— Он перенес меня в свой кабинет и ушел.

— Ох, вы его девушка?

Я даже мысленно поперхнулась от его вопроса,

— Н-нет, я адептка его академии.

— Хм, вы не лжете, — теперь его голос вновь стал бархатным, а взгляд — мягче.

Я ничего не ответила на это и продолжила молчать. Так мы в полной тишине сидели целую вечность. Он не отрывал от меня пристального взгляда, но уже не пытался задавать вопросы. Если через минуту ректор не вернется, то я сама выскочу из его кабинета! Звук скрипа двери для меня прозвучал для меня как песня.

— Адептка… - раздался голос ректор, и тут его взгляд заметил гостя, — Норт? Что тебя привело в мой кабинет? — в его голосе не было ни грамма радости от встречи с ним.

— Гайяр, ты так холоден, в прочем, как всегда…. Мог бы хоть толику радости изобразить от встречи со своим братом. — неодобрительно покачал головой первый принц, — Может быть я хотел просто с тобой поболтать?

Я тут же навострила ушки, неужели предо мной братская ссора?

— Ты никогда не приходил ко мне просто поболтать, — с раздражением процедил ректор, подходя к своему столу, на который поставил небольшой пузырек с жидкостью, большой сверток, а на кресло бросил свой плащ, — Что тебе на этот раз нужно? Тебе не достаточно, что я взял на себя все дела и обязанности первого принца?

— Ну… Тебе же это нравится… И мне нужно, чтобы ты достал кое-какие ингредиенты из запретного острова…

Запретный остров!?! Да его случайно в детстве головой не роняли на пол!?! Никто в своем уме не сунется туда, и никто еще не возвращался оттуда живым, кроме одного человека, да и тот отправился за грань через два дня после возвращения. К сожалению, он толком не смог ничего рассказать, так как у него была потеряна память, а психическое и умственное здоровье оставляло желать лучшего. Все страны нашего мира подписали указ о неприкосновенности этого острова, а так же запрет на его посещение. К сожалению, это не спасало от многочисленных авантюристов, которые бесследно навсегда пропадали там.

— Вовсе нет. Помни, что мое терпение не бесконечно, я могу либо бросить твои обязанности, либо нужные сведения уже через секунду будут в руках у императора, главы тайной службы, министера военных дел, у императора Гилберта ван Безариуса и владыки Винсета ван Дарэлли.

О чем это он?

— Ты не посмеешь, — зло защипел он, и его лицо неприятно перекосило от ярости. — Я это припомню тебе.

Он встал с кресла и выскочил из кабинета, громко хлопнув дверью. Ректор с невозмутимым выражением лица проводил его взглядом. Лишь только когда он покинул кабинет, я смогла с облегчением вздохнуть, паника в душе стала постепенно утихать. Однако перепалка братьев оставила во мне неприятный осадок. Что-то мне подсказывало, что это не простая ссора.

— Вот, пей, — мне под нос сунули открытый пузырек с неприятным запахом, который я по инерции взяла.

— Что это? — я с подозрением посмотрела на мутную жидкость, осторожно принюхиваясь.

— Отрава. — и увидев, как я поспешила поставить его на стол, — Да я пошутил! Пейте, это настойка от простуды.

— Точно? — с надеждой в голосе спросила я, грустными глазами глядя на ректора.

— Вот выпьете и узнаете, — бросил он, переключая свое внимание на бумаги, лежащие на столе.

Я вознесла молитву Святой Деве и опрокинула в себя жидкость, которая неожиднно оказалась со сладковатым вкусом. Я ощутила приятное тепло в горле и груди, которое через минуту пропало. Значит не отрава…

— Выпили? — поинтересовался ректор.

— Да.

— Услуги некроманта и похороного бюро вам не требуются?

— А почему целителя в этом списке нет? — внезапно мне захотелось немного пошутить.

Ректор улыбнулся мне очаровательной улыбкой и окончательно добил меня свои ответом:

— Целительский корпус находится в другом конце дворца, пока добегу до него, твое тело уже остынет, так что лучше сразу в морг отнесу, а он как раз под нами в подвале, рядом с темницей. Лестница как раз рядом с моим кабинетом, так что можно быстро спуститься с третьего этажа в подвал.

Вот же… противный ректор! О каком еще сближении говорил епископ? Да я скорее его сама по-настоящему отправлю за грань, вместо пяти минут спокойного разговора. Да с ним разговаривать невозможно!

— Нам пора в академию, — отозвался ректор, не обращая внимания на мое злое пыхтение и молча протянул мне большой сверток.

Я с недоумением взяла его и раскрыла. В следущую секунду мои глаза расширились от ужаса, и я протянула его обратно.

— Я не могу принять его.

— А в чем в тогда пойдете по улице? — опять нагло выгнул бровь ректор.

— Верните мой старый плащ!

— Его больше нет.

— Как? — мой голос даже дрогнул.

— Я его сжег.

Пару секунд до меня не мог дойти смесл его фразы, а когда я осознала его, то в полном возмущении вскочила со своего места:

— Как вы посмели!?! Кто вам давал право сжигать мой плащ!?!

— Адептка Шарлотта, успокойтесь! К сожалению, от него не осталось праха, так что мы не сможем оплакивать его навзрыд, и нам остается только смириться с этим.

Внезапно его сарказм в этот момент действительно подействовал успокаивающе. Рыдать над прахом плаща! Ну он дает! Я едва сдержалась от фырканья, но не собиралась так легко сдаваться,

— Заберите его, я сама куплю себе плащ.

— На жалкие остатки своей стипендии? — и он спокойно встретил взгляд моих недобро прищуренных глаз, — Я ведь знаю, что вы почти всю стипендию расходуете на дорогие магические книги, и почти ничего не остается. У вас хоть еще книжный шкаф не сломался?

— Нет, — буркнула я недовольно.

— А подарок примите от меня в качестве благодарности, за то, что все же будете учавствовать в ритуале. Ну или за испорченные мною ваши нервы.

Вот за испорченные нервы я готова была принять этот подарок. Он был прав, сейчас у меня не было денег на покупку хорошего зимнего плаща, но… было так неудобно принимать от него подарок.

— Но он очень дорогой…

— Только не для меня. Я богат. — усмехнулся мужчина, запуская пятерню в свои темные волосы, и наблюдая за мной цепким взглядом синих глаз.

Богат… Ну ладно. Плащ из салона мадам Олбари, тот самый, который мне понравился. Я нежно провела ладонью по его немного жесткой ткани, невольно улыбнулась от переполняющей меня радости и поблагодарила его.

— Спасибо.

Мне ответили улыбкой. Без иронии и сарказма. Настоящей улыбкой, и она неожиданно была красивой, с ямочкакой на левой щеке. Неожиданно я почувствовала, как он дотронулся ладонью до моей скулы, и резко выдохнула, широко распахивая свои испуганные глаза. Мужчина, осознав это, резко одернул свою ладонь и отвернулся от меня.

— Одевайте плащ, — бросил он.

Я пребывая в полной растерянности от произошедшей ситуации, надела плащ, мимолетно отметив про себя, что он пракрасно сидит на моей фигуре.

— Пора в академию, — скорее для себя произнес ректор, чем для меня, и открыл портал.

Тут до меня дошла одна интересная мысль: а откуда он знает мой размер?

— Семеро против четверых? — обманчиво спокойным голосом поинтересовался Шай, напряженным взглядом оценивая противников.

— А ты отойди, — фыркнул напротив него другой дракон, — И тогда мы вас не тронем. У нас есть дело к этой девчонке. — он перевел яростный взгляд с Шая на бледную Мей

— Да? Тогда посвяти нас в свои великие планы, и что за дела у тебя к ней. — Рамиэль осторожными шагами отступал к эльфийке.

Я прикрыла ее с другой стороны. Увы, вторая половина дня понедельника началась для нас не очень удачно. Очень многим не нравился министр военных дел. В особенности мешало то, что он был на стороне влиятельного второго принца, и вместе с главой тайной службой чересчур честно выполнял свои обязанности. При его службе было казнено много преступников и предателей, посажены в тюрьму взяточники и нарушители законов, и среди них было очень много представителей аристократии. Его много раз пытались сместить с поста министра, но на его стороне был ныне правящий император, против которого аристократы не могли открыто воевать. В ход пошли покушения на него и его семью. И вот, когда Мей попала в академию и осталась без защиты отца, многие дети аристократов решили отыграться на ней. Страх порождает насилие.