— Но я не могу сражаться с врагом, — тихо сказала девушка, — тебя и других парней к этому готовят. А я не такая.

— Конечно не такая, — хохотнул Деллиан, — ты мозг, мы мускулы. Ты будешь руководить нами. Разрабатывать тактику и стратегию наших операций. Если мы когда-то и победим, то только благодаря тебе и таким, как ты.

— А что если я облажаюсь? — так-же тихо продолжила девушка, — что если я приму неверное решение и всех угроблю?

— Не облажаешся, — серьезно сказал Деллиан, — я верю в тебя.

— Ты думаешь, я могу положиться на основанное на личной симпатии мнение влюбленного в меня парня? — сухо ответила Йирелла.

Её истинное отношение выдали вспыхнувшие глаза. Деллиан заметил это, удовлетворенно хмыкнув.

Тем временем флаер, разогнавшись, наконец-то оторвался от воды, поднявшись в воздух. Тряска пропала, сменившись ровной вибрацией.

«Продолжительность полета составляет сто семь минут, — объявил автопилот, — Управляющий центр поместья Иммерле оповещен о времени вашего прибытия. Ваш наставник Александр сообщает что рад скорой встрече и надеется, что вы с новым силами приметесь за учебу».

Последние слова потонули в общем коллективном стоне, разбавленном, впрочем, радостными криками девчонок. Нахмурившись, Деллиан смотрел в окно, гадая, сумеет ли он заметить момент, когда они пересекут звуковой барьер.

С высоты в двадцать километров пробегающее под ним море казалось странно однородным, словно расстеленное под крыльями флаера одеяло. Деллиан заметил на горизонте несколько островных групп, но не смог узнать в их очертаниях известные из уроков географии архипелаги.

Дальнейший их маршрут пролегал над сушей. Деллиан разглядывал старые города и поселки, выгладившие с высоты их полета серыми ранами в зелёном море джунглей. Два или три раза он видел столбы дыма, поднимающийся с поверхности — там что-то горело.

От скуки и монотонности зрелища он было задремал, когда флаер едва заметно наклонился.

— Почему мы меняем курс? — встрепыхнулась Йирелла.

— Меняем курс? — переспросил, не вполне просунувшийся Деллиан.

— Да, блять! — прошипела девушка, оглядывая ряды в поисках поддержки, — Пилот, отчет о смене курса, — звонко сказала она.

Парни с соседних сидений с любопытством посмотрели на нее.

«Ждите ответа, — ответил автопилот, — Система пилотирования недоступна».

Вместо того, чтоб успокоить, ответ взбудоражил всех. Деллиан прижался лицом к окну. Мелькающая внизу поверхность земли выглядела помятой, словно скомканная бумага, поскольку они пролетали над предгорьями. Видимые им пятна растительности сокращались, а те, что оставались уменьшались в размерах, сменяя свой зеленый цвет на более коричневые и желтые тона, с множеством черных прорех.

«Внимание! Экстренная ситуация, — сказал мужской голос, заметно отличающийся от бесполого голоса автопилота, — функционирование систем флаера нарушено. Вы слушаете запись. Пожалуйста, сядьте в свои кресла и оставайтесь на своих местах. Дополнительные меры по обеспечению безопасности активируются через десять секунд. Не пугайтесь, это не более чем мера предосторожности».

— Святые святы! — простонал Деллиан, ощущая как нос флаера заваливается всё ниже и ниже. Конечно, ему было сложно судить, но по тому как мимо иллюминаторов проносились клочья облаков, их скорость увеличивалась. Что было логично — они ведь падали в крутом пике.

Не двигаясь, он сидел в кресле, наблюдая за тем, как стенки кресла начали набухать и расти вверх, образуя защитный кокон вокруг его туловища и конечностей.

— Автопилот! — услышал он голос Йиреллы, — сообщи статус повреждения.

«Двигатель поврежден. Идет подготовка к экстренной посадке».

— Ясно, — кивнула девушка, и повернувшись спросила, — Дель, я почему-то вне сети. А ты?

— Сеть, проверка связи! — приказал Деллиан.

«Связь со спутниками утрачена, ваши сетевые устройства работают в автономном режиме», — услышал он ответ автосекретаря.

— Я вне зоны доступа, — ответил он Йирелле.

— Автопилот, сообщи статус доступа к сети, — спросила она, перекрикивая шум.

«Осуществляется попытка восстановить соединение с глобальной сетью» — произнес автопилот.

— Автопилот, сообщи статус попытки!

«Сеть недоступна. До восстановления сети нахожусь в режиме «Временная потеря связи».

— Автопилот. Сообщи статус неисправности. Это повреждение роутера флаера или отсутствие сигнала со спутников?

«Статус неисправности: Неизвестен. При работе от резервного источника питания опция анализа не доступна»

— Вот и полетали, блять, — подвела итог беседы Йирелла.

— Автопилот, какая наша высота? — Деллиан решил, что пришла его очередь задавать вопросы.

«Четырнадцать километров, с тенденцией к быстрому снижению» — ответил автопилот.

— Святые меня храни! — воскликнул юноша, — мы что, разобьемся нахуй?

«Прогноз отрицательный. Резервных мощностей флаера достаточно, чтоб довести до нуля скорость относительно земли к моменту соприкосновения с поверхностью».

Деллиану потребовалась целая минута, чтоб понять смысл ответа. После чего он оглядел своих товарищей, гордый тем, что не паникует. Его даже немного расстроило отсутствие паники в глазах соклановцев, но он быстро утешился, решив, что они тоже напуганы до смерти, просто не подают вида.

Нос флаера, тем временем, всё больше и больше наклонялся вперед, заставляя думать о неконтролируемом пикировании и ударе о скалы. За окном мелькали скалы. Превозмогая тошноту Деллиан повернулся к окну, и постарался запомнить то, что увидел. Хороший солдат знает окружающую местность — так гласит одна из заповедей тактической подготовки.

Их допотопный летающий драндулет — Деллиан в уме называл флаер именно так, тем временем выровнялся и некоторое время летел параллельно поверхности гор. Но не успел юноша обрадоваться, как инерция начала вдавливать его тело в предусмотрительно надутую автопилотом противоперегрузочную подушку — флаер резко, до лопнувших сосудах в глазах снижал скорость.

С трудом повернув негнущуюся шею Деллиан продолжил смотреть в окно, практически ничего не различая из сузившегося до крохотного туннеля поля зрения. Единственное, что он понял из увиденного — под ними были скалы.

«Внимание. Мы приземлимся через четыре… три… две…»

Дальше следовал удар такой силы, что Деллиан на долю секунды потерял ориентацию, но быстро пришел в себя. Движение не прекратилось. Кабина была наполнена скрежетом и криками его товарищей. В иллюминатор он увидел как впереди хаотично вращаясь летит вырванное из фюзеляжа крыло.

В следующую секунду салон флаера разорвало. Он увидел яркий свет, пробивающийся через образовавшуюся дыру, но в следующую секунду последовал еще один удар, окончательно выбивший из Деллиана дух.

Придя в себя, Деллиан несколько секунд боролся за то, чтобы вернуть тело под контроль. Сердце трепыхалось как пойманная птица, он с хрипом дышал, словно только что пробежал марафонскую дистанцию.

Придя в себя он начал анализировать свои ощущения. В разреженном воздухе чувствовалась пыль и сернистый запах. Пол кабины был наклонен в сторону носа, под углом примерно в двадцать градусов. Яркий солнечный свет был виден в зияющей неровными краями дыре впереди. В лучах сверкали пылинки и колыхался вытекающий через проём теплый воздух.

— Ты в порядке? — сразу как выбрался из защитной оболочки, он повернулся к Йирелле.

— Да, наверно, — неуверенно ответила девушка.

— Чувствуешь боль? Какие-то травмы?

— Нет, — отмахнулась она, — дай мне придти в себя.

Поняв, что подруге ничего не угрожает, Деллиан повернулся к товарищам. Релло и Тиллиана сидели ближе других к трещине и сейчас находились в шоке. Пыль и осколки камня ударили по ним, ранив свободные от одежды места. На лице Тиллианы была видна кровь. Элличи уже стояла рядом на коленях, заботясь о её запорошенных пылью глазах.

— Медики клана без труда справятся с повреждениями, — заверил её Ксант.