— Это? — спросил следователь, когда они стали перед автомобилем, и дёрнул Кобольда за плечо.

— Это, — пискнул Гном и, неуклюже, левой рукой, вытер мокрое личико, размазывая по нему грязь и кровь.

Следователь, направив пистолет на автомобиль, второй рукой вынул из кармана, конфисковынный у гнома смарт — ключ, отомкнул им внедорожник и включил подсветку салона.

— Открывай заднюю дверь, — следователь подтолкнул гнома к машине.

Кобольд, дрожащей рукой, выполнил приказ, следователь окинул быстрым взглядом салон — никого, только мягкий успокаивающий розовый свет озарял груду тряпок, сложеных поверх спинок кресел.

— Залезай первый, — следователь ткнул Кобольда дулом пистолета в спину.

Гном покорно забрался внутрь салона, следователь, слегка пригнувшись, пролез за ним, оставив на земле одну левую ногу и держа оружие наготове.

— Открывай, — следователь указал дулом на груду тряпок.

Кобольд, свободной рукой, сдёрнул ткань и их взорам предстала горка золотых монет, удивительно красиво переливающихся в розовом цвете.

Зрачки следователя расширились до того, что заняли весь разрез глаз, он потянулся левой, окованой с Кобольдомм, рукой к золоту и положил поверх него свою широкую пухлую ладонь.

А как нам, уже, известно золото это было волшебным, как и положено золоту, и лишь, только, оно ощутило прикосновение живого существа, то тут же, было, устремилось к тому что бы подбить его на действия аморально — уголовного характера, но почуяв блюстителя закона, не стало зря тратить силы на уговоры, зная, что всё, и так, будет сделано как надо.

— Что? Есть? — адвокат, которому обзор перекрывал широкий зад коллеги в нетерпении потянул того за рубаху.

Следователь, с неохотой, оторвался от золота и повернув голову к адвокату, еле слышно ответил:

— Да, золото здесь, — он облизнул языком пересохшие губы — подойди, посмотри.

Адвокат шагнул вперёд, вплотную соприкоснувшись с коллегой и через его плечо просунул голову в салон — Ух ты! — только и успел произнести он, как следователь, коротким движением, прижал дуло пистолета к его подбородку и спустил курок.

Прогремел выстрел, заложив уши всем находившимся в салоне. Пуля прошла всю голову на вылет, разбрызгав содержимое черепной коробки по потолку.

На удивление, адвокат продолжал стоять, глядя удивлёнными глазами на коллегу, затем, словно увлекаемый невидимой рукой, отступил на два шага назад и медленно, как срубленное дерево, упал на спину, уставившись невидящим взглядом в тёмное небо, заливающее остекленевшие глаза адвоката, резко усилившимся дождём.

Следователь вылез из машины, только, левая рука у него вытянулась, прикованная к засевшему в салоне Гному.

Следователь долго глядел на труп убитого, затем, ещё трижды, выстрелил в бездыханное тело и обернулся к Кобольду.

Гном различил направленное на него дуло пистолета, пронзительно заверещал от страха, попытался отскочить от дверного проёма, но следователь, прикованной рукой, подтянул его к себе, прицелился в большую, арбузообразную голову и нажал на курок.

Старенькая «Победа», освещая путь одной фарой, кряхча и фыркая, катилась по шоссе. Рулевой — Заяц сплёвывал слюну в открытое окно, на его физиономии была написана высшая степень недовольства.

— Мы бы пешком и то быстрее шли, чем едем в этой развалюхе, — Заяц словил зубами блоху засевщую у него на левом плече, и, мигом, проглотил паразита — этот мудак, уже, небось, опередил нас на пол жизни.

— Главное не сдаваться и никогда не терять надежды, — Принцесса вглядывалась вперёд, надеясь, что, вот — вот, на горизонте дороги появиться преследуемый ими автомобиль — вы, что же думаете, мои папинька с маминькой, так сразу и согласились на мой брак с Его Величеством Королём Многоземельным? Ах, вы бы видели их лица, когда мой распрекрасный явился свататься — грязный, оборваный, нищий, да в придачу, матом ругался так, что артель портовых грузчиков, и та бы постыдилась. Моим папиньке с маминькой, как будто по бутылке уксуса в рот влили, так физии повытянулись. И это от одного, только, вида, он, ещё, не сообщил за чем пришёл.

Заяц покосился на Принцессу, у него, даже, слюни течь перестали.

А Принцесса продолжала делиться воспоминаниями молодости.

— А когда они поняли, что это мой будущий жених, ох и скандал во дворце был! — Принцесса рассмеялась — Но мой ненаглядный плюнул на них, в буквальном смысле, слюной, причём, каждому точно между глаз попал. Заявил, что он, пока, своему слову хозяин, а желает стать хозяином целого королевства, так что жениться он, непременно, будет! Потому будьте любезны — выкатывайте приданное.

Папинька с маминькой, велели, было, челяди бить зятя палками, дабы проверить, так ли, уж, крепок он в желании жениться, но Его Будущее Величество, не будь дурак, взял — и убежал. Вот вам и подтверждение — всегда стой на своём и будет тебе счастье. Вот так-то!

— Это как же такая мораль выплыла из твоего рассказа? — не понял Заяц — Он же ничего не добился.

— Как же не добился? — в свою очередь не поняла Принцесса — После того как он убежал, я закатила глазки и истерику на всё королевство, и пришлось моим папиньке с маинькой на всё согласиться. Вот так мой супруг добился желаемого.

— А, если так, но, по-честному, не понять мне вас монархов, — признался Заяц — с вашими политическими интригами ногу сломишь.

— Это не только вы, — сказала Закатиглазка — это никто по сей день понять не может.

Заяц резко затормозил. Единственная рабочая фара «Победы», ели живая, осветила бледно — жёлтым светом высокие красные ворота, когда те были, уже, на расстоянии вытянутой руки от бампера машины.

— Это как? — удивился Заяц и высунул голову в окно — Ворота среди дороги, это что особенности национального ландшафта в Королевстве Многоземельном?

Закатиглазка вышла из машины под мелкий, противный дождь, подошла к воротам и хотела было постучать, но Из-за ворот, грубый голос упредил её намеренье.

— Вы кто такие? Вас сюда не звали! Валите! — прокричал голос.

— Нам нужно проехать, — крикнула в ответ Закатиглазка — пропустите!

— Это именье Барина — Боярина! Проваливайте! — ответил голос и грязно обругал Принцессу.

Из машины выбрался и Заяц.

— Ну что? — поинтересовался он у Принцессы — Договорилась?

— Нет, — покачала та головой — в этом случае всё бесполезно. Это владенья Барина — Боярина. Его брат у моего супруга шофёром служит.

— У вас боярские братья шоферами служат? — удивился Заяц.

— Тогда он не был боярином, — сказала Принцесса — и звали его Холоп — Чернороб, а уж, когда Король Многоземельный взял его брата в шофера, тогда-то он и развернулся, оформил в личное владение всю округу и имя сменил, на более респектабельное.

— Это он молодец, — похвалил Заяц — каждая гнида хочет стать вошью, а холоп барином.

— С этим у нас в королевстве полный порядок, — Принцесса, уже, открыла дверь автомобиля намереваясь сесть — у нас все холопы, только, и мечтают стать боярами, потому, когда господин велит пороть нерадивого смерда, в желающих исполнить наказание отбоя нет.

Заяц, тоже, было полез в машину, но, вдруг, замер и задрал нос, принюхиваясь.

— Садитесь уже, — позвала Принцесса — он, точно, не мог здесь проехать, значит мы выбрали неверное направление и нам нужно обратно, к границе.

— Погоди, — отмахнулся от неё Заяц — я чую шлейф перегара.

— Так вы же сказали, что по всей дороге, так много перегарных шлейфов, что отличить, который из них нам нужен, практически, невозможно.

— На дороге — да. Но вот в этом месте, от общего потока отделяется одно амбре, как — будто, кто-то свернул с шоссе.

Принцесса поглядела в темноту.

— Да — да, чую, — Заяц перемещался короткими прыжками, следуя за запахом — кто-то, хорошо поддатый, поехал этим путём.

— А это точно был Гном? — Принцесса, уже, тоже скакала вслед за Зайцем.

— Этого я знать не могу, — ответил Заяц — но почему бы нам не пойти по этому следу?