Острая боль, пронзившая кулаки эльфинянки, заставила её поспешно отступить назад. Недовольно посмотрев на находившегося всё в той же низкой стойке парня, на чьи локти она, похоже, случайно напоролась, во время ударов, юная воительница снова прыгнула в атаку.

Понёсшийся почти над самой землёй низкий удар ногой, должен был подбить согнутые ноги парня. Лёгким небольшим поворотом туловища, ученик монастыря Стихий незаметно изменил положение своих ног, и бьющую по нему ногу противницы, встретило выставленное колено.

Несмотря на всю закалку и укрепление тела, которое проходила ученица Рощи Дусгаток все годы своего обучения, выдержать удара об «железного ежа», она не смогла.

Вскрикнув от боли в явно переломанной ноге, эльфинянка упала на землю. Поняв, что он победил, ученик монастыря Стихий снова выпрямился во весь рост, при этом было заметно, как он скривился от пронзившей его колено боли.

— Как его имя? — Поинтересовался Краниос, одобрительно наблюдая за победившим парнем в чёрных одеждах. — Когда он закончит обучение, я возьму его к себе на службу.

— Барал. — Назвав имя ученика, наставник Боя посмотрел на, почему-то, молчавшего Гапериана. — А ты мой друг, никого себе не приметил?

— Конечно, он приметил, только не хочет говорить, чтобы я не попытался у него перехватить его кандидатов. — В словах Краниоса и в самом деле была правда. Ведь между ним и Гаперианом всегда возникала одна и та же проблема. Им обоим хотелось заполучить под своё командование одних и тех же выпускников школ Боевого Совершенства. Из-за этого между ними каждый раз возникали споры и обиды. Но, в конце концов, дружба брала верх, и спорные вопросы решались простым путём — право выбора, под чьим командованием служить, давалось самим кандидатам.

— Ты что уже собрался нас покинуть? — Удивился Юпериус, посмотрев на подлетевший к монастырю боевой корабль, на котором прилетел гигант. С зависшего в ста метрах над внутренним монастырским двором судна, были опущены к земле пять канатов.

— Не дождётесь. Мы ещё не всё с вами выпили. — Вспомнив про большой бутыль превосходного вина, дожидавшийся их в покоях Юпериуса, усмехнулся Краниос. — Это мастера-старейшины попросили позаимствовать мой корабль для одного из состязаний.

Настало время и Аресу принять участие в турнире. Услышав, какое состязание его ждало, сын короля оборотня задумчиво посмотрел на висевший над монастырским двором, высоко в небе боевой корабль. Страха высоты у него не было, но вот то, что ему предстояло совершать сто метровый подъем по канату на борт судна, вместе с четырьмя учениками из других школ, так и пытавшимися испепелить его своими взглядами — пугало.

Заняв своё место возле одного из пяти свешивавшихся с корабля канатов, Арес внимательно осмотрел своих противников, стоявших теперь каждый возле своего каната.

Возле соседнего каната слева стояла Гармена из Рощи Дусгаток, с которой он уже успел немного познакомиться. Хотя, лучше бы вообще этого знакомства и не происходило. Справа стоял светловолосый крепыш из Храма Силы, по имени Вольгар. Напротив, рядом с канатами, свисавшими, с противоположного борта корабля стояли Тарбиян из Обители Мудрости и Геракан ученик Башни Совершенства.

Как звали его противников, Арес услышал от инструктировавших каждого из них наставников Воздуха. Именно наставники Воздуха должны были страховать учеников своих школ во время этого состязания. В случаи падения ученика с каната, во время подъёма, страхующий его наставник Воздуха, должен был поймать его своей Воздушной энергией, не допустив смертельного падения на землю.

— До жёлтой ленточки, повязанной на ваших канатах, вы поднимаетесь только при помощи рук. — Стал зачитывать написанные на пергаменте правила наставник Письма. — Преодолев жёлтую ленточку, можете начать помогать себе ногами. Первый, кто поднимется на борт судна, становиться победителем этого состязания. Подъём должен совершаться только при помощи ваших мышц. Если кто-то вздумает помогать себе энергией Воздуха, тому сразу засчитывается поражение.

— А в правилах, что-нибудь сказано про то, можно мешать противнику, подниматься по канату, или нет? — Заданный Гарменой вопрос, заставил Ареса насторожиться, так как он заметил, как кровожадно заблестели глаза остальных его противников.

— Про это в правилах ничего не сказано. — Ещё раз, внимательно просмотрев написанное на пергаменте, отрицательно закачал головой наставник Письма.

Как и Арес, наставник Ветра сразу понял, к чему всё шло.

— Ты успел наполнить своё внутреннее хранилище энергией Воздуха?

Заданный наставников вопрос, заставил Ареса удивиться.

— Да, наполнил. Но, вы ведь слышали, что нельзя использовать энергию для помощи при подъёме.

— Возможно, энергия может пригодиться тебе для чего-то другого.

— Для чего? — Не совсем понял его Арес, хотя при этом покосился на своих противников.

— Не знаю? — Пожав плечами, старик двинулся к отведённому для него организаторами турнира месту, откуда ему предстояло страховать своего ученика.

Глава 7 Нападение.

Десять метров. Ровно столько, предстояло подняться по канату до повязанной на нём жёлтой ленточки, используя для подъёма одни только руки.

Когда была дана команда, начинать, пятеро учеников, принимавших участие в этом состязании, прыгнули на свои канаты, став, быстро перебирая по ним руками, подниматься вверх. С лёгкостью и проворство обезьян, дети быстро добрались до своих жёлтых ленточек. Теперь можно было подключать ноги.

Все пятеро совершали подъем, практически с одинаковой скоростью, но Гармена всё же, немного опережала своих противников. Хотя было прекрасно видно, что Аресу не составляло большого труда держаться почти вровень с юной эльфинянкой.

Чем выше поднимались соревнующиеся ученики, тем больше начинали раскачиваться канаты, по которым совершались подъёмы. Так что становилось всё труднее и труднее сохранять взятый темп. Каждое неаккуратное движение, раскачивало канаты ещё больше, так что, периодически они уже начинали стукаться друг об друга. Этим и решили воспользоваться противники Ареса. А Гармена подстегнула их к этим активным действиям против сына короля-оборотня.

Видя, что Арес поднимается с ней практически вровень, не проявляя при этом никаких признаков усталости, Гармена, выждав момент, когда их канаты сблизились, нанесла удар ногой. Однако в результате этого удара вышло совсем не то, на что рассчитывала коварная ученица Рощи Дусгаток.

Вместо того чтобы отбросить от себя Ареса, в которого и пришёлся удар ногой, эльфинянка сама отлетела назад со своим канатом. Нанося свой удар, она не учла того, что сын короля-оборотня был тяжелее её. Но отчасти, атака Гармены всё-таки, принесла свои результаты, так как канат её противника из монастыря Стихий стал раскачиваться немного больше, чем до этого, ещё больше затрудняя тем самым его подъём.

Последовав примеру Гармены, Вольгар специально качнувшись на своём канате, заставил тот приблизиться к канату Ареса. В отличие от эльфинянки, светловолосый крепыш из Храма Силы атаковал сына короля-оборотня сразу всем весом своего тела.

От произошедшего столкновения, Ареса чуть не сбросило с каната. Но, благодаря тому, что он соскользнул вниз на пару метров, ему посчастливилось избежать атаки Геракана, решившего присоединиться к производимому нападению.

Получив предназначавшийся Аресу удар ногами от Геракана, Вольгар отлетел на своём канате на несколько метров назад.

Посмотрев вверх, Арес успел заметить, как на прекрасном личике Гармены промелькнула довольная улыбка. Юная ученица Рощи Дусгаток добилась, чего хотела: столкнула друг с другом своих противников. Но оставался ещё Тарбиян из Обители Мудрости.

Похоже, Обитель Мудрости и в самом деле наделяла своих учеников большей мудростью, чем это делали в остальных школах Боевого Совершенства. Не поддавшись возникшему порыву и желанию, тоже атаковать Ареса, Тарбиян продолжил дальнейший подъём по канату. И теперь он опережал своих противников метров на десять, став на данный момент лидером в состязании.