– Ох, мама!..

Инга смущённо отвернулась, ощутив внезапное чувство вины. Если бы она знала, что прощание может быть таким тяжёлым, что за кого-то могут так бояться и так любить, она бы наотрез отказалась от попутчицы. Пускай бы та оставалась в надёжном укрытии волшебного леса. Нельзя без крайней нужды отправлять навстречу опасностям того, кем так дорожат дома.

– Всё равно Майю уже никто бы не остановил, – с неожиданной теплотой заметила Ликания, ободряюще похлопав её по плечу. – Иногда она бывает непостижимо упрямой. Отцовские корни! Когда человек, вместо того чтобы привести в дом умелую заботливую хозяйку да нарожать побольше помощников, вдруг начинает тайком путаться с феей, это о чём-то да говорит.

– Хочешь посмотреть в зеркало? – предложила Айнара. – Только помни, оно показывает то будущее, которое является наиболее возможным в настоящий момент. Со временем всё может измениться. Увиденное может помочь сделать правильный выбор, но может и сбить с толку. Подумай хорошо.

– Покажи мне, – твёрдо ответила Инга. – Покажи, что бы там ни было. Лучше знать хоть что-то.

– Хорошо, – провидица кивнула, будто ждала именно такого ответа.

Подойдя к стоящему в углу большому напольному зеркалу, она стянула с него тяжёлое бело-золотое покрывало. Тусклое, потемневшее от времени стекло отразило комнату, которая в этом туманном изображении казалась сумрачной и нереальной.

– Иди сюда, – с волнением поторопила Айнара. – Дай мне руку, а второй дотронься до рамы.

– Ты тоже увидишь всё, что и я? – настороженно поинтересовалась Инга.

– Нет. Я не буду смотреть.

Успокоившись, Инга вложила руку в ладонь прорицательницы и осторожно прикоснулась к растрескавшейся старой раме. Отражение комнаты расплылось, всё дальше уходя в туман, из которого скоро проступила бесконечная песчаная дорога.

Картинки скользили, вытесняя и обгоняя друг друга, и скоро Инга уже не могла собрать их воедино. Мелькали горы и скалы, появлялись и исчезали люди – непонятно, друзья или противники, – проносились мимо какие-то тени и незнакомые существа. Вдруг она ясно увидела себя, запертую среди острых высоких скал, и неподвижно лежащую на серых камнях Майю, с таким же серым, обескровленным лицом.

Тут же скалы сменились стенами какой-то крепости, внутри которой стояла уже только она сама, с победным, торжествующим видом сжимая в руке тускло светящийся Чёрный камень. Но это уже было не то лицо, которое она каждое утро рассматривала в зеркале, старательно замазывая пудрой вечные синяки под глазами. Девушка с камнем выглядела намного решительней, надменней и жёстче. Как человек, который уже никому и ни за что не отдаст полученную с таким трудом добычу…

Инга отпрянула, поспешно отдёргивая руку от зеркала.

– Что там?! Что ты видела? – Селия подалась вперёд, напряжённо вглядываясь в зеркало, будто надеялась разглядеть там то, что только что открылось Инге.

– Пусть она посмотрит, – потребовала Инга и сама подтолкнула Майю к зеркалу. – Посмотри!

– Зачем? – девушка пожала плечами. – Я не люблю задавать себе бесполезные загадки. Увиденное только будет отвлекать и помешает сосредоточиться на настоящем.

– Посмотри в чёртово стекло или оставайся здесь! – рявкнула Инга.

В ладони возникло резкое жжение. Она едва успела сжать кулаки, чтобы очередной огненный шар не вырвался наружу. Инга сама не поняла, почему так разозлилась. Сейчас, встретившись глазами с полным страха взглядом Селии, она чувствовала только раскаяние и смятение.

– Если хочешь мне помогать, начинай уже сейчас, – пробормотала она, пытаясь выйти из положения и успокоить остальных. – Ты же лучше меня знаешь здешних обитателей, местность и правила. Я ничего не поняла.

– Ладно.

Майя спокойно коснулась рамы и протянула Айнаре вторую руку. Несколько минут она молчала, сосредоточенно вглядываясь в видимое только ей отражение, потом снова пожала плечами.

– Как я и думала, ничего ясного. Впрочем, видения скорее хорошие, чем плохие. Если ничего не изменится, мы точно пройдём Фаллаборг и доберёмся до Эльфийского Леса.

– А камни? Ты видела хоть один? – настороженно поинтересовалась Инга.

– Зелёный, – кивнула Майя и смущённо добавила: – У меня на шее.

– Что вы, не вздумайте нести их открыто! – возмутился Элиглуз. – Спрячьте под одежду, а лучше зашейте во что-нибудь.

Инга нетерпеливо отмахнулась, снова поворачиваясь к Майе.

– А остальные? Ещё какой-нибудь ты видела?

Девушка покачала головой.

– Может, их найдёшь ты? – предположила она. – А Зелёный – я. Когда к зеркалу обращается не провидец, оно привязывает картинку к смотрящему. Я не могла увидеть твоё будущее.

Инга снова помрачнела, впрочем, старательно пытаясь скрыть своё настроение от окружающих. Неожиданно для себя за сегодняшнее утро она вдруг успела почувствовать к новым знакомым что-то вроде симпатии. По крайней мере, так Инга определила бы это чувство в привычной домашней обстановке, если бы случайные приятели предложили ей отправиться в соседний бар, а не на подвиг. Но в любом случае, тревожить или огорчать их почему-то не хотелось.

Она сама не могла бы сказать, что испугало её больше – неизведанные дороги, возможная болезнь или смерть компаньонки или собственное отражение, такое знакомое, но одновременно совершенно чужое. Одно Инга знала точно – ещё никогда она не ощущала себя такой уязвимой, беспомощной и совершенно не влияющей на собственную судьбу.

– …Чёрный камень нам тоже удалось разглядеть.

Инга встрепенулась, услышав знакомое название, и только тогда заметила, что Айнара снова что-то рассказывает.

– Он в каменной комнате среди золотых монет и слитков. Скорее всего, это чья-то сокровищница. Столько золота может быть только у трёх народов – у гномов с Северных гор, у троллей, живущих в Серых Скалах, или у фаллаборгцев. Последний вариант – самый плохой. Люди давно поднаторели в интригах и междоусобицах, они не так наивны, как другие народы, и королевский дворец охраняется очень хорошо. Плохо, если вам всё же придётся туда идти. Но хотя бы не делайте этого, пока не убедитесь, что камень точно там.

– И как мы в этом убедимся?

– Найдите сначала Зелёный. Тогда, если вы приблизитесь к другим, он станет тёплым и начнёт сиять короткими яркими всполохами, будто сердце бьётся.

Хранители снова заговорили хором, охотно раздавая советы и предостерегая от опасностей. Инга рассеянно кивала, больше думая о том, что увидела в зеркале, и пропуская половину слов мимо ушей. Селии явно не терпелось поскорее остаться вдвоём с дочерью, и она то и дело нетерпеливо поглядывала на Элиглуза, намекая, что пора бы разойтись и заняться более важными делами, чем бесполезные напутствия.

Когда король наконец прервал разговоры, внезапно вспомнив, что Майе ещё предстоит взять урок магии у Аэриса, Инга вздохнула с облегчением. Почему-то ей казалось, что, если и возникнет нужда в советах, то засевшая в её теле Экатан поможет намного больше, чем кто-нибудь из Хранителей Вечного леса.

Ночью никому не спалось. Майя неслышно поднялась с кровати и тенью выскользнула из дома, стараясь не потревожить родителей. Впрочем, тем тоже было не до сна. Обессиленная Селия бессмысленно смотрела на огонь в камине, изредка бросая взгляд за окно, в непроглядно тёмную ночь, каких ещё не бывало в Милливорде, и горестно вздыхала.

Альдор встревоженно хмурился, заботливо обнимая жену. Всю жизнь его преследовал страх, что однажды его фея, появляющаяся из лунного луча и в нём же растворяющаяся, исчезнет навсегда. И вот теперь, когда он уже привык к счастью, поверил в долгую беззаботную жизнь вместе с возлюбленной, этот страх начал сбываться.

Ему казалось, что Селия уже сейчас, с каждой минутой становится всё менее осязаемой. Конечно, она говорила, что время ещё есть и всё ещё может закончиться счастливо для всех. Альдор упорно заставлял себя в это поверить, но всё равно удушающее, безнадёжное отчаяние охватывало его при каждом взгляде на бывшую фею.