Представляю, как выглядел со стороны: кудрявый мальчишка, по локоть измазанный в крови, ползает на четвереньках по полу, одной рукой рисуя полосы, другой — вытирая с паркета кровавые брызги. «Какая прелесть!» — сказала бы Мая.
«А если добавить к этой картине твою постоянную глупую улыбочку – совсем жуткое зрелище получится», — сказал Ордош.
«Это теперь и твоя улыбочка тоже, колдун. Не я ее привнес в наш образ. Мы получили ее в наследство от предыдущего владельца тела».
«Вот только я бы от нее давно уже избавился. А ты любуешься на нее в зеркало».
«Я для общего блага стараюсь! В нашем Пупсике слишком много странностей. Так пусть хотя бы выглядит милым и безобидным».
«Не милым и безобидным ты кажешься, а дурачком!»
«Здесь всех мужчин считают дурачками, зачем же нам выделяться? – сказал я. — Твоей Мае я нравлюсь. Великой герцогине тоже. Значит, мы выглядим именно так, как нужно. А если кто-то окажется моей улыбкой недоволен — ты можешь превратить его в порошок. Расслабься, колдун. Тебе давно пора избавиться от подростковых комплексов».
«Нашел подростка. Шутник. Да нет, ты не шутник, а кастрюля», — сказал Ордош.
«Ну, вот. Об этом я и говорю. Чуть что – сразу обзываешься. Незрелая ты личность».
С привычным по прошлой жизни стоном я разогнул спину, вытер полотенцем руки. Окинул взглядом свои художества. Вновь опустился на колени и в нескольких местах подправил линии.
«Как тебе?» – спросил я.
На мой взгляд, рисунок полностью повторял образец, помещенный колдуном в мою память.
«Неплохо, Сигей. Мой учитель похвалил бы тебя. В моем прошлом мире ты смог бы подрабатывать начертателем рун. Или маляром».
«Что дальше?»
Ордош не ответил. Я почувствовал, что колдун наполняет энергией какое-то плетение. Нашел взглядом большой накопитель. Придвинул его к себе, положил на него руку. И тут же ощутил на ладони покалывание: колдун восстанавливал наш запас маны.
«Я поставил внутри замка барьер для жидкости. Выливай кровь», – сказал Ордош.
«Не затопим соседей?»
«Это тебя должно интересовать в последнюю очередь».
«А что в первую?» — спросил я.
«Сейчас важно, чтобы наш призыв сработал. И чтобы на него откликнулись хотя бы четыре слепца. А иначе завтра тебе придется снова разрисовывать пол кровью».
Я поморщился.
«Ты уж постарайся, колдун. Чувствую, утром намучаюсь с уборкой. Куда лить? В центр? Или с краю?»
«Не имеет значения, Сигей. Нам просто нужна большая лужа крови».
Я наклонил колбу. Из нее толчками потекла на паркет темная свиная кровь. Судя по запаху, котлеты из нее получились бы неплохими. Или колбаски.
Живот жалобно заурчал. Но я не обратил на его жалобы внимания. Я старался не есть вечером и ночью, чтобы тяжесть в желудке не мешала спать – стариковская привычка.
Магия не позволила жидкости растечься по всему полу. Внутри рунного замка образовалась лужа глубиной… нет — высотой в фалангу пальца. Я потряс колбу, извлекая из той последние капли крови.
— Все, -- сказал я вслух. – Готово.
Пустая колба исчезла.
«Молодец, Сигей. Придвинь малые накопители к замку. Ближе. Вот так», – сказал Ордош.
Накопители, которые я расставил около рун, пусты. Никакого свечения внутри них нет. Колдун полностью опустошил их сегодня ночью, рисуя на небе свою картинку.
«Ты точно сможешь затолкать в накопители слепцов?» – спросил я.
«Конечно. Это будет несложно. Главное, чтобы слепни явились на мой зов. А они обязательно это сделают – не вижу причин, по которым наш призыв может оказаться неудачным».
«Хорошо. Что еще мне сделать?»
«Ничего, Сигей. Придвинь к себе большой накопитель. Вот так. Прикоснись к нему. Молодец. А теперь вздремни полчасика. Не мешай».
Я почувствовал, что Ордош сплел заклинание.
Мое тело превратилось в кусок льда – застыло, я не мог пошевелиться.
«Опять?! Что ты?..» – попытался спросить я.
Но не договорил.
На меня вдруг навалилась усталость. Тело стало вялым. Но спина оставалась прямой, не позволяя мне улечься на пол. А правая рука продолжала прижиматься к поверхности стеклянного шара – накопителя.
Мои глаза закрылись.
«Ты гад, колдун», – успел подумать я, когда понял, что засыпаю.
***
«Открой глаза, Сигей! Проснись!»
«Ты гад, колдун», – сказал я.
«Ты это мне уже говорил. Приходи в себя!»
Я с трудом поднял веки. Обнаружил, что по-прежнему сижу на полу, скрестив ноги. Моя спина все еще выпрямлена и словно покрыта толстой коркой льда. А прямо передо мной возвышается над паркетом лужа свиной крови.
«Что ты от меня хочешь?» – спросил я.
«Отнеси накопители к стене. Поможешь мне разложить комплекты костей. И можешь дрыхнуть дальше. С комфортом – на кровати. До утра».
«А как же призыв?»
«Удался. Явились, голубчики. Пятеро. Одного пришлось накормить маной и отпустить. Напрасный расход энергии, но в нашем мире ему места нет. Для него у нас не было пустой тары. А жаль. Могли бы и ему потом подобрать носителя».
«А остальные?»
Я посмотрел на малые накопители. Мне кажется, или внутри них мерцает оранжевая дымка?
«Они, красавцы», – подтвердил мою догадку колдун.
«Слепцы? И что ты собираешься делать с ними дальше?»
«Осталось поместить их в носителей. Запереть. И объяснить нашим бойцам, кто в этом доме хозяин».
***
Когда я проснулся, с улицы в комнату лился яркий солнечный свет. Слышался шум женских голосов и цоканье лошадиных копыт. А по моей комнате бродили четыре скелета.
Они шагали от стены к стене, кивали черепами, размахивали руками, изредка подпрыгивали, громыхая костями по доскам паркета.
На полу – никаких следов крови. А там, где я ночью соорудил бассейн, теперь лежал ковер.
Я потер глаза.
Нет, я не сплю. Да и вообще, сонливость исчезла полностью.
Сел. Свесил с кровати ноги.
«Что происходит?» – спросил я.
«С пробуждением, Сигей! – сказал Ордош. – Как тебе наш отряд? Красавицы?»
Все скелеты, не останавливаясь, повернули ко мне головы. Кивнули, блеснули линзами позаимствованных у Маи очков и белоснежными зубами (зубы им заставил меня начистить колдун – у него пунктик относительно белизны зубов). Помахали мне фалангами пальцев. Сквозь стекла, через пустые глазницы виднелось голубоватое свечение вставленных в черепа малых накопителей, полностью заполненных магической энергией.
«Впечатляет, – сказал я. – Что они делают?»
«Девочки разминаются. Привыкают к своим оболочкам. Двигаются уже вполне уверенно. Совсем не так, как еще пять часов назад».
«И сколько они так бродят?»
«Я же и говорю: пять часов. А еще почти час учились просто стоять на ногах – не так-то это легко. Ничего. Пару ночей тренировок, и они не только ходить – танцевать научатся. Слепни умницы. Если, конечно, с ними правильно обращаться», – сказал Ордош.
«А куда подевалась лужа? Ты ее высушил и прикрыл ковром?»
«Все еще проще: использовал заклинание для сбора крови. Действует по лучу, точно в заданном направлении. Его придумал мой учитель, когда у него еще не было много дармовой рабочей силы в виде учеников. Все, что осталось от рунного замка, я собрал и вернул в колбу – мусор, для дальнейшего использования непригодно. Сэкономил нам время и силы».
«Здорово. Ты меня порадовал!»
«Так что ты скажешь о наших девочках?» – спросил Ордош.
Скелеты остановились. Повинуясь команде колдуна, выстроились в шеренгу. Уставились на меня стеклами очков, приподняли подбородки.
«Симпатичные», – сказал я.
«Знакомься, Сигей. Единица, Двойка, Тройка и бывший «полицай» – Четверка. Прошу любить и жаловать!»
«Ты даже имена им придумал?»
«Должны же мы их как-то различать».
«Забавные».
«Девочки или имена?»
«И те и другие, – сказал я. – А что может этот твой костлявый квартет?»
