всем рукой, позвав следом за собой.– Кому не достанется черта – пусть сам себя винит за медлительность!

Неровной струйкой, вслед за бодро шагающей Валенсией, адепты потянусь вглубь леса. Туда, где среди высоких крон деревьев, нас ждала практика по приручению нечисти. Расположившись на берегу озера, мы с интересом поглядывали на водоворот в середине. Удивительно, но озеро не цвело. Говорят, черти хорошо присматривают за средой своего обитания.

Скинув порядком надоевший рюкзак с плеч, я глазами искала виновника моего недавнего ночного развлечения в бестиариуме. А он, демон этакий, опять где-то прохлаждался! Наверное, очередную подружку охмурял.

Чертовку ему в невесты надо, тогда будет знать! Уж я-то постараюсь это устроить! Не зря же я целый рюкзак сюрпризов тащу.

А вот и он, вражина мой ненаглядный, выскакивает из кустов вместе со своей компанией. Азартом горят серые глаза, брови провокационно подняты вверх, а серебриста шевелюра напоминает собой скорее солому, нежели волосы. Вот смотрю и прямо сейчас убить готова!

Ага, додумался все-таки вытащить листик из волос. Жалко, а то бы сходство с лешим было поразительным. А это куда это он направляется? Ко мне? Ну, давай, голубчик, иди в мои горячие объятия.

– Мартышка, я тут тебе подарочек принес, – слащаво пропел он, а за ним остановились две неизменные тени. Близнецы Лил и Вил, это если сокращенно, а как их зовут полностью забыли они и сами. Два брата-демона неизменно сопровождали эту бледную моль повсюды. Ну, может и не такую бледную, но моль определенно.

Предчувствуя пакость, я запустила руку в рюкзак и встретила три очаровательной улыбкой.

– Бананчик, я тоже о тебе подумала, – ласково пропела я, пряча руки за спиной. Брависа бесила эта кличка, впрочем, как и меня – Мартышка. Но я лучше ничего не придумала, поэтому моя кличка съедает его, и остается довольна.

– Мар-р-ртышка, сколько тебе говорить, я – Бравис Альтер! Заруби себе на носу!

– Ох-ох-ох, сколько пафоса! Смотри не сдуйся, как воздушный шарик, бананчик! – сказала я, и терпение парня лопнуло. Надо же, не сдулся, а взорвался!

Вытащив ядовитого ежа из-за пазухи, он кинул его в меня. Сам, зараза, перчатки предусмотрительно одел, а в бедную девушки кидается!

– Как жаль, я думал – он застрянет в твоем теле, – расстроено сказал Бравис, когда я ловко увернулась от подарочка.

Ну а теперь моя очередь дарить тебе счастье, дорогой! – усмехнулась я про себя и зашвырнула в него вонючку-липучку, заботливо купленную мною любимой в одном интересном ларьке. Я потом обязательно вам его покажу, он вам понравится.

Бравис ждал от меня пакости, все-таки уже второй месяц враждуем, поэтому ловко разбил мой подарок развивающим заклинанием. Но я же вам говорила, что это интересный ларек, да? А то, что он торгует нестандартными штучками, говорила?

Моя липучка-вонючка превратилась в едкую черную тучку, и всосалось в одежду демона, окутывая его в незабываемый аромат. Лил и Вил отпрянули от друга, зажав носы.

– Мне пора, Валенсия зовет! – подняв свою рюкзак, я глазами искала куда-то запропастившуюся подругу. Надо срочно сматываться отсюда, а то я не доживу до купания Брависа в омуте.

  И где бы вы думали, была Дора? Конечно же, тестировала действие брошки на кандидате в единственные и неповторимые. Парень был не против внимания и с интересом посматривал на пуговицы на куртке подруги.

Хм, это брошка так взгляд приковывает или тут дело в личных достоинствах Доры?

– Кто же из вас самый смелый? – весело потопывая ножкой, Валенсия подошла к кромке воды и с вызовом окинула нашу группу взглядом.

Сегодня настроение преподавателя зашкаливало до небес. Впрочем, я бы никогда её букой и не назвала, но за стенами университета женщина как будто скинула с себя давящую тяжесть камня, двигаясь непринужденно и легко.

Я подошла к кромке воды и с интересом всмотрелась в омут. В душе зрела уверенность, что сегодня у меня всё получится.

– Она! – выпихнул меня вперед доблестный Бравис. Но это худышку он мог безнаказанно толкнуть, а так как миленький полетел вместе со мной прямо в воду.

– Дураки! – схватилась за голову Валенсия! – Я как учила начинать, а? Камешки! Интерес вызывать! А теперь что? Да вы всех чертей испугаете!

Отплевывая воду, мы с Брависом с большой любовью смотрели друг другу в глаза. Вода расходилась от нас кругами, и вдалеке мелькнули пара рожек, заставляя мгновенно напрячься.

Черти, как самые низшие в цепочке демонических существ, были обделены умом, зато смекалки и наглости в них было хоть отбавляй. Поймать, а еще лучше подчинить себе черта мечтал каждый демон. Пробовали все, но удавалось единицам. Об этом досадном факте Валенсия предупредила нас заранее.

Охота на чертей на омутах была своеобразной традицией второкурсников. И я бы получила адское удовольствие от процесса, если бы в этом году наши группы не переформировали, и в моей жизни не появился этот невыносимый демон.

Ненавижу день нашего знакомства. Испортил мне весь аппетит, зараза! Этот хмырь так громко спорил на то, что я паду к его ногам лавиной, что его только глухой бы не услышал. И мало ему было поспорить на меня, так он еще к нам с Дорой за столик со своими прихвостнями уселся.

В общем, мой вкусный обед с огромным сожалением перекочевал на серебристую шевелюру индивида. Зато от души отлегло, а то знаете, так неприятненько было…

С тех пор в наших отношениях всегда присутствовал огонь ненависти: то штанишки ему подпалит, то край моего ученического платья.

А сейчас круги по воде становились все реже и подозрительная тишина окутала нас с Брависом своими объятьями. Замедляя движения, мы с опаской смотрели по сторонам, предчувствуя неприятности.

  Фонтан брызг застал нас врасплох. Одновременно вздрогнув, мы бы с Брависом обязательно подпрыгнули на месте, если бы не были по самую шею в воде.

Озорные черные пуговки глаз блеснули, и обладатель тоненьких рожек шаловливо мне подмигнул из-за спины Брависа. Немного подумав, я решила, что ничего не вижу за спиной демона. Вот ни-че-го.

Показав мне язык, маленький чертенок выдернул волос из серебристой шевелюры «бананчика» и ушел под воду. Бананчик дернулся и резко обернулся, но омуты тихой гладью хранили свои секреты.

– Брызги же у берега были, да? – переспросил меня парень.

Я его проигнорировала. Вот так просто. Я слишком была увлечена наблюдение за черной рукой над поверхностью воды. Мне даже куртка перестала мешать и стало вполне комфортно плавать в этих омутах. И что все на чертей тюбик давят, по-моему, классные ребята. И антипатии у нас совпадают.

И пока чертенок своим выщипыванием доводил Брависа до белого каления, я с удовольствием смаковала момент. До женского крика у берега.

Маленький озорной чертенок не шел ни в какое сравнение с двумя крупными чертями, тащившими в воду Дору. Подруга отбивалась, визжала, а вся группа встала как громом пораженные. В учебниках говорилось, что черти бегут от демонов и в крайнем случае нападают. На лицо были совсем неправильные черти.

– Дора! На тебе есть украшения? – судорожно ища что-то в своей профессорской походной сумке, Валенсия старалась не паниковать. Достав гость камней она отчаянно смело кинула их в воду около чертей. Ну, это она думала, что отчаянная и смелая, а черти только недоуменно на ней посмотрели и потащили свою добычу вглубь.

Так, а вот это мы не проходили!

– А ну отпустите девушку, чертяки! – поняв, что спасать подругу никто не собирается, заорала я во всю свою немалую диафрагму. Мама всегда говорила, что мне надо заняться пением…