— Мне плевать на слухи.

— А мне нет. Мне дорога моя репутация, так как мне еще и мужа нужно искать среди высшего света, раз теперь мой отец — герцог Шаннаис. И я не хочу, чтобы обо мне думали, как о вашей короткой интрижке. А это не понравится вашей невесте. Полагаю, что не стоит выходить за рамки отношений адептка — ректор.

Выпалив эту гневную тираду, я осознала насколько по-детски обиженно повела себя, но извиняться не собиралась. Для меня жизнь Янки — это жизнь подруги, пусть и бывшей, а не пыль под ногами. Но и правда, я не хотела быть его очередной интрижкой. Я, отвернувшись от ректора, шагнула в портал, но, прежде чем он захлопнулся, я услышала его слова, не предвещающие мне ничего хорошего:

— Мы еще не закончили разговор. Будь готова к встрече.

Очутившись в своей комнате, я застонала. Мое исчезновение, еще как, заметили, если судить по тому, как пара девушек в форме служанок упала в обморк, другая с криками выбежала в коридор, а третья поспешила в мою сторону. Надеюсь этот… ммм, длинный шарфик они хотят заботливо накинуть на мои плечи, чтобы я не замерзла?

Я сидела, понурив голову, в кабинете у отца, вся обмотанная шарфом. Сначала меня замотали в шарф служанки, чтобы я не сбежала, а когда меня отдали дворецкому Агону, то хотели отобрать шарф, но я не отдала его, потому что меня в буквальном смысле потащили к кабинет отца в одной пижаме, а это очень неприлично! А сама неприличность возросла в геометричесеой прогрессии, когда в кабинете помимо отца оказался и сам император Гилберт. Реверанс я сделать не успела, так как оказалась в крепких обьятиях отца, затем выслушала его воспитательную беседу. Минут пять… У отца словарный запас воспитательных слов без ругательств был скуден.

Вот теперь уже битый час они пытались выведать у меня местонахождение ректор и их не устраивало мои заверения и клятвы, что с ним все в порядке. Сначала я держалась, и не выдавала местонахождение его дома, а затем сдалась, но выяснилось, что на мне стояла печать молчания. Император попытался прочесть мои воспоминания, но тут меня спас мамин кулон. Никто не заметил этого, кроме меня, так как он нагрелся, и чуть не обжег мою кожу. Теперь я знаю функцию этого артефакта — ментальный блок, который не может сломать и сам император. Потом достали карту мира и попросили тыкнуть меня в нужнон место, и тут я сама по своей собственной воле сопротивилась. Тут уже не выдержал мой отец и прямым текстом попросил императора прекратить пытать меня, иначе он за себя не ручается, но после этого мне пришлось еще несколько раз пересказать им в каком состоянии я встретила ректора, опустив некоторые подробности я с поцелуями и прочее. Факт, что у ректора были черные глаза, очень встревожил императора и отца, но обьяснить свое беспокойство этим фактом они не успели, так как от дверей раздался возмущенный голос:

— Да вы совсем обнаглели пытать девушку в такую рань!?!

В дверях, уперев руки в бока, стояла жена императора Гилберта — Катерина.

— Мы должны найти Гайяра как можно быстрее, он не может контролировать свою силу. — хоть сам император стоял довольно далеко от своей жены, он предусмотрительно отступил на пару шагов подальше.

— Вместо того, чтобы пытать бедную девочку, лучше бы почитали утренние газеты. — она материализовала газету и бросила ее прямо в руки моему отцу, те поспешно развернули ее и вчитались в текст. По мере дальшейшего прочтения, их лица все четче выражали крайнее удивление.

— Что там? — я тут же заинтересовалась и попыталась встать, чтобы увидеть текст, но меня насильно посадили обратно.

— Шарлотта, не стоит, там все равно ничего интересного нет. — качнул головой отец, не отрывая своего взгляда от газеты.

Я с подозрением прищурилась. Неинтересно говоришь? Тогда почему вы с императором не можете оторваться от чтения? Меня опять обманывают!

— Что застыли здесь? — вновь заговорила императрица, приближаясь к нам, — В газете ясно написано, что второй принц на данный момент во дворце, так что ноги в руки и вперед во дворец! Не дали бедной девочке даже одеться потеплее, в одной пижаме пытали ее…

Мужчины с удивлением посмотрели сначала на нее, а затем перевели взгляд на меня. Да-да, я в пижаме, просто из-за широкого и длинного шарфа это не очень заметно! Я наладилась их растерянностью. Они, быстро пробормотали извинения и исчезли в портале, оставляя меня наедине с императрицей.

— Вот бессовестные мужчины, не так ли? — качнула головой девушка и окинула меня пристальным взглядом и поинтересовалась, — Ты в порядке? Я слышала, что тебя отравили "песчаной розой".

— Да, — меня передернуло от воспоминаний, — Лорд Гайяр успел спасти меня, прежде чем я открыла врата за грань.

— За грань? — переспросила императрица, нахмурившись, — Второй раз появится возле врат… Кто нибудь там был? Шарлотта, говори правду, пожалуйста.

— Там была девушка, внешне очень похожа на богиню, но она называла себя Создательницой и самой Жизнью, — я вновь почувствовала, что стала мерзнуть и попыталась поплотнее закутаться в шарф, мое движение не укрылось от глаз императрицы. — Встреча с Создательницей что-то означает?

— Да, очень многое. — она на миг задумалась, а затем улыбнулась — Шарлотта, не хочешь устроить сегодня себе выходной со мной и моей подругой?

Провести день с императрицей и с одной из ее влиятельных подруг? Весьма заманчивое предложение, но я так хотнла увидеться со своими друзьями, братьями, разузнать про зачистку деревни… Да и поспать не не мешало… У меня вновь сильно разболелась голова, а тело начало дрожать от холода.

— Я вижу, что ты сомневаешься, тогда… не хочешь взять с собой свою подругу, которой ты безговорочно доверяешь? — огорошила та меня внезапным предложением. Первой мне на ум тут же пришла Саша, а затем Мей. Нет, лучше я возьму демонессу, ведь мы с ней многое пережили за последние два дня, а эльфийку лучше не беспокоить.

— Да, — кивнула я, — Я бы хотела взять с собой Сашу.

— Сашилию? Я знаю такую девочку. — закивала императрица и коснулась моего лба, — А тебе, Шарлотта, нужно немного поспать.

И я вновь провалилась во тьму.

Я открыла глаза и увидела незнакомую, роскошно обставленную комнату. Комнату, где я проснулась, заливал мягкий солнечный свет. Где я? Я села на кровати и увидела рядом с собой спящую Сашу и судя по ее улыбке, ей снился приятный сон. Я осторожно дотронулась до ее плеча и та сразу открыла свои глаза и резко села на постели.

— Где я? — выдохнула она. — Шарлотта, ты жива! — и она крепко обняла меня.

— Если бы я сама знала… — ответила я ей, похлопывая по спине, — Конечно же я жива. Как ты сюда попала?

— Императрица Катерина навестила меня в лекарском корпусе…

— Лекарский корпус!?! — тут же перебила я подругу, отстраняясь от нее и начала осматривать ее в поисках раны — Ты ранена!?!

— Была… — она вытянула свою левую руку, где виднелась длинная, на всю руку розоватая полоска зажившей раны, — Императрица, чтобы я ей поверила, показала мне свою воспоминания с тобой и спросила меня, готова ли я составить тебе компанию, не смотря на свое ранение…

— И? — я, затаив дыхание, провела кончиком пальца по ее ране.

— Я согласилась, взяла с нее клятву, что она не навредит ни мне, ни тебе. Она дала ее и после этого наслала на меня сон. Наверное, пока я спала, кто-то исцелил меня от раны зачарованного оружия.

— Ох, Саша, прости меня, если бы я знала, что ты ранена, то…

— Лоти, даже не думай! - резко перебила меня подруга, — Ты бы сделала то же самое для меня.

— Саша… — растрогавшись, прошептала я и обняла ее, — Ты самая лучшая подруга!

— Ты тоже, — улыбнулась демонесса и крепко обняла меня, — Я слышала, что ты была отравлена "песчаной розой". Но после известия нам не хотели давать возможность увмдеться с тобой, даже не сказали жива ли ты и твое сознание… — на этих словах ее голос дрогнул и я успокаивающе провела рукой по ее спине.