В лицо Закатиглазке смотрело чёрное дуло пистолета.

— Ось і до стрибалась ти, дурна бабо, — засмеялся себе в бороду Дед — зара я тебе пристрелю, і усі грошикі будуть мої!

— Где ты это взял? — Принцесса кивнула на пистолет.

— Як де? Чи я тобі не росказував, шо на війні побував?

— Какой, ещё, войне? — Принцесса сильнее сжала спрятанную за спиной вилку — Этой штуковине лет пятьсот.

Дед посмотрел на своё оружие, это действительно был фитильный пистолет, с длинной деревянной ручкой.

— Ну так і шо? — буркнул Дед — Я ж не казав на якій саме війні був.

— Это ты у отца со стены украл? — предположила Принцесса.

— Я ше тоді, як тіки ти приперлася хотів тебе пристрелить! — признался Дед — Та пороху не було, прийшлося з сірників сірку зчищать, тож до ранку не встиг, але зара я тебе нарешті шльопну! — Дед чиркнул спичкой о стену, палочка вспыхнула и он осторожно поднёс её к фитилю. Фитиль с неохотой начал тлеть маленькой красной точкой — Зара, зара, — приговаривал Дед — почекай трохи, — фитиль начал было угасать, но Дел три раза легонько подул на него и искра возродилась — зара, зачекай, ти головне не ворушися.

Принцесса в нетерпении переминалась сноги на ногу. Дед, опять, принялся дуть на фитиль, в этот раз изо всех сил, и, наконец, искра добралась до пороховой полки, сера на полке вспыхнула, испустив клубы тёмного едкого дыма, а через секунду из ствола пистолета вырвался сноп искр, вперемешку с дымом, в переулке бахнуло.

— Ай! — вскрикнула Принцесса, это маленькая гайка вылетевшая из дула пистолета стукнула её по лбу.

— Ну шо? — спросил Дед разгоняя рукой клубы дыма — Вбив?

— Не, — Закатиглазка подняла с земли гайку — ты что это, гайками стреляешь?

— Так а де я тобі на цю гармату кулі знайду?! — возмутился пенсионер-тож довелося у крамнці гайки підібрать за розміром.

— Вот что ты там столько делал, — поняла Принцесса.

А Дед принялся осматривать пистолет.

— Чого ж не вдалося? — сам у себя вопрошал он — Мабуть порох посирів, клята мряко. — он повытаскивал из карманов маленькие мешочки, с гайками, пыжами и порохом, разложил их тут же на земле и сказал принцессе — Зара я перезаряджу, зачекай п» ятнадцять хвилин, не йди, я тебе обов» язково пристрелю.

— Хорошо, Дедушка, я жду, — согласилась Принцесса, а сама стала незаметно, бочком подбираться к старику.

И вдруг раздался гром взрыва. Принцесса было подумала, что это у Деда взорвался порох, но он даже не прикасался к нему. Какое-то мгновенье Дед и внучка ошалело глядели друг на друга, а взрыв повторился, на этот раз многократно усиленный, он вынес начисто стёкла в окнах домов, а Дед с Принцессой схватились за уши, наполнившиеся режушим голову звоном. Зямля сотряслась, и опрокинула обоих родственников.

Дед с Принцессов, всё ещё, оглохшие, выскочили из переулка, вокруг них в панике метались фигурки людей, они что-то кричали, сами не слыша что именно.

В воздухе висела серая пелена пыли, Из-за которой люди наталкивались друг на друга, падали, и их тут же затаптывали бегущие.

Принцесса получила несколько тычков плечами от перепуганных горожан.

Деда сбили с ног, и несколько человек протоптались по нему, но не зря Дед отъедался на королевских харчах, его могучему организму это не нанесло никакого вреда, и, мгновено вскочив на ноги, он успел перетянуть клюкой по лбу, до потери сознания, какого-то гражданина, хотя конкретно этот гражданин к истоптанию Деда никакого отношения не имел.

Меж тем Принцесса отметила нехорошую тенденцию — всё спасалось и бежало со стороны вокзала, её сердце дрогнуло от жуткого предчуствия, что свершилось непоправимое.

Закатиглазка, как спринтер — прфессионал, рванула с места в голоп. Все кто мог, уже, убежали и никто не мешал эстафете, кроме ям в асфальтированной пол года назад дороге, да, ещё, Деда.

Старик уловил резкий старт внучки и вцепился ей в косу, но не расчитал своих возможностей в беге, упал животом вниз, и зашелестел пузом по асфальту. Принцесса же, даже не заметила якоря повисшего на косе, настолько сильно взволновала её судьба горшочка с золотом.

За каких — нибуть три минуты Закатиглазка достигла вокзала, вернее того места, где вокзал должен был быть. И, хотя, здесь пыль стояла, уже практически непроницаемой стеной, Принцесса смогла найти жалкие остатки, всё что осталось от здания вокзала.

Дед отпустил косу, и поднявшись на колени протёр очки, закрывшиеся густым слоем пыли, и посмотрел на своё многострадальное пузцо, рубаха на нём истёрлась совершенно, а кожа, натянутая как на барабане, была пунцово — красной.

— Ех, мазолю мій, — Дед ласково погладил себя по пузу — вже не перше ти рятуєш мене. Тож не дарма я тебе годую.

Закатиглазка бросилась к пирону, пыль, уже, перщила в горле и мешала дышать. Прикрыв нос краем ворота, она ступала меж обломков бетонных плит, временами выдерая, постоянно цеплявшийся за края подол платья. Она никак не могла найти, где пролегает железная дорога. Наконец ей попалась одиноко лежащая шпала, потом, через несколько шагов, ещё одна, поверх неё лежал кусок рельсы, Принцесса поняла, что железной дороги, тоже не осталось.

— Братцы, братцы! — давясь кашлем позвала она — Где вы, родимые?

И, где-то среди развалин ей ответил тоненький, срывающийся голо:

— Сестрица, мы здесь! Мы здесь!

Принцесса поспешила, как только это было возможно, на звук зовущего голоса.

Она отыскала близнецов сидящих, возле обломка, бывшего крышей агитвагона, покрытые пылью и сажей, они обнялись и горько плакали.

— Что произошло!? — прокашляла в воротник Закатиглазка.

— Ой — йой — йой! — ответили ей все трое.

— Та кажіть вже, іродови діти! — это подоспел Дед.

Но братья продолжали рыдать, кашлять, отплёвываться и тараторить несуразицу.

Когда речь заходила о прибыли супруга, Закатиглазка долго не церемонилась, так и сейчас она схватила за шиворот Старшего Брата, вырвала его из обьятий близнецов и строго глядя ему в глаза, снова спросила:

— Что произошло?!

Старший Брат протёр заплаканные глаза и дрожащими губами прошептал, только, одно слово:

— Дракон.

— Как дракон?! — не поняла Принцесса.

— Вот так, — развёл руками Старший Брат — налетел на нас дракон, мы и ахнуть не успели.

— Где горшочек с золотом?! — в ярости прокричала Принцесса — Где он!?

— Дракон унёс, — всхлипнул Старший Брат — что мы теперь батюшке скажем?

От услышаного у Принцессы случился ступор, она не верила в происходящее.

— От же йолопи! — Дед впал в неистовство и принялся клюкой лупить близнецов — Я ж вас, тіки, на хвилину самих залишив, так ви все одно встигли все просрати!

Принцесса постепенно приходила в себя, да горшочек потерян, но это не повод слаживать руки, нужно что-то делать, Король Многоземельный ждёт и верит. Только сейчас она заметила, что рядом с близнецами сидит, повесив уши, совершенно сливающийся с пылью Заяц, в его взгляде читалось беспредельное отчаяние, чуть поотдаль от него, на камне сидел, как и все покрытый пылью Кобольд, выражение его лица, так же, оптимизма не внушало.

— Ну что же, — вздохнула Закатиглазка — раз так значит так.

— И как ты вернёшся домой без золота? — прохрипел Кобольд, уронив тяжёлую голову на руки — А мне, теперь, хрен, а не министерство.

— Без золота я домой не вернусь, — твёрдо заявила Принцесса — меня супруг не пустит. Так, что дорога мне одна — к дракону! Сражу ненасытную рептилию и горшочек мой будет!

— Этот дракон не рептилия, — заметил Кобольд — он, пресмыкающееся.

— Мне не принципиально, — Принцесса упёрла руки в боки — эта падла не знает с кем связался.

— От же дурна бабо! — громко рассмеялся Дед — Та де тобі змія подолать? Це тобі не бульбашки з носа пускать.

— Посмотрим, — Закатиглазка сурово нахмурила брови — кто из вас бывал в логове дракона?

— Ну ти і дурепа! — от смеха у Деда потекли слёзы — Хто до змія в пазурі попав, той назад не повертається.