— Вы точно уверены в этом, — устало поинтересовался принц у них. В его голосе была такая обреченность.

— Да, Гайяр, нам очень жаль, но твои опасения на счет Норта сбылись, — демон равнодушно подпер кулаком свою голову.

Принц с раздражением швырнул бумаги на стол, устало потер свою переносицу и пробормотал:

— Что же с ним пошло не так…

— Думаю, ответ нужно искать у императора и императрицы, — ответил ему эльф.

— Не только, — внезапно вскочил со своего места лорд Эдвер, — Нужно спросить советника. Ведь мы даже не знаем подробности странных событий двадцатилетней давности, из-за которых все они спешно ушли со своих постив и покинули дворец. Даже ищейки не смогли их вычислить. Или… Гайяр, ты знаешь, что тогда произошло?

— Нет, — отрицательно мотнул головой тот, — Но… я думаю начать с советника. Я не уверен, что смогу спросить отца об этом без лишних ушей. Слишком опасно во дворце.

— Да, — глубокомысленно протянул старик, — Нынче в империи тяжелые времена.

— Ну что ж, — встал со своего места принц, — Вы готовы прижать к стеночке нашего друга? Я уже связался с ребятами: они скоро будут здесь.

Все кроме дроу закивали.

— Я пас. У меня сейчас запланирована важная встреча. — лорд Эдвер поспешно встал и направился к потайному входу.

— Очень важная встреча? — хмыкнул с иронией старик.

— Да, у меня свидание с самой прекрасной девушкой. Я ведь должен же устроить свою личную жизнь. У меня будет прекрасная ночь, — и, бросив насмешливый взгляд на принца, с наглой ухмылкой скрылся во тьме.

— С кем же на этот раз наш Эдвер провелет ночь? — ни к кому не обращая пробормотал эльф и нахмурился, когда Гайяр внезапно побледнел. — Что-то не так?

— Н-нет, все нормально. — принц сел обратно на кресло и готов был крыть своего друга трехэтажным матом.

(Спустя несколько часов после событий в кабинете)

— А ты знаешь, что мы, оказывается, будем сдавать целительство и некромантию в день "пира богов"?

Я бросила на Нику заинтересованный взгляд и качнула головой.

— Нет. — я подула на свои озябшие от холода пальцы и хмыкнула, -

Магистры попытаются завалить нас на сессии? — и бросила обеспокоенный взгляд на Сашу. Девушка всю дорогу шла в глубокой задумчивости и молчала.

Как же хорошо, что мы почти дошли до нужного нам места. Зима в этом году выдалась на редкость холодной. Трехэтажный дом в квартале красных фонарей отличался от других своим ухоженным, дорогой внешней отделкой, высоким кирпичным забором и неприступностью в виде двух огромных оборотней, которые охраняли вход территорию дома развлечений.

— Скорее мы их завалим.

Подобная новость заставила меня вскинуть голову и с удивлением посмотреть на подругу. И не только я заинтересовалась:

— Как можно завалить магистров, если они не сдают сессии? — со скептисом в голосе произнес Иргант, кивая охранникам. Те сразу узнали нас и с улыбкой посторонились, пропуская нас вперед.

— А вот так. — фыркнула Ника и крутанулась вокруг своей оси и тут же поскользнулась на скрытом снегом льду, — Ох!

Встреча Ники со снежной землей была бы неизбежной, если бы руки невесть откуда появившегося парня не удержали ее за талию.

— Леди, вам стоит быть осмотрительнее. — этот мягкий, чуть хрипловатый голос я узнала мгновенно, как и он меня, стоило ему брость взгляд в мою сторону — Леди Шарлотта, рад вновь увидеть вас.

— Ваше высочество, — я вежливо чуть склонила голову в знак приветствия. Отец успел мельком предупредить меня, что императорская семья теперь в курсе моего настоящего происхождения. Сейчас мой статус приравнивался к статусу принцессы и я не была обязана кланяться принцу. Саша и Иргант поспешно поклонились ему.

— Как же вас зовут, леди? — принц, кивнув нам, вновь переключился на мою подругу, которую он все так и держал.

— Н-никалиси… — совершенно неожиданно для нас, друзей, целительница зарделась и густо покраснела. — В-ваше высочество, вам стоит отпустить меня. Я не леди…

— Такая прекрасная девушка достойна звания леди. — он осторожно вернул ее в вертикальное положение и обворожительно улыбнулся ей, — Я рад познакомиться с вами.

Я прищурилась. Принц подкатывает к моей подруге? Уж очень он отличался от того несдержанного в своих эмоциях принца, которого я однажды видела в кабинете Гайяра. Я больше не чувствовала угрозу исходящую от него, но не собиралась отдавать в его лапы подругу. Я аккуратно оттащила Нику от него.

— Ваше выс… — начала я, но он перебил меня:

— Давай обойдемся без титулов?

— Хорошо, — пожала плечами я, — Лорд Нортон, мы тут немного спешим, поэтому вынуждены откланяться.

— Что ж, до встречи. — махнул тот рукой ненароком слегка задев мое плечо, и широко, по-мальчишески, улыбнулся, — Но, признаюсь, я весьма удивлен, что встретил вас в пожобном месте.

— Мы тоже удивлены, встретив вас здесь, — я улыбнулась ему, младший брат моего мужа начинал мне нравиться, — До встречи лорд Нортон.

— Леди Никалиси, — он перевел взгляд на нее, — Надеюсь на скорую с вами встречу на балу.

С этими словами он развернулся и зашагал к воротам.

— Откуда он знает, что мы будем на балу? — эльф недобро посмотрел в спину принца.

— Не знаю, — чуть помедлив, ответила я. Надо будет порасспрашивать Гайяра.

— Ника, ты в порядке? — осторожно поинтересовалась у нее Саша, чуть дотрагиваясь до ее плеча.

— Я… Я хочу его!

Мы все в полном шоке посмотрели на целительницу, не в силах вымолвить ни слова.

— У него в голове такая…

— Святая Дева, — страдальчески закатила глаза Саша, — И так все понятно! — и за руку потащила ее к парадному входу, попутно читая ей лекцию, — Ника, в голову принца нельзя лезть ни при каких обстоятельствах.

Мы с Иргантом лишь улыбнулась. Никак как всегда была в своем репутаре. Я зашла в светлый и теплый холл дома. С улыбкой кивнула Майе, которая работала тут секретаршей и тут же направилась к камину, как внезапно увидела знакомые лица.

— Гайяр? Отец!?! — я ошалелым взглядом уставила на сидящих возле камина четверых мужчин и невольно отступила поближе к своим друзьям, постепенно прячась за спину эльфа.

— Шарлотта? — в полном шоке выдохнули мужчины.

— Сашилия? — лорд Шрейкин даже выронил все бумаги, которые он держал в своих руках.

— Здравствуй, отец, — пискнула Саша и последовала моему примеру — спряталась за спину Ирганта.

В холле воцарилась тишина, которую нарушил ехидный голос лорда Аксана, отца Норга:

— Неожиданная встреча, не так ли?

Ему никто не ответил. Тут послышался быстрый стук каблуков по мраморной лестнице и к нам выбежали две девушки и один парень. Обе девушки имели потрясающие стройные фигуры, красивые лица, густые и длинные волосы. Эльфийка Юна и демонесса Валя были лучшими девушками этого дома, как и парень-дроу по имени Викин. Юна так же была владелицей этого дома, но об этом мало кто знал. Парень, как ему и полагается, имел стройное поджарое тело, длинные светлые пряди волос спадали до самой талии, оден он был лишь в легкие темныго цвета штаны. Завидев нас, они радостно бросились на нас с обьятиями.

— Ребята, ну наконец-то вы пришли! — радостно завизжали Юна и Валя и совсем неожиданно для мужчин возле камина весьма откровенно поцеловали меня и Сашу.

Окончательно их добило то, что мы в ответ улыбнулись им и не стали возмущаться на счет поцелуев, а Иргант, дав поцеловать себя, стал отбиваться от настойчивого парня. После нас с Сашей девушки приступили к Нике, которая пригорозила им кулаком и разрешила поцеловать ее только в щечку. Мы с Сашей уже давно привыкли к подобному проявлению внимания с их стороны, они были нашими очень хорошими и близкими знакомыми, с которыми мы частенько виделись. Не отворачивались от поцелуев еще по той причине, что эти трое были магами менталистами и эмпатами. Им нужен подобный контакт, чтобы установить с нами связь своей магией. Если бы мы отвернулись, то это для них приравновалось к предательству. А они нам очень нужны. Этот дом был не только борделем, но и хорошим источником нужной информации. О его второй функции очень мало кто знал. Мы узнали лишь по чистой случайности, и нам пришлось дать клятву, что мы об этом никому не расскажем.