— Как же мама вынашивала меня? — тихо пробормотала я.

— За тебя она заплатила магией, а за мальчишек… — отец замолк и устало потер свои глаза, — Жизнью… Оливия смогла выторговать у своей богини двенадцать с небольшим лет, чтобы провести оставшуюся с нами, наблюдать, как растут ее дети.

— Значит мы виноваты в смерти мамы, — с болью в голосе произнес Клэн, невидящим взглядом уставившись в окно.

Отец качнул головой, встал со своего кресла и приблизился к мальчикам, опустившись на диван между ними.

— Клэн и Лесси, вы ни в чем не виноваты, и даже не смейте так думать. Никогда не смейте так думать. Ваша мать очень хотела, чтобы вы появились на свет, и она ни о чем не сожалела. Ни о утрате магии, ни о потерянной жизни. Вы были ее настоящим счастьем, и она вас очень любила. — с этими словами отец обнял мальчиков и вздохнул, — Уже одиннадцатый час вечера, вам уже пора спать.

— Но… — тут же запротестовали мальчишки.

Я лишь улыбнулась, глядя на них. Отец знал, как перенести мысли мальчишек в другое русло.

— Никаких "но". Вам еще нужно выбрать свои комнаты, а завтра для вас проведут ознакомительную экскурсию в военной школе при императорском дворце, в которой в начнете учиться после зимних праздников. Туда принимают как раз после достижения двенадцатилетнего возраста. А пока зимние праздники не наступили, вы дома будете догонять их програму полугодия, которую пропустили.

— Ээ… — только это и смогли вымолвить мальчики, огорошенные таким потоком новостей.

— Так что марш выбирать себе комнаты. Вам поможет Агон.

— А где нам его найти? — поинтересовался Лесси, подскакивая с братом с дивана.

— Вам его искать не нужно, он у входа в библиотеку стоит.

— А как же Лоти?

— А она возвращается в академию готовиться к сессиям.

Я уныло посмотрела на пирожок, который держала в руке и отложила его обратно на блюдце. Ну вот, зачем про сессии напоминать, аппетит портить? Мы с мальчиками пожелали друг другу удачи и спокойной ночи, и она радостно побежали к выходу из библиотеки, оставляя меня с отцом наедине.

— Вы с мамой не заключали союз на крови?

— Нет, она боялась его, но теперь я не уверен в этом.

Я понимала его, ведь мама огорошила его известием, что он скоро встретит свою единственную.

— Папа, я не хочу тебя обижать, но могу ли я пока что оставить себе фамилию Вайти?

Отец неожиданно усмехнулся и кивнул головой.

— Оставляй. Пока что вы с мальчишками не готовы к высшему свету в качестве моих детей, но… — многозначительная пауза отца и его хитрый взгляд мне не понравились, — Но ты все равно на зимнем балу будешь представлена как моя дочь. Братьев пока что пощадим.

— Но папа! Я ведь не готова!

— Лоти, о твоем настоящем происхождении рано или поздно узнают.

— Но как я это объясню своим друзьям? Они ведь могут не принять меня с новым статусом…

— Почему? — отец выгнул бровь, затем тяжело вздохнул, — Лоти, если у вас настоящая дружба, то они примут тебя такой, какая ты и есть, не взирая на статус. Мне известно, что все твои друзья… скажем так, из очень влиятельных семей.

— Но…

— Лоти, я понимаю твой страх, но это нужно принять, и искать в этом плюсы. Вот, ты мне скажи, ты заметила между собой с своими друзьями разницу в поведении, воспитании, манерах, речи?

А ведь он прав! Не смотря на наше тогдашнее социальное различие, я его не чувствовала при общении с ними! Разница чувствовалась в деревне, но не в столице!

— Нет…

— Верно, мы с Оливией воспитывали вас на уровне аристократов. Насколько мне известно, в академии преподают уроки этикета, правила поведения в высшем свете?

— Верно.

— Этого вполне достаточно, чтобы пережить зимний бал.

Я нервно сглотнула. Пережить? Он не прав, у меня там будет выживание! Мне еще повезет, если светские львицы не сожрут меня с потрохами.

— Ах да, вот о чем я хотел поговорить с тобой. Когда его высочество поцеловал тебя, активируя вашу связь…

— Какую связь? — с ужасом в голосе прошептала я.

— Ты не знаешь? — я мотнула головой, — Он тебе не говорил? — я опять мотнула головой.

Отец потер свой подбородок, озадаченно глядя на меня.

— Пап, какую он связь активировал? — любопытство внутри раздирало меня.

— Знаешь… а пусть он тебе сам об этом скажет, — тут же отмахнулся от ответа отец, на его губах вновь заиграла загадочная улыбка.

Все это начинало нервировать меня. Что вообще происходит? Они, что, все сговорились, не рассказывать мне про связь? У ректора ведь страшно спрашивать!

— Тебе пора в академию, — задумчиво произнес отец, глядя на меня с интересом, — Я открою портал.

— Пап, ну скажи, пожалуйста! — я сделала умоляющие глазки, но они не подействовали на него.

— Нет, Лоти, об этом тебе должен сказать сам Гайяр. А теперь иди, иначе не успеешь выспаться перед завтрашним днем.

У меня было чувство, что сейчас меня пытались ненавязчиво поскорее прогнать, дабы, чтобы я не успела задать лишних вопросов. Что-то мне подсказывает, что отец собирается развлекаться за мой счет. Я шагнула к порталу и напоследок пожелала спокойной ночи.

— Спокойной ночи, до завтра. — отозвался отец.

И через секунду я стояла в свой комнате. Надо же, отец и координаты узнал. До завтра? Может отец по привычке эту фразу сказал? Когда мы жили в деревне, он перед сном всегда желал нам спокойной ночи, и добавлял "до завтра". М-да, я запуталась, даже толком ни о очем не поговорили. Мне оставалось лишь одно — смириться и продолжать плыть по течению. Мой взгляд зацепился за лист бумаги, лежащий на моем столе. Что-то не помню, чтобя я здесь бумаги оставляла. Может кто-то из друзей записку подкинул? Я развернула лист бумаги и вчиталась в текст, написанный красивым, но немного неразборчивым почерком:

" Завтра в восемь быть в моем кабинете. От первой пары физ. подготовки я тебя освобождаю.

Сомнений в том, кто написал мне записку не было. Таким тоном мог писать только гадкий ректор. В голове возникла шальная мысль, плюнуть на все это и пойти на первую пару, но следущие строчки разрушили мои планы:

Обязательно быть в моем кабинете! Помни, у меня Верд."

Гад этот ректор! Это что, шантаж?

Я сидела на берегу озера и задумчиво смотрела на его синюю водную гладь. Кругом была такая тишина, даже листва на деревьях от ветра не шелестела.

— Как они? — раздался тихий голос рядом со мной и я повернулась в его сторону.

Голос принадлежал Саше. Она сидела рядом со мной, одетая, как и я, в оранжевый безразмерный закрытый халат.

— Нужно выбираться отсюда. — только это и произнесла я. — Им нужна помощь настоящих целителей.

— Ты, — демонесса указала на мой кулон полумесяца, — Не можешь их позвать сюда?

— Я пыталась, но мы можем только ментально общаться. Их сил хватило только на то, чтобы передать нам книгу. Остров не пускает их.

— Нужно идти за камнем! — Саша молниеносно вскочила на ноги, — Их нужно спасать! Мы сможем сами справиться своими силами!

— Ты точно готова? — я с грустью посмотрела на нее, — Я, конечно, пойду за камнем, ведь они близкие мне люди, но ты… Мы ведь можем не вернуться оттуда. Дождись подмоги, они скоро приплывут сюда на корабле.

— Лоти, — подруга присела предо мной на корточки и взяла мое лицо в свои ладони, — Это мой выбор. Я не буду сожалеть о своем решении. Я… УУУУУУ!!!

Я резко распахнула свои глаза и села на кровати, тяжело дыша, под оглушительное завывание будильника академии. За полгода так и не привыкла к его страшному звуку и каждый раз подскакиваю как ошпаренная. Хорошо хоть, что он не работает по выходным. После того, как будильник замолк, по всей академии раздался голос ректора:

" Всем через пятнадцать минут собраться в главном зале академии."

Я мысленно застонала. Святая Дева, за что? То в зале собраться надо, то к ректору в кабинет явиться. Что за странный сон мне приснился? Я бросила взгляд на свои настенные часы. Половина седьмого. Будильник на целых пятнадцать минут раньше прозвенел. Вчера… Я не могла нести этот тяжелый груз молча. Мне было необходимо выговориться. И… узнать, примут ли меня с новым статусом… Я быстренько привела себя в порядок за пару минут, постучалась в комнату Мей и вошла. Как и я предполагала, та стояла возле шкафа в одном нижнем белье. При моем появлении она расплылась в радостной улыбке: