Рыжая фыркает, улыбаясь, глядя, как мы с нетерпением ждем ее слов. Ника… редко сознавалась в настоящих эмоциях.

— Саша, Лоти — вы мои лучшие подруги. Я могу быть упрямой, мне нелегко признавать это, но помните, как бы я не обижалась на вас, всегда буду на вашей стороне. И буду молить богов, чтобы… мы еще долго-долго могли вот так обнимать друг друга. Пусть это будет длиться вечно…

— Итак, с гордостью хочу представить новую разработку супер сильного яда! — Никалиси гордо распрямив плечи, поставила на стол небольшой флакончик с зеленоватой жидкостью. — Гарантирую, что убьет за минуту! Хотите попробовать?

— Боги, упасите! — фыркнула Сашилия, продолжая пить чай, а затем ехидно улыбнулась, — Ник, мы вообще-то в гостях у императрицы! Предлагать венценосной особе… Нет, двум венценосным особам чревато! Это покушение, знаешь ли?

— Ой, ну как хотите! И потом не говорите, что я не предлагала. — фыркнула девушка, ничуть не обиженная словами подруги, и с улыбкой аккуратно поправила выбившуюся прядь красивой прически — статус жены первого советника требовал выглядеть безукоризненно. Девушка стала по-настоящему красивой, когда перестала неряшливо одеваться.

— Ага, вот допью чай, и доем пирожное, и пойду кричать в коридоре о покушении! Как тебе такое?

— Прекрасно! Моя тайная лаборатория наконец-то пополниться столь ценным экземпляром сумасшествия!

Я хихикнула, слушая перепалку девушек, и отпила глоточек травяного чая, прикрыла глаза, погружаясь в воспоминания.

Прошло уже почти двести лет, как мы закончили академию….

Это радостное событие было перемешано с грустью — вся наша группа осознавала, что теперь наши пути разойдутся навсегда, но старались часто встречаться, собираться вместе. Нет, теперь уже не все вместе… Хайли, орк, и Гайши, оборотень, не имея дара долгой жизни, уже покинули нас и наш мир. Сердце тосковало по ним, но было удовлетворено — эти двое покинули мир счастливыми, в круги близких и друзей. Они улыбались до самого конца.

Почти сразу после возвращения в империю, прошла официальная, публичная коронация нового императора, арест и последующая казнь мятежников. Никто не заподозрил вину и причастность принца Нортона. Императрица, знала правду, молчала. Она долго горевала по супругу, но не как по любимому мужчине, а по верному другу. Они были хорошей парой, хоть и политический брак, но любили друг друга. Благословив обоих сыновей на светлое будущее, она, собрав своих одиноких подруг, отправилась путешествовать по миру, и спустя несколько лет осела в одной жаркой южной стране.

Я вышла замуж за Гайяра спустя полгода. Брак был политическим и очень выгодным, но мы лишь улыбались, когда слышали это. Пусть говорят, ведь и это тоже правда. В нашем союзе родились двое мальчиков, оба унаследовавшие кровь фениксов, и частички моей божественной магии. Осторожно коснувшись живота, я вновь улыбнулась. Скоро наша семья станет больше, и немного разбавит мужское преобладание.

Отец стал королем по всем правилам, и с разрешения Гайяра, довольно быстро присоединил соседние независимые герцогства, увеличив и без того большею территорию страны в несколько раз. Они с Гайяром были лучшими друзьями и верными политическими союзниками. Отношения с Сашей развивались спокойно, мирно, я была рада за них, видя в глазах каждого любовь, хоть и мысль, что подруга станет мне мачехой смешила. Братья, ставшие наследниками короля, приняли новый статус не сразу, как и Сашу. Сначала дичились, сравнивая с родной матерью. Но, усилиями всей семьи, как и Саши, вскоре оттаяли. Но только спустя много-много лет, взрослыми, впервые назовут ее матерью. Это были самые важные и дорогие слова для подруги. Отец и Саша сыграли свадьбу спустя год после нашей. Конечно, было непросто уговорить отца Саши отдать дочь, но справились… Судьба решила немного посмеяться над ними, и в семье родились девочки-близняшки. А Лессии и Клэн любящими братьями… Весьма ревнивыми, отгоняя всех маленьких и милых ухажеров, чем вызывали у нас, взрослых, смех. Я рада, что братья не озлобились в непростые времени, и в их сердцах было место новой любви. Саша стала прекрасной королевой, женой и матерью.

Никалиси почти сразу после Саши сыграла свадьбу с Нортоном, советником императора Авилонэ. Это был настоящий магический союз, объединивший их кровь, и благословленный моей бабушкой. Теперь Ника, будучи человеком, могла благодаря такой связи прожить жизнь, как представитель древней расы. Весьма темпераментная парочка, и если ругались, то… одним словом, берегитесь. Не брезговали кидаться тяжелыми вещами. Вернее, не брезговала Ника, а вот Нортон… что ж, прекрасно владел защитной магией. Младший принц был прекрасным помощником и советником Гайяра, и с годами их доверие только возросло и укрепилось. Унаследовал большое герцогство со стороны матери. Никалиси подарила своему мужу сначала девочку, с таким же вздорным характером, как у нее самой, а вот сын, родившийся совсем недавно, был спокойным и рассудительным. Сама же подруга, решив последовать примеру мужа, официально стала моей советницей, существенно облегчив мне работу.

Отец, Нортон и Гайяр теперь были лучшими друзьями, что нам, девочкам, было только на руку. Дружной компанией, мы часто отдыхали от повседневной суеты в домике среди снегов и гор. Верд, мой любимый снежный барс, стал совсем взрослым, возглавив стаю, и хорошо подружился с асуром Гайяра. Две стаи практически объединились в одну. «Банда и нет предела безобразию» — так мы постоянно говорили, глядя, как те умоляющими глазками смотрят на нас, выпрашивая еду, этими же честными глазками заверяя, что чуть ли не сто лет назад в последний раз если. Ага, конечно… И каждый раз проигрывали этим милым глазкам..

Рамиэль покину нашу империю, решив развивать дар полубога у моего брата Гилберта и там осел, став одним из приближенных императора, подучил титул герцога. Не смотря на занятность, и службу в другой стране, всегда находил время навестить старых друзей. Недавно наконец-то встретил возлюбленную и скоро состоится свадьба. Наконец-то, а то нет сил смотреть на его довольную улыбку холостяка.

Шайген, в отличие от демона, наоборот, дорожил статусом холостяка и не собирался сдаваться, на смотря на наши активные попытки устроить его жизнь, слыв большим бабником. Дракон пошел по стопам отца, став одним из главнокомандующим империи Авалонэ, получив титул маркиза. Пусть он был и беззаботным, но наши дети обожали его. Ну конечно, если поддакивать всем их желаниям… Так и опасную банду можно вырастить!

Норг, наш прекрасный дроу… Они с Шейгеном лучшие друзья. И мыслят одинаково. Точно так же холостяк, любимец детей, приближенные к императору Авилонэ, вскоре готовился унаследовать пост отца — главы тайной канцелярии. Но… однако, поговариваю, что одна девушка все же смогла пробить его неприступность… Кажется, план все-таки сработал.

Игрант, эльф, стал выдающимся артефактором. Открыл собственную лавку, но в то же время активно сотрудничал с императором. Еще бы… такие цены задирать за собственный труд. Скрепя сердце, приходилось ругаться по-дружески, и платить по-вражески. Женился по настоянию родителей. Без любви. Но, глядя, как он сейчас заботится о беременной жене, и та отвечает ему взаимностью, можно утверждать, что даже в таких браках есть место прекрасному чувству.

Ронили, занявший пост ректора императорской академии, довел нашу группу до самого выпускного курса, не поддаваясь на уговоры трех влиятельных мужчин выпустить собственных жен экстернами, чему мы были благодарны — хотелось насладиться последней возможностью беззаботной жизни. правда, при нашем выпуске, ректор не мог сдержать облегчения.

— Лоти, а где Мейси? — меня вырвал из раздумий вопрос Саши, и открыв глаза, я пожала плечами, однако, не сдержав грустного вздоха, — Вот как… Жаль.

Мейси… после выпуска она вышла замуж за Эдвера, который сразу же сложил с себя преподавательский пост, и вернулся вместе с молодой женой на родину дроу. Хоть и Гайяр предлагал остаться другу в империи, тот отказался. Не смотря на возможность телепортов, Мейси с головой окунулась в семью. Увы, нерешительная подруга, так и не полюбила светские мероприятия. Можно подумать, что они и нам нравятся! И даже на вот такие чаепития в кругу близких редко бывала. Кто знает, может ей и вправду так комфортнее, быть только в своем доме со своей семьей, и постоянное общество только тяготит? Хоть в какой-то мере мы, ее подруги, понимали, но не хотели так отдаляться от остального мира, быть настолько «домашними». С одной стороны было обидно, но я искренне желал ей быть счастливой. У каждого своя жизнь, свое счастье.