— Какие клановые медики?, — не поворачиваясь огрызнулась Элличи, — что за чушь ты несешь? Мы разбились в глуши!

— Мы не знаем куда упали, — постарался успокоить всех Деллиан, добавив в голос командирские нотки, — давайте выйдем и разберемся.

По тому, как после его слов все зашевелились, юноша сделал вывод, что высказал общее мнение. Разбитый флаер казался жутким и опасным местом. К сожалению, автоматическая дверь не открылась, даже когда Джэнк несколько раз ударил по ней ногой, поняв что она не реагирует на нажатие кнопки аварийной разблокировки.

Поэтому они просто выбрались через трещину, оказавшись на усыпанном валунами склоне.

Деллиан огляделся. Во все стороны простирались такие же безликие и безвидные холмы. На востоке, плохо различимая из за мутного воздуха темнела горная цепь. Почва была сухой и безжизненной — пейзаж оживляли только несколько кустистых кустарников со сморщенными листьями и кажущиеся мертвыми странные черные деревья, торчащие тут и там. Больше всего остального в пейзаже в глаза бросились хаотично разбросанные валуны, многие из которых опасно балансировали в неустойчивом положении. Воздух был холоднее, чем должен быть при ярком солнце и безоблачном небе.

— Ну, что теперь? — спросил Ксант, — какие наши планы?

— Мы дождемся спасателей и полетим домой… — начал было вечно настроенный на позитив Ореллт.

— Вообще-то нет, — оборвала его Йирелла, извиваясь выбирающаяся через щель в фюзеляже, — у нас нет связи и не я добилась ответа от автопилота. Все системы мертвы.

— Аварийный маяк должен транслировать нашу позицию, — заметила Элличи, — у него автономный источник питания.

— Я тоже хочу в это верить, — вздохнула Йирелла пожав плечами.

— Эй, это надёжное устройство!

— Ага. Как флаер. Хотя постой? Флаер же разбился? — вплеснула руками девушка.

— Хватит перепалок! — закричал Ксант, — давайте думать что нам делать.

— Просто сохранять спокойствие и оставаться на месте, — сказал Деллиан, — у кого-нибудь работает связь с сетью?

Последние его слова все встретили с кислым и нервным выражениям лиц, поскольку уже успели попробовать вызвать помощь и знали, что сеть недоступна. Деллиан никак не мог представить как такое вообще могло быть. Впрочем, смысла гадать не было — в первую очередь ему нужно было успокоить своих товарищей.

— В любом случае в поместье сразу поймут, что флаер нас не привез. И организуют поиски, — сказал он уверенным тоном, — и будут искать, пока не найдут.

— Но это займет много времени. Мы сильно отдалились от курса, — с тревогой промямлил Джанк.

— Мы отлично видны со спутника, — отмахнулся Деллиан, пытаясь подавить собственное беспокойство, — искины без труда заметят обломки.

— Мы можем помочь в поисках, — сказала Йирелла, — Нам нужно собрать сухие ветви от кустов и поджечь.

— Серьезно? Ты хочешь устроить лесной пожар? — хохотнул Ореллт, — а потом взойти на костер и сгореть?

— Костер — великолепный инфракрасный маяк, олух, — вздохнула девушка, — к тому же, ночью тут холодно.

— Какой ночью? Хочешь сказать, что мы тут будем до ночи куковать? Нас найдут через пару часов! — взорвался юноша.

— Напомни мне, когда ты в последний раз был прав, Ореллт? — вздохнула Йирелла, — Давай посмотрим правде в глаза — мы предоставлены сами себе. У нас нет информации о том, как скоро нас найдут. Так что нам нужно быть готовыми защищать себя в любой ситуации.

— Защищать от чего? — не сдавался Ореллт, — тут нет никого кроме нас!

— Йирелла права, — сказал Деллиан, — мы понятия не имеем, какие звери живут в этих горах.

— Лучшее что мы можем сделать в сложившихся условиях — забраться обратно в кабину и зажечь перед трещиной, которая сейчас единственный вход внутрь костер, — продолжила девушка.

— Ради всех святых, что ты несешь? — Ореллт закатил глаза, — какой костер, какой закат? Спасательные команды прибудут через час.

— Кто-нибудь кроме Ореллта собирается рискнуть жизнью, поверив его предсказаниям? Дураков нет? Тогда давайте займемся костром. Нам нужны дрова.

— Всё верно, — кивнула Элличи, — хорошо, если дрова не понадобятся. Но мы должны быть готовыми к тому, что помощь западает. Это маловероятно, но возможно.

— В аварийном комплекте на случай аварии есть топор, — вмешался Деллиан, увидев по выражению лица Ореллт что тот опять собирается спорить, — Янк, Урет, Ксант, идемте со мной. Когда мы падали мы сломали множество деревьев. Пойдемте посмотрим, если ли среди них сухие. Остальные, начинайте собирать хворост в кустах. Еще нам нужно разобраться с водой — есть ли у нас возможность пополнить здесь её запасы.

Парни начали шевелиться. Неохотно — пока никто из них не хотел принимать тот факт, что они тут надолго застряли, но начало было положено. Вернувшись в салон, Деллиан открыл два набора для выживания, специально подготовленных для подобных случаев. В одной из коробок он нашел впечатляющих размеров аптечку, подготовленную для лечения всех мысленных травм, в остальные коробки содержали наборы базового оборудование для выживания.

Юноша сразу передал аптечку Элличи для лечения глаз Тиллианы, после чего вдумчиво провел инвентаризацию запасов. Подготовленный неизвестными инженерами комплект разочаровывал. В основном он содержал теплые одеяла и веревки, пару столовых ножей, факелы и десять колб, каждая из которых была заполнена литром дистиллированной воды и снабжена работающем от мускульной силы насосом. Единственной пригодной для обороны от диких животных вещью являлся крохотный туристический топорик.

— У нас мало воды, — шепнул он Йирелле, проходя мимо неё.

— Здесь мы её не найдем, — так же шепотом ответила девушка, — у кустарника полностью сухие листья. Я не понимаю, как они вообще тут выросли. Мы что, случайно упали в центр засухи?

Деллиан со вздохом воздел очи горе — потребность Йиреллы искать первопричину всех явлений очень часто переходила грани разумного. В небе, высоко над его головой сияли яркие точки разгоняющихся межзвездных кораблей, напоминая могуществе человечества. Даже Катар, газовый гигант системы, не мог соперничать по яркости с этим рукотворными звездами.

— Слушай, а это не может быть началом конца? — осторожно спросил юноша.

— Не может ли это быть нападением врага? Не думаю, — наступила очередь Йиреллы остужать разыгравшееся воображение, — Если бы Юлосс подвергся нападению, мы имели бы несчастье наблюдать стрельбу из оружия космического масштаба и космической энергии. Это породило бы вспышки ярче тысячи солнц. Видел такие?

Деллиан помотал головой.

— Вот именно, — подвела итог девушка, — Мы доживаем последние дни человеческой цивилизации на этом мире. Мы прекратили тратить ресурсы на поддержку инфраструктуры поколение назад. А поскольку, всё, что имеет начало, имеет и конец, окружающая нас техника обречена на поломки. Это общеизвестно. Но я никогда не ожидала, что почувствую грядущий крах лично. И не думала, что всё так плохо. Был уверена, что наша жизнь более продумана и организованна, — добавила она чуть тише.

— Мы справимся, — ободряюще сказал Деллиан, — ничего страшного не случится.

Йирелла нахмурилась, показав всем своим видом, что думает о показной браваде. Но, слава святым, молча.

— Нам нужны дрова, — продолжил Деллиан чуть громче, чтоб его услышала вся группа, — только ради святых, не уходите дальше пары сотен метров от флаера, чтоб потом еще и вас не искать.

Никто и не пошевелился. «Ладно, — подумал юноша, — я начну, а остальные подтянутся». Он огляделся по сторонам, выискивая взглядом мертвые, высохшие деревья. И сразу заметил парочку — на каменистом холодном склоне их вообще было не так, чтоб уж много. А мертвые деревья просто бросались в глаза болтающимися по ветру полосами сухой коры.

— Я нарублю сухих веток, — сказал он в пустоту, — а вы ломайте на части, чтоб оттащить к флаеру.

Увиденные им на плато деревья не превышали четырех метров в высоту и поднимались, образуя искривленные полусферы из торчащих из ствола плотно переплетенных между собой веток. Из бесконечных скучных уроков ботаники Деллиан вспомнил, что эта порода деревьев являлась пустынными растениями, произрастающими, первоначально, на другой планете за сотни световых лет отсюда. Эволюция в сухом климате снабдила растения огромными клубнями, которые могли при необходимости удерживать драгоценную воду в течение многих лет, в то время как ветви и толстые, похожие на пальцы листья обеспечивали растения энергией для роста, поглощая бьющие с безоблачного неба лучи яркого солнца.