— Жалкие смертные! — кровь стыла в жилах от его жуткого голоса. — Никто не уйдёт от Ищейки!
Стремительным рывком он сблизился со Стэном и широкое лезвие обрушилась на ассасина сверху. Тот едва успел подставить катану, но удар был столь сильным, что сбил Стэна с ног, а лезвие его меча сломалось. При этом острые зубья демонического клинка впились в плоть жертвы, разорвав плечо, и убийца закричал от боли. Второй удар должен был стать последним, если бы не Мейс.
Он вылетел из мрака, оттолкнувшись от стены, и короткий меч вонзился под лопатку, заставив демона зареветь. Грегор отскочил назад, так как из раны вместо крови бзлынула самая настоящая раскалённая магма. В ярости чудовище начало размахивать своим гигантским мечом, круша всё вокруг. Тоннель сотрясался, а по полу пошли новые трещины.
Кайл попытался нанести удар по ногам и оказался слишком близко.
— Стой, не надо! — только и успел крикнуть Стэн.
Меч вонзился в стопу демона, но монстр, вместо того, чтобы отступить, со всей силы ударил ногой Кайла в живот. Ассасина подкинуло почти на метр в воздух, а демонический меч оказался прямо под ним. Один удар — и убийцу буквально разрубило пополам прямо в воздухе. Кровь забрызгала стены, медленно стекая вниз, а половинки тела рухнули на землю.
— Не-е-ет! — закричал Стэн, пытаясь встать на ноги.
Монстр повернулся к Грею, который выставил перед собой кинжал и прикрывал спиной жрицу.
— Ваш черёд, — прорычал демон и шагнул к ним.
— Посмотрим, — вдруг твёрдо сказала Катрина, и её магический огонёк завис прямо перед носом чудища.
А потом он вспыхнул так ярко, что демон, зажмурившись, отшатнулся назад. В этот момент на него снова набросился Грегор. Уперевшись в спину двумя ногами, он схватил Ищейку за рога и с силой потянул на себя, запрокинув ему голову.
— Грей! — крикнул он.
Кодди понял, что сейчас это может быть их последний шанс. Он уже мог не успеть, поэтому прыгнул вперёд, и его кинжал вонзился демону прямо в горло. Обжигающая огненная кровь брызнула фонтаном, чудом не задев Паука, который упал на землю и едва успел откатиться. Захрипев, демон начал падать. Мейс спрыгнул на пол и отскочил в сторону. Тело демона рухнуло на землю, и всё вокруг затряслось.
— Что это? — испуганно крикнула Катрина, и пол под ней провалился.
С громким криком девушка улетела вниз, а Грей бросился к ней.
— Кэт! — закричал он и оказался у расщелины прежде, чем Грегор успел его остановить.
Трещина увеличилась, и пещера начала рушиться. Кодди провалился вслед за жрицей. Мейс попытался выбраться на более крепкую почву, но не устоял на ногах и рухнул следом. Он с плеском врезался в ледяную воду, и едва не захлебнулся, борясь с шоком. Поток был таким быстрым, что Грегор не мог вынырнуть, чтобы вздохнуть. Его сильно мотало из стороны в сторону, пару раз крепко приложило спиной о камни. На секунду он смог поднять голову и сделать вдох, а потом река снова захлестнула его. Вдруг вода устремилась вниз, и Мейс понял, что падает. Он невольно закричал и с огромной силой врезался в воду.
* * *
Грегор почувствовал, как воздух попадает ему в лёгкие, буквально выталкивая скопившуюся воду. Попытка вздохнуть ни к чему не привела, но кто-то стал давить ему на грудь, и он сильно закашлялся. Вода вырвалась из его нутра, и он наконец-то смог дышать.
— Переверни его! — услышал он голос жрицы, и несколько пар рук обхватили Мейса, поворачивая на бок.
Вода окончательно вылилась из лёгких, и, прокашлявшись, он опёрся о землю, приподнявшись на локте. Когда Грегор открыл глаз, то увидел перед собой Катрину, которая стучала ему по спине.
— Ну вот, всё. Уже всё, — сказала она, помогая убийце сесть.
— Что ты сделала? — Мейс удивлённо посмотрел на жрицу.
— Спасла твою жизнь, — Катрина отползла в сторону и осмотрела Грегора. — За тобой должок.
Грегор осмотрелся вокруг. Они находились в большой круглой пещере, посреди которой расположилось подземное озеро. Из стен и потолка торчали голубые кристаллы разных форм и размеров, которые источали слабое сияние, так что тут было относительно светло.
Позади Мейса сидел Кодди Грей, а чуть дальше лежал Стэн. Мейс кивнул в его сторону:
— Этот жив?
Стэн медленно повернул голову:
— Не дождёшься, говнюк. Я ещё тебя переживу.
Катрина подошла к нему и присела рядом.
— Надо осмотреть твою рану. Кодди, помоги мне.
Вместе они усадили Стэна, и Кэт вспорола его гамбезон метательным ножом, осмотрев плечо.
— Плохо. Рана глубокая, мышцы задеты, — сказала она и закрыла глаза, словно прислушиваясь к чему-то. — Я могу очистить рану и наложить чары регенерации, но заклинание снятия боли я так и не освоила.
— Ничего, — тяжело дыша, сказал Стэн. — Я потерплю.
Мейс подошёл ближе и сел рядом. Он посмотрел на взволнованное лицо жрицы и, всё прочитав по взгляду, снял ремень с подсумком.
— На-ка, закуси, — он вставил ремень Стэну в рот и ковнул Катрине, мол, готово.
Жрица наложила руки на рану и сосредоточилась. Яркое зеленоватое свечение начало волнами исходить от её ладоней, и Стэн закинул голову, зашипев от боли.
— Терпи, — велела Кэт. — Если рану не очистить, может пойти заражение. Ещё немного.
Вскоре свечение погасло, и раненый облегчённо вздохнул. Кажется, боль отпустила его.
— Теперь надо стянуть края раны. Я использую Великое Исцеление, но если рана будет слишком широкой, мышцы срастутся неправильно, — в руке жрицы появился маленький золотистый шарик, который начал увеличиваться.
Вместе с Кодди Мейс надавил на рану, стараясь притянуть один край к другому. Стэн закричал, начав дёргаться. Катрина приблизила ставший размером с голову ребёнка волшебный шар к груди ассасина и отпустила его. Шар словно втянулся в плоть убийцы, и золотистые волны пошли по всему его телу. Мейс завороженно смотрел, как прямо но его глазах исчезают все ссадины и порезы на коже Стэна, а рана начинается затягиваться. Сначала мышечные волокна потянулись друг к другу, медленно сращиваясь, потом всё начало обрастать мясом и кожей. Через несколько секунд остался лишь большой уродливый шрам, но на этом действие заклинания прекратилось. Кэт без сил упала на пол, и Грей едва успел её подхватить.
— Катрина! — испугался он.
— Я в порядке, — выдохнула жрица. — Просто очень устала.
— Ты умница, — Грей провёл рукой ей по волосам. — Я даже не думал, что ты уже изучила Великое Исцеление!
— Я работала над ним с первого дня, как попала в монастырь, — тихо похвасталась Кэт.
Стэн тем временем ощупал своё плечо и с опаской пошевелил рукой.
— Изумительно! — наконец воскликнул он и посмотрел на жрицу. — Я даже не знаю, как тебя благодарить!
— Без Катрины мы все бы уже были на пути в Эрранор(7), — вдруг сказал Мейс и похлопал жрицу по плечу. — Ты молодец.
Та слабо улыбнулась в ответ.
— Сколько всего заклинаний ты знаешь? — спросил Грегор. — Если мы работаем вместе, хотелось бы знать о твоих возможностях.
— Свет, Очищение, Великое Исцеление, и Детоксикацию, — перечислила Катрина.
— Неплохо, — Мейс встал и огляделся по сторонам. — Есть идеи, где мы?
— Какое-то подземное озеро, — Стэн встал рядом. — Жаль, карта катакомб осталась у Кайла в сумке.
— А разве того демона не должно было вынести с нами? — удивился Мейс.
Собеседник лишь пожал плечами.
— Оставайся с нашими, я обойду озеро, разведаю, что к чему, — Грегор застегнул ремень с подсумками и пошарил взглядом в поисках оружия.
Не найдя ничего подходящего он забрал у Стэна один из ножей и пошёл вокруг водоёма. На случай опасности он мог ещё один раз использовать огненный шар — должно хватить.
На протяжении всего пути ему не давали покоя странные светящиеся кристаллы. Он никогда не видел ничего подобного, и решил их изучить позднее. Вода в озере была покрыта водной рябью (под водой было течение подземных вод), и свечение кристаллов отражалось от неё. Казалось, что весь водоём тоже светится и даже будто бы искрит. Если бы Мейс не был таким чёрствым, то наверняка счёл бы это красивым. Вдруг он заметил что-то у груды скал вдали, откуда струился маленький ручеёк. Ускорив шаг, он приблизился к своей находке и замер. Это был человеческий скелет.
