Да будь ты проклят лорд-ректор! Вы уж точно будете осбуждать очень даже не государственные вопросы! И что-то мне подсказывает, там будет речь и про загадочную связь, про которую мне не хотят говорить! Я, напоследок бросив злой взгляд на ректора, вышла на улицу. Мороз тут же ударил мне в лицо, осенний плащ лишь немного согревал меня. Я, особо не разбирая дороги, поплелась в сторону храма, полностью погруженная в свои нерадостные мысли, на все лада проклиная ректора. Внезапно на меня свалился огромный сугроб снега. Я от вневапности даже закашляла, так как снег попал в рот и нос, и с помощью прыжка выбралась из сугроба. Рядом послышалось хихиканье. Я резко повернула голову и увидела того самого ученика епископа, который порвал мне мой плащ. Он стоял в окружении остальных учеников и в нем угадывался лидер этой банды. Он с вызовом смотрел нахальным взглядом на меня. Он думал, что я ему ничего не сделаю. Наивный! Все люди боялись вредить священнослужителям и их ученикам, опасаямь божественного гнева, но сейчас мне было на это наплевать.
— Как же ты достал меня! — зашипела я, и быстро слепив большой снежок, точным броском отправила его прямиком в лицо этому наглецу. Бросок был мощным, что парень пошатнулся и упал бы, не подхватив его сзади товарищи.
— Как ты смеешь! — крикнул один из них, — Мы ученики епископа!
— И что? — крикнула я в ответ, лепя новый снежок, — Мне совершенно по барабану, кем вы являеетесь! Будьте хоть уборщиками конюшни. — и с удовольствием запустила снаряд в следущего ученика.
Плащ и сугроб были лишь предлогом. Я желала выместить на ком нибудь свою злость, раздражение, непонимание полной ситуации, и мне под руку так удачно попались ученики епископа. Неожиданно с их стороны в меня полетел снежок, от которого я не успела увернуться и рухнула на сугроб. С их стороны послышались радостные восклицания. Снег смягчил мое падение. Ну вы сами нарываетесь! Я вскочила на ноги и призвала свою ледяную магию и тут же за несколько секунд рядом со мной появился снежный двойник и мы на пару с ним начали запускать в учеников снаряды. Они радостно отвечали мне тем же, для них это была веселая игра, а для меня отдушина. Меня пару раз прикладывала обратно в сугроб, но я все равно не сдвалась! И даже удвоила усилия! Когда я полностью вымесила на них свою злость, то без сил рухнула на сугроб, попутно разрушая формулу снежного двойника.
— Ура, мы выиграли! — радостно закричали мальчики, на что я лишь слегка улыбнулась, глядя на голубое зимнее небо.
Оно было таким красивым, белые облака медленно и важно плыли по нему, никуда не спеша. Солнце было таким маленьким, холодным, но при этом прекрасным…
— Что здесь происходит!?! — внезапно раздался голос ректора, — Адептка Шарлотта… — тут он прервал свою речь, послышались быстрые шаги и через секунду надо мной нависла его темная тень, скрывая от меня небо.
Ректор с нескрываемым беспокойством на лице склонился надо мной и положил свою холодную ладонь на мой, разгоряченный от игры в снежки, лоб.
— Адептка Шарлотта, да вы просто горите! У вас жар.
— Все в порядке, лорд-ректор, — я взмахом руки убрала его ладонь со своего лба, — Я просто играла в снежки, поэтому теперь вся красная… — я попыталась встать, но ректор самым наглым образом сам поднял меня на руки.
— Что вы делаете!?! Я же сказала, что здорова! — я тут же запротестовала, и попыталась соскочить с его рук.
— Адептка Шарлотта, я бы поверил вам, не будьте вы в осеннем плаще. Вы еще и вздумали после игры в снежки валяться на сугробе!
Какое ему дело до моего здоровья!? Я схожу в корпус целителей в академии и попрощу снадобье от простуды, и буду здорова, как северный тролль… Я высказала ему свои планы на счет прогулки до целительского корпуса академии, но они не совпали с планами ректора…
— Нужно проверить, не простудились ли вы. Это для вашего же блага.
— Не нужно! — выдохнула я, кто будет проверять? Сам ректор? Я еще жить хочу!
— Ваше высочество, — раздался рядом с нами голос епископа, — Я обладаю целительской магией и могу помочь…
— Не стоит, епископ Канг, нам с адепткой Шарлоттой пора. — ректор развернулся в сторону епископа со мной на руках и смерил его раздраженным взглядом.
— Пусь вам осветит путь Святая Дева. — слегка поклонился тот, — Но, прислушайтесь к моему совету, узнайте хоть немного о друг друге. Это может сыграть решающую роль в ритуале.
— Благодарю за совет, — кивнул ректор и в следущий миг, не прощаясь, шагнул в портал и мы оказались в неизвестном мне помещении, больше похожим на кабинет.
Он был небольшим, и очень похожим на кабинет ректора в академии. Почти такой же стол, кресло, книжные стеллажи во всю стену, тут был даже камин! Ректор усадил меня на кресло и приказал:
— Снимай плащ.
— Зачем? — испуганно спросила я.
Ректор с раздражением закатил глаза и рыкнул на меня:
— Вы сидите у камина, и плащ вам точно не понадобится! Или мне помочь его снять?
Из двух зол я выбрала меньшую, поспешно сняла плащ и вручила ему, лишь бы не помогал мне. Он с подозрительно радостным выражением лица забрал из моих рук мой плащ.
— Ждите здесь. Я скоро приду вместе с надобьем от простуды.
— Может не надо? — я попыталась слабо запротестовать.
— Может в твои планы как раз и входило заболеть перед ритуалом? — он выгнул бровь и с сарказмом продолжил, — Это будет весьма веселый ритуал с сопливым и чихающим проводником.
Больше я не пыталась протестовать, а ректор покинул кабинет, пообещав, что вернется через пять минут, и я осталась в полном одиночестве. Люпопытство, где все таки мы оказались, снедало меня и я решила выглянуть в окно. Я увидела высокие башни нашей академии, которые величественно возвышались над столичными домами. Так же я отметила про себя, что территория здания, в котором я сейчас была, была огромной, и огорожена огромным забором. Неужели… Я бросила взгляд на фасад и архитектуру здания, которое немного виднелись сбоку и утвердилась в своих догадках. Я находилась в императорском дворце. Внезапно мой слух уловил скрип открывающей двери. Неужели ректор так быстро вернулся? Я оборнулась и увидела перед собой незнакомого мне молодого мужчину. Он был высоким, мускулистым, каштановые волосы спадали до плеч, с немного резкими чертами лица, взгляд его карих глаз внимательно изучал меня. От него исходила… пустая аура. С этим я сталкивалась впервые, что очень напугало меня. Когда я посмотрела на него, то он слегка улыбнулся мне.
— Леди, не скажете ли вы мне, пожалуйста, где Гайяр?
Я всегда любила вежливых мужчин. Но… что-то было неправильное в его облике… А что именно, я не могла понять. Как и странная аура.
— Он обещал вернуться через пять минут.
— Что ж, в таком случае я подожду его, — и с этими словами он уселся на кресло, и указал мне на соседнее, которое стояло вплотную к его креслу — Надеюсь вы не против скрасить пять минут болтовней?
Я неторопливо уселась на соседнее кресло, продолжая с украдкой изучать мужчину. Сканирование магией не принесло мне результатов, на нем был мощный блок.
— Как же вас зовут, прекрасная леди? — улыбнулся мужчина, целуя мою ладонь.
— Я не называю свое имя незнакомым мужчинам, — я тут же включилась в игру, сразу поняв, что он пытается со мной флиртовать, но внутри меня все кричало от паники, и вопило о том, что я ни в коем случае не должна называть свое полное имя.
— Ох, какая досадная оплошность с моей стороны, меня зовут Нортон Вартлауз, я первый принц империи, — он внимательно посмотрел мне прямо в глаза и я спешно отвела их в сторону.
Первый принц!? Хм, весьма неожиданно… Однако меня напряг тот факт, что он слишко легко представился совершенно незнакомому человеку своим истинным именем.
— Меня зовут Лоти.
— Лоти? Прекрасное имя. — он жестом руки откинул со лба непослушные пряди волос, — И что же вы делаете в кабинете моего брата?
Это тонкий намек на допрос?
— Жду его.
— А с какой целью вы сюда пришли? — теперь его голос стал более резким, а взгляд его карих глаз — острее.
