Производители интерактивных игровых сериалов из Гонконга оперативно отреагировали на слухи, включив тему кражи тел в свои криминальные мыльные оперы. Для пущей достоверности производители сериалов связывали возможность подобных операций с недавно появившейся на рынке биотехнологиями Оликс, продвигаемыми под маркой «Кселл». И надо признать — их объяснение выглядело пугающе достоверным.

До появления Оликс клонирование органов или использование ткани для замены стволовых клеток было невероятно дорогостоящим. Но, поскольку прибывшим в Солнечную систему пришельцам нужны были деньги, чтоб приобрести необходимую им для паломничества до конца вселенной энергию, они вывели на рынок «Кселл».

Продукт заметной более развитой, чем земная, биотехнологии, Кселл являлся полифункциональной живой тканью, которая, в зависимости от способа применения, мог использоваться в человеческом теле многими способами — он мог замещать поврежденную кожу, вены, кости, мышцы и даже служить заменой некоторым органам.

Подобно плоти, которую они заменили, клетки кселл черпали энергию из крови, живя в идеальном симбиозе с человеческим телом. А еще они были дешевы. Именно способность тканей кселл служить идеальной заменой человеческих тканей и являлась краеугольным камнем всех историй о трансплантации мозга. Согласно им, ткани кселл можно использовать для формирования нейронного моста между мозгом и позвоночником — возможность, далеко выходящая за рамки человеческой медицины.

А поскольку Юрий занимался всем, что касалось Оликс, несколько его сотрудников занималась расследованием и анализом слухов, чтобы установить насколько они соответствуют истине. «Но единственной истиной, — Юрий подвел итог своим размышлениям, — является то, что мы ничего не знаем».

— Я не собираюсь ни в чем тебя убеждать, — пожал плечами Юрий, — само наше расследование является моментом истины. Во время его либо ты убедишься в моей правоте, либо я буду вынужден признать, что ошибался.

— Ты босс, — нейтрально ответила Джессика.

— Борис, что вы нарыли в записях?

— Архивные видеофайлы с камеры общественного наблюдения на Элеонор-роуд были изменены, — отозвался Борис, — фрагмент между шестью и девятью часами были заменен синтезированным изображением.

— Вот, собственно, и всё, — сказал Юрий, — ни один любитель не имеет ресурсов для подобной операции. Это означает, что нам нужно существенно ускориться, если мы хотим вернуть Горацио живым, — говоря это Юрий вывел на экраны своих очков карту местности, — Борис, есть признаки фальсификации файлов камер Уилтон-Уэй?

— Эти файлы не имеют признаков перезаписи, — отозвался электронный ассистент.

— Тогда пусть искины просмотрят записи всех камер по окружающим дорогам в радиусе километра. Сверьте данные с записями местной дорожной полиции. Я хочу что вы проверили все машины, которые ехали по Элеонор-роуд между шестью и девятью утром в среду. Хотя нет, расширь интервал до пяти и десяти часов.

— Выполняю, — отозвался Борис.

— Как ты думаешь, сколько у нас осталось времени? — спросила Джессика.

— Честно? — мрачно спросил Юрий, — нисколько. Горацио находится у них уже двадцать четыре часа. Это более чем достаточно. Единственное, на что мы можем надеяться — на какие-то накладки с их стороны.

— В указанный вами временной интервал по Элеонор-роуд проехало два автомобиля, — вклинился в разговор Борис, — один из них принадлежит частному подрядчику, занимающийся уборкой улиц по контракту с мэрией и оборудован щетками и пылесосом. Второй автомобиль — фургон, принадлежащий строительной компании.

— Какой именно строительной компании принадлежал фургон, — быстро спросил Юрий.

— «Старые традиции и новое качество» Они базируются в Кройдоне.

— Зайди на их сайт, авторизируйся и запроси адрес доставки.

— Ошибка. Ошибка. Ошибка, — несколько раз повторил Борис, — Я не могу найти адрес доставки на указанном сайте. Они не принимали этот заказ. Это не их фургон!

— А чей тогда фургон? — быстро спросил Юрий, — какие данные он передал транспортной полиции?

— В транспортной полиции транспондер фургона был зарегистрирован на имя «Tarazzi Metropolitan Supplies ADL». Это компания, зарегистрированная на астероиде Новый Гамбург. Компания была образована во вторник, в двенадцать часов по Гринвичу, и распущена в пять часов по Гринвичу сегодня утром.

— Умно, — согласился Юрий, — а кто выступал владельцем компании?

— Была выпущена одна всего одна акция, зарегистрированная в собственности у «ТОО ХОРТОН ЛИМИТЕД». Это нью-гамбургская компания, находящаяся под управлением ИИ, который на данный момент не откликается.

— Хортон говоришь? — Юрий взглянул через окно на ряд аккуратных домов, которые составляли Хортон-роуд, — подозреваю, что кто-то водит нас за нос, даже не скрывая этого. Хорошо, во сколько здесь был фургон?

— Фургон свернул Элеонор-роуд в шесть двадцать два. Он уехал, свернув на Уилтон-вей, в шесть сорок восемь.

— И? — взмахнул рукой Юрий, — куда он отправился потом?

— В шесть пятьдесят семь он вьехал в транспортный узел коммерческих и государственных служб Хакни на Амхерст-роуд.

— И? Продолжи мысль, Борис.

— У меня больше нет данных о его перемещении.

— Так найди их. Я хочу знать куда эта колымага отправила. И вот еще что, — Юрий повернулся к Джессике, — увы, нам придется расстаться. Узнай, куда отправился этот фальшивый фургон, потом возьми такси и выдвигайся туда — мне нужно знать, куда ведет эта нить.

— Я одна? На такси? Ну, босс… — застонала Джессика, обиженно надув губки.

— Прекращай нубосскать. Время не ждет! Конечно, я отправлю вдогонку за тобой тактическую команду поддержки. Не стесняйся использовать их при любом намеке на сопротивление. Мы десятилетиями смотрели на проделки заправил черного рынка сквозь пальцы, так что они стали считать себя настоящей властью в своих медвежьих углах. Сразу выбивай у них эту уверенность. Помни, эта шушера понимает только один язык. Язык силы.

— Это задание по мне, — кровожадно улыбнулась Джессика, — это я умею… А ты планируешь заняться ты?

— Начать расследование с другого конца, естественно. Зайти с другой стороны. Время истекает, так что единственный шаг для Горацио, — это срезать путь.

Говоря это, Юрий покинул комнату и направился к лифту, даже не потрудившись закрыть дверь. К тому времени, когда они вышли из здания, Джессику уже ждало такси. Юрий помахал женщине рукой, мысленно пожелав удачи и спешно направился обратно в Хакни-хаб.

* * *

Семь минут спустя он вышел из расположено в восточном конце Королевских доков Виктории хаба, задыхаясь от быстрой ходьбы. Местный воздух, вероятно из-за близости Темзы, был наполнен влагой и запахами гниющих водорослей.

Оглядываясь Юрий видел царапающий низкие облака шпиль офисного здания Сопряжения. Стоящие вокруг него офисные здания были эклектичной смесью старых кирпичных домов и фабрик, среди которых возвышались недавно построенные высотки новых офисных центров.

Не так давно эти улицы были полны отелями и ресторанами, предлагавшими свои услуги посетителям огромного торгово-выставочного центра, расположенного на месте старых доков. Но с появлением порталов Сопряжения, давшим людям возможность спокойно ночевать дома, вне зависимости от того, насколько они от него удалились сломало бизнес-модель, сделав невостребованными предлагаемые отелями услуги. Впоследствии многие отели были переоборудованы в апартаменты, хотя некоторые оставались заброшенными на протяжении десятилетий.

Борис без особого труда взломал замок в вестибюле мрачного здания, бывшего, когда-то, самым фешенебельным отелем в округе. Юрий отрыл тяжелую дверь с медными ручками и вошел в высокий, мрачный вестибюль, выполненный в готическом стиле. Охраны не было видно, но Юрий словно спиной чувствовал чьё-то неусыпное внимание.

Пройдя по блестевшему чистотой мраморному полу к лифтам, Юрий нажал на одну из сияющих красными огнями кнопок вызова. За время его пути искины корпорации проникли в охранную сеть здания, переподчинив себе местные охранные системы. Которые, хоть и были достаточно сложны и изощренны, пасовали перед объединенной мощью принадлежащих корпорации разумов седьмого поколения.