— Арес давай быстрей! — Закричала, уже поднявшаяся на палубу корабля Гармена, которую от борта стали оттаскивать двое матросов, в то время как третий матрос стал топором рубить канат, на котором висел сын короля-оборотня, а так же пятеро горгов. — Они уже рубят канаты!

Став снова быстро ползти вверх, Арес с ужасом увидел, как мимо него полетел вниз обрубленный канат с висевшими на нём шестью горгами. Именно по этому канату поднималась во время состязания Гармена, пока не оказалась после падения на его канате.

Услышав перепуганные мальчишеские крики, Арес не удержавшись, посмотрел вниз на падавших вместе со своими обрубленными канатами Геракана и Вольгара, крики которых смешивались с орущими от ужаса, тоже летевшими вниз горгами, которым так и не суждено было успеть вскарабкаться на борт корабля.

Он ни за что не станет кричать. Твёрдо решил про себя сын короля-оборотня. Никто не увидит и не услышит его страха. Если ему суждено умереть, то он умрёт достойно, не опозорив своего великого отца! Но, когда внезапно обрубленный канат, на котором он висел, потерял натянутость и обвис, став падать вниз, унося с собой Ареса и пятерых горгов, страх близкой смерти взял верх над всем остальным и крики сына короля-оборотня присоединились к истошно орущим от ужаса горгам.

Около ста метров падения вниз, а затем смерть. Но из этих ста метров Арес успел пролететь не больше двадцати метров, как внезапно его обдало порывом ледяного ветра, и через секунду он оказался зажатым в чьей-то огромной когтистой лапе.

Глава 8 Горги атакуют.

— А они не слишком молоды для такого состязания? — По немного обеспокоенному голосу Гапериана, было непонятно, что именно он имел в виду, наблюдая за ставшими подниматься по канатам к кораблю учениками первой степени обучения. Были эти волнения по поводу безопасности детей, или его беспокоило, смогут ли они физически подняться по канатам до корабля?

— Мастерам-старейшинам виднее. — Спокойно пожал могучими плечами Краниос. — В этом подъёме нет ничего сложного. Мои солдаты делают это постоянно в качестве обязательного упражнения для укрепления силы и выносливости.

Услышав подобное заявление, Гапериан напомнил, упущенный другом факт.

— Ты не забыл, что это ещё дети, а не подготовленные солдаты.

— Да большинство из этих детей, запросто уделают многих из так тобой называемых подготовленных солдат! — Хищно усмехнулся гигант.

— А ты чего молчишь Юпериус?

Обращение к нему Гапериана, оторвало наставника Боя от наблюдения за происходившими на площадке справа поединками.

— Здесь нет детей. — Спокойно пояснил Юпериус. — Переступивший порог школ Боевого Совершенства, перестаёт быть кем-либо, кроме как учеником. И не мне вам напоминать, что ученик, насколько бы он не был молод, это уже воин и будущий мастер стихий. Возможно ещё слабый физически, плохо овладевший навыками боя и владением энергии стихий, но, несмотря на всё это — воин.

— Тогда скажи мне друг мой, кто по твоему мнению, первым из этих воинов доберётся до корабля? — Вопрос Краниоса был понятен, ведь он успел сделать с Гаперианом ставку на победителя.

— Самый сильный и выносливый. — Всё, поняв, усмехнулся наставник Боя.

— Ну, тут ты не прав. — Тоже не удержался от улыбки Краниос. — Я то, ведь остался здесь, с вами.

Услышав, кем себя считает гигант, Гапериан закатив глаза, отрицательно закачал головой. Но, похоже, Краниос говорил всё всерьёз.

— Вы, что мне не верите!? — Возмутился он. — Да я каждый день совершаю такой подъём на корабль! И никому ещё не удалось меня обогнать!

— Понятно ведь, что никому не хочется заработать от тебя по шее. — Всё пояснил Гапериан.

— Хорошо! Не хотелось мне тебя срамить перед учениками, но ты сам напросился.

Услышав слова гиганта, наставник Боя мгновенно напрягся, готовый в любую секунду вмешаться и разнять друзей. Но Краниос имел совсем другое ввиду.

— Если вы оба так уверенны в себе, то я предлагаю вам вместе со мной совершить подъём по канатам на корабль. Вот и посмотрим, кто будит первым?

— Вы точно уверенны, что мы уже как лет двадцать назад закончили своё обучение в монастыре Стихий? — Наставнику Боя не понравилось, что Краниос снова как и в годы их обучения, в возникавший между ним и Гаперианом спор, втягивал и его. — Если вам так хочется полазить по канату, то вперёд. И нечего меня втягивать в это.

— Неужели наш друг Юпериус начал стареть? — Хоть гигант и обращался напрямую к Гапериану, наставнику Боя было прекрасно понятно, что тот его провоцирует, пытаясь вынудить принять участие в их очередном споре.

— На кого, кто из вас поставил? — Юпериус решил зайти с другого бока.

— Я на Вольгара. — Выбор Краниоса был очевиден. Будучи сам обладателем массивной мускулистой фигуры и соответственно невероятной силы, он сделал свою ставку на сильного по внешнему виду светловолосого крепыша из Храма Силы.

— А я на твоего Ареса. — Усмехнулся Гапериан. — Есть в нём что-то такое… Да и Марусу, похоже, он по нраву.

— Ты слышал! — Не удержался от улыбки гигант. — За него сделал выбор его дракон!

— Давайте так. — Быстро перешёл к делу Юпериус, пока между его друзьями снова не начался спор. — Если победит Вольгар, я с вами тоже полезу по канатам. Ну, а если Арес победит, то вы полезете без меня.

— Я согласен. — Сразу же дал своё согласие Краниос, мысленно уже поздравляя себя, что ему так легко удалось затянуть в их состязание и Юпериуса. Гигант был на все сто уверен, что Вольгар первым доберётся до корабля.

— А на кого ты сам ставишь Юпериус? — Хитро сощурился, заподозрив какой-то подвох Гапериан.

— Ни на кого, а на что. — Поправил его наставник Боя. — На ум и хитрость.

— Так ведь Ютиас не принимает участия в состязании? — Лицо Краниоса было до того правдоподобно удивлённым, когда он посмотрел на стоявших в тридцати метрах от них Волшебников, что если бы Юпериус и Гапериан не знали так хорошо своего друга, то приняли бы это удивление за правду.

— Ты долго собираешься злиться на Ютиаса? — Сразу всё понял Юпериус, тоже посмотрев на самого младшего из Волшебников.

Высокий и худощавый, но при этом широкоплечий Ютиас, стоял спиной к своим друзьям. Во всяком случаи друзьями они были десять лет, которые обучались вместе в монастыре Стихий. Но по завершению обучения каждый из них пошёл своим путём. Путь Ютиаса привёл его к продолжению обучения у Волшебников. Верней это сами Волшебники позвали способного к овладению различными стихиями ученика, к себе на обучение.

Для Краниоса, рассчитывавшего, что Ютиас вместе с ним пойдёт служить офицером в войска, решение друга посвятить себя только овладению энергиями различных стихий, было равносильно предательству. Ладно бы тому плохо давалось обучение боевыми искусствами, но он ведь был в четвёрке лучших бойцов их группы!

Краниос, Юпериус, Гапериан и Ютиас — их знали все! Они были лучшими бойцами на каждом турнире! Их имена произносили с гордость, завистью и страхом! В зависимости от того, кто произносил.

Даже спустя двадцать лет, Краниос не мог понять, как можно было променять боевое искусство на энергии стихий?!

— Только не говори, что ты так и не поздравил Ютиаса с присвоенным ему званием Волшебника? — Удивлённо вскинул вверх брови Юпериус.

— Не было времени и возможности. — Было видно, что гиганту был неприятен этот разговор. — Вы ведь знаете, что я большую часть времени провожу в мире Земля.

— Тогда, что тебе сейчас мешает подойти и поздравить его? — Удивился наставник Боя.

— Гордость и признание своей неправоты. — Усмехнулся Гапериан. — Ты ведь помнишь, сколько он наговорил Ютиасу гадостей, когда тот сообщил нам о принятом им решении, посвятить свою жизнь не боевым искусствам, а овладению энергиями стихий. Я даже спустя двадцать лет помню, как он кричал, что у Ютиаса ничего не получиться, и он делает неправильный выбор.

— Тише ты! — Предостерегающе зашипел Краниос, увидев, как Ютиас повернулся и посмотрел в их сторону. — Нечего ворошить старое.