Давид продолжал двигаться вперед, невзирая на крики товарищей и песок, налипающий на ноги. Цель становилась все более и более четкой, и теперь ясно вырисовывалась перед парнем. Замедлив шаг, он остановился чтобы оглядеть то место, куда так стремился.

Всюду, вокруг, справа, слева и далеко впереди прямиком из салатового песка возвышались причудливые сталагмиты, разбросанные друг от друга на расстоянии метра-двух. Они также полностью состояли из песка, и представляли собой колонны разного диаметра. Какие то были совсем тонкими, не толще ладони взрослого мужчины, другие же невозможно было бы обхватить руками. В этом месте океана стояло практически ослепляющее сияние, поскольку сталагмиты тоже излучали его, как и песок под ногами. Давид крутил головой, разглядывая песчаные изваяния, возвышающиеся над ним, и пытался понять, как они образовались и зачем они здесь? Подоспевшие добровольцы с не меньшим восторгом глядели на лес сталагмитов, удивляясь столь яркому сиянию. Казалось, вода вокруг них становилась кристально прозрачной, кружась молекулами вокруг возвышений.

– Невероятно, – медленно проговорила Кира, – Что это за чудеса?

Девушка начала сновать между колоннами, обходя их по кругу и разглядывая со всех сторон. Увлекшись процессом, она с интересом протянула руку вперед и дотронулась до одного сталагмита. В ту же секунду с резким хлопком колонна упала, а почти весь песок, из которого она состояла, взвился высоко в воде, а затем стремительно рухнул на ближайших людей. Послышались крики.

Кира с ног до головы оказалась в песке. Подводная пыль Таласа окутала девушку, осев большими комками на голову и плечи. Однако еще сильнее досталось Святославу. На него рухнула большая часть колонны, вдавив в дно, и бедняга упал прямиком на липкий песок, а сверху спустилось наверное еще килограмм пятьдесят. Добровольцы тотчас бросились к пострадавшему, который едва был виден из-за песка, и общими усилиями помогли встать. Бедный Святослав еще хуже чем Кира оказался облеплен пылью. Целые комья осели на его спине, руках и голове, и даже фильтр, пропускающий через себя воду и снабжающий космонавта кислородом забился. Поняв, что воздух перестал поступать, Святослав неистово закричал, и сорвав с рук перчатки ногтями начал выскребывать из решетки фильтра песок. Подоспевший Эдуард бросился на помощь пострадавшему, тоже снял защитные рукавицы и ринулся очищать фильтр. Лицо Святослава превратилось в окаменевшую гримасу ужаса, и только глаза хаотично бегали по кругу. Наконец общими усилиями удалось немного освободить решетку, и в костюм парня вновь поступил воздух. Он немного отдышался, и испуг сменился невиданным гневом.

– Идиот! Идиотка! – закричал он, обращаясь к Кире и Давиду, – Один завел нас неизвестно куда, другая обрушила на меня тонну песка! Посмотрите, я весь в нем и едва не задохнулся!

– Святослав, все закончилось! Я правда не думала, что так получится, – оправдывалась Кира, но Святослав не обращал внимание на ее слова. Он полностью переключился на Давида, решив сделать его главным виновником последних событий.

– Вот куда тебя понесло?! Ты не думал о нас! Мы застрянем благодаря тебе! – раздраженно протараторил Святослав, вырывая из дна одну стопу. Теперь, под тяжестью груза, налипшего на него, парень по щиколотку уходил под песок.

– Я что, просил тебя бежать за мной? Ты сейчас занимаешься тем, что пытаешься переложить на меня ответственность за свои действия!

Несмотря на вполне справедливый ответ, Святослав ничуть не успокоился. Наоборот, он замахал руками, издавая что-то нечленораздельное про то, что он весь в песке, а затем перечислил почти все матные слова, известные людскому роду, добавляя что это его личное мнение касательно необразованного, невоспитанного и неотесанного Давида. Более того, Святослав не забыл добавить какое неудовольствие и неудобство он испытывает благодаря тому, что ему приходится находится в космосе, так далеко от дома неразлучным с Давидом, которого между прочим вообще не следовало брать в полет.

Не успела речь Святослава окончиться, как противник, доведенный до белого каления публичными оскорблениями, собрав силы, со скоростью молнии ринулся в сторону Святослава, и подобравшись ближе вытянул руки вперед и толкнул парня. С оглушительным визгом Святослав оторвался от дна, немного пролетел в воде, а затем разорвав один из самых больших сталагмитов головой, полностью скрылся в нем, оказавшись заживо похороненным под песками Таласа. Удивленные и взволнованные возгласы раздались среди добровольцев, когда они увидели как тело парня исчезло в песке, и никакая его часть, ни рука, ни кончик подошвы обуви не высовывались наружу. Так же как и потревоженный Кирой, сталагмит мгновенно обрушился, окончательно уничтожив добровольца всей своей многотонной массой.

– Господи! Что ты наделал! – Эдуард сначала гневно взглянул на Давида, а затем бросился к тому месту, где недавно находилось возвышение, – Святослав! Где он?! – Эдуард оббежал место крушения по кругу, пытаясь понять, где находится Святослав, но поскольку рухнувший сталагмит был слишком огромен, то теперь, когда он упал образовалась горка песка, шириной в несколько метров, и Эдуард совершенно не мог предположить, с какой стороны искать пострадавшего. Он порыл тут, там, и немного дальше, но Святослав не находился. Наконец Эдуард забрался на вершину горки, но и там не нашлось никаких признаков Святослава, и лишь коварный песок напрочь склеил голые пальца парня, превратив ладони в две недвижимые лопатки.

Когда не осталось больше надежды, ни единой зацепки, Эдуард уселся на вершине горки и протяжно зарыдал, а звуки плача далеко разносились по океану Таласа. Лицо его вмиг покраснело а глаза опухли, внутренняя часть костюма намокла, и стекло, отделяющее физиономию от воды запотело так, что едва были заметны очертания лица, издающего такие грустные звуки. Сердце Давида сжалось от скорби и ненависти к себе, ведь он даже не подумал о том, к каким серьезным последствиям может привести его поведение. Не в силах больше терпеть нахлынувшее раскаяние, парень сорвался с места и побежал куда глаза глядят, дальше в глубь рощи сталагмитов.

Кира и Лиза остались меж изваяний в полном оцепенении от происходящего: только что они лишились, как им казалось, троих из команды. Первый, Святослав, мучительно погиб. Эдуард впал в забытие и не видит ничего вокруг себя, полностью отдавшись в распростертые объятия эмоций, а номер три, под именем Давид, и вовсе сбежал, хотя он наверняка самый решительный и находчивый из них, а так легко оставил пост лидера неизвестно кому. Достаточно было переглянуться между собой – и вот девушки, понявшие друг друга без слов, направились в сторону Давида, силуэт которого светился далеко впереди, забыв про песок, усталость и шаттл.

Адреналин отдавался гулким сердцебиением в ушах, и погрузившись в свои мысли Давид смог буквально пробежать по вязкому морскому дну несколько сотен метров, потеряв оставшихся из вида. Датчик шаттла настойчиво пищал, пытаясь указать, что парень отошел слишком далеко от корабля, но Давид попросту не замечал этих звуков. Он погрузился в мысли о том, что вовсе не хотел убивать Святослава, даже не думал об этом, и вот сейчас, когда его мозг немного пришел в себя, казалось Давиду, будто в тот момент он неожиданно для себя опьянел. Стоило только Святославу начать высказывать претензии, как в голове что-то щелкнуло, и дальше Давид совершил поступок, будто в него вселился кто-то чужой, кто-то очень злой и жестокий, кто-то, кто может убить себе подобного. Может быть, он сделал это только потому, что знал о безнаказанности? Кто тут будет судить его, на потерянной планете в созвездии Змееносца, на расстоянии сорока световых лет от Земных законов? Кто отомстит за умершего? Может быть, низкорослая Кира? Лиза, которая в своей жизни привыкла иметь дело только с безвольными трупами? Или Эдуард, свихнувшийся от горя, полностью охваченный рыданиями?