— Ему? Легко, он ведь его читать не будет. Сражаться придется против Шарлотты.

— Ля-ля-ля. Тили-тили-тралли-вали!

— Ника, да заткнись ты уже! — взревела Саша, запуская в подругу тяжелым талмудом, однако тот даже не долетел до целительницы, которая, насмешливо продемонстрировав язык, продолжила припевать. — Лишись голоса!

— Слабовато. — фыркнула та, — Лучше проклятие брось.

— Ага, щас! В прошлый раз бросила, все преподаватели из жалости тебе сессию автоматом зачли! На высший балл!

— Завидуй как-нибудь потише, а?

Я фыркнула, слушая перепалку подруг и с грустью покосилась на свободную подушку, специально приготовленную для Мейси, однако, она оказалась занятой, и со вздохом вернулась к чтению учебника. Даже не верилось, что после таких сумасшедших событий в моей жизни, я еще способна учиться…

Уже прошла неделя, с тех пор, как отец провозгласил себя королем, и закрыл границы. Внутри я радовалась, что он понял мою подсказку, но в сердце плотно засела тревога, которая не желала исчезать. Массовые смерти… Необязательно, чтобы наемники проникли на территорию бывшего герцогства. Достаточно и какой-нибудь болезни. Но и тут он продумал — его друзья прислали сильных проклятийников и целителей, а так же магов различной специализации. Первый принц империи не давал знать, а Гайяр отстранился от работы ректора, назначив на эту должность Ронили, и полностью занялся государственными делании. В империи царило напряжение. Все чувствовали войну между принцами.

— Лоти? — вздрогнув, вопросительно смотрю на Нику, которая прошлась по мне внимательным взглядом, а ее глаза чуть светились, — Скажи, каково это быть полубогом?

Я тяжело вздыхаю, услышав подобный вопрос, который вызывает в мое душе лишь раздражение. Пусть вопрос был задан впервые, но я уже успеваю устать от своей сущности, наследия богов.

— Сложно сказать… — неопределенно передергиваю плечами, заметив, как Саша тоже внимательно слушает мой ответ, — Порой мне начинает казаться, что у меня раздвоение личности. Пока я сдерживаю в себе магию полубога, кажется, что все словно осталось прежним, что я обычная адептка, которая хорошо проводит время с друзьями, разбирается с неожиданным титулом герцогини… вернее, уже принцессы… Ровно до тех пор, пока не услышу голоса богов, или… ну, вы сами знаете кого.

Девочки понимающе кивают головой. Способности Ники стали для меня настоящим спасением, как и магическая связь с Сашей — они смогли проникнуть в мое сознание и многое увидеть, хоть и оказались связаны печатью молчания. Кроме одного, кто мог передавать сообщения… Теперь мы втроем были по одну сторону баррикад, и… совершенно ничего не делали. А смысл? Нам, вернее, моим подругам не тягаться с богами, а мне и не хочется. Приходит странное, равнодушное смирение с происходящим, и молчаливое ожидание следующего шага от принца и богов.

— Нельзя, чтобы портал был открыт. — демонесса задумчиво пожевала губу, а затем, вернувшись к чтению учебника, через минуту отбросила его, — Лоти, неужели, это никак нельзя предотвратить?

— Ну… я не смогу ослушаться приказа, Саша. Шанс есть, только если Гайяр, Гилберт и остальные вмешаются, но… — я запнулась, страшась договаривать свою мысль.

— …но ты боишься, что его третьим приказом будет уничтожить всех, кто попытается помешать ритуалу, я права? — Ника тяжело качает головой, и я криво усмехаюсь, в очередной раз поражаясь ее проницательности, даже без использования способностей «мозгоправа», — А еще сильно нервничаешь, что и боги и первый принц бездействуют.

— Затишье перед бурей. — мрачно фыркает Саша, а в ее руках снова древний фолиант про фениксов, — Как интересно, боги не способны открывать врата в мир создателей, но рпи этом смертным дарована… такая бесполезная способность! Ясен пень, что стоит смертным попасть туда, как их сразу, без напряга, размажут по стеночке! И богов тоже!

— Не стоит считать их слабыми. А так же не стоит забывать, что фениксы — любимые птицы создателей, которых те однажды, из большой любви решили выпустить из золотой клетки… И дано гораздо больше, чем обычным богам, больше, чем Первым…

Мы замолчали, обдумывая сложившуюся ситуацию. В комнате витало уныние, предчувствие нехорошего, опасности. Всем было страшно, но каждая из нас делала вид, что все в порядке. Храбрились. Надо как-нибудь отвлечься… Вспомнила!

— Саша, а о чем ты говорила с моим отцом?

Демонесса испуганно замирает после моего вопроса, глядя на меня таким взглядом, словно желая испепелить на месте, потому что Ника уже заинтересовалась…

— С твоим отцом? Саша? А ну-ка рассказывай!

— Да ни о чем я не говорила! — занервничала та, — Мы просто кое-что обсудили и все!

— Обсудили? Теперь это так называется? — ехидства в голосе целительницы было так много, хоть давись как ядом, и Саша раздраженно хлопнула по столу, буравя взглядом подругу:

— Ника, прекрати цирк со своими намеками! Мы и вправду просто обсудили сложившуюся ситуацию. Твой отец сказал… Аргх, это так сложно объяснить!

— А ты попытайся!

Попытаться Саша не успела — комната внезапно вспыхнула ярким светом, который исходил от пола. Сам пол охватила неизвестная руна, которая с каждым разом усиливалась, увеличивалось и давление магии на нас, от чего мы с трудом удержались на ногах.

— Что за дохлый демон!? — Ника, как самая слабая магиня, не выдержав давления, рухнула на пол, схватившись за голову.

— Руна переноса! — кричу я, активируя свою магию полубога, и обнимаю подругу, чтобы ослабить давление, — Это магия первого принца! Нужно покинуть комнату!

— Это невозможно! — в голосе демонессы настоящая паника — она колотила на невидимому барьеру кулаками, а затем, отступив на пару шагов, попыталась атаковать.

— Саша, нет, не делай этого!

Подруга не успевает отменить магию, но значительно уменьшает ее мощность. Заклинание, отразившись от барьера, ударило в демонессу, и та отлетела на пару метров, и поморщилась от боли — даже барьер, выставленный в последнюю секунду, не смог полностью защитить от собственной магии.

Комната на мгновение погружается во кромешный мрак, а затем вспышки факелов резко ослепляют нас. Поморгав, я быстро привыкаю у свету, и чувствую, как холодок ужаса бежит по спине, а сердце обреченно замирает. Перед нами стоял первый принц империи, облаченный в темные одежды. Позади него расположились его сообщники в мантиях с капюшонами, которые скрывали лица. На мгновение в его глазах появляется удивление, когда он замечает мои подруг, а затем на его лице пробежалась ухмылка. Вот теперь мне стало страшно за подруг, и, резко вскочив, заслоняю их спиной, шипя:

— Не смей!

— Какая преданность! Сейчас расплачусь! — саркастично хмыкает тот, скрещивая руки на груди, окидывая девочек пристальным взглядом, а затем пожимает плечами, — Если они не будут путаться под ногами, пускай живут. М-м-м, если я правильно помню ваши имена — Сашилия и Никалиси, не так ли?

Девочки испуганно молчат, а вот во мне кипит злость, от чего магия начинает выходить из-под контроля. Заметив это, перевертыш не выражает и грамма испуга, лишь улыбнувшись, резко развернулся и зашагал в сторону своих товарищей, бросив напоследок:

— У тебя две минуты, чтобы поболтать со своими подругами, а затем приступай к открытию врат.

— Он такой прекрасный! Какой букет сумасшествия в голове!

Мы с Сашей с откровенный ужасом посмотрели на Нику, которой явно крышу сорвало от давления магии. Что она творит!?! Девушка выглядит… возбужденной, даже щеки покраснели а ее глаза горят магией, сканируя принца. Ах да… она же падка на тех, у кого с головой проблемы… С испугом кошусь на принца, который, услышав ее шепот, резко остановился, и медленно повернулся, устремляя на подругу взгляд, полный ярости. Та задумчиво склоняет голову, и хмыкает:

— Оковы прошло… — договорить целительница не успевает, Сашилия вовремя прикрывает ей рот, а я напряжением концентрирую магию в ладонях, готовая атаковать.