— Прости, Аби, — ответил я вслух, — Но не понимая зачем, кровь я дать не могу. Ты кое-что заметила о моих способностях, но о себе рассказать не хочешь, что именно предлагаешь. Я тебе доверяю, но давать кровь неизвестно зачем… Я на это не готов пойти.

— Трусишь? — слегка обиженно спросила она.

— Думай, что хочешь.

— Что же ты такой сложный, — чуть ли не рыкнула она, — Ладно, я дам тебе одну подсказку. Сны.

— Сны?

— Да. Ты правильно услышал.

— Что сны?

— Подсказки закончились. Решай. Если согласишься, то я расскажу и покажу, как стать сильнее.

И это говорит мне девчонка, у которой самой проблем выше крыши.

— Хол, что скажешь?

— Я начинаю подозревать, что она предлагает…

— Делись скорее, мне тут ответ надо дать.

— Сам думай. Насл, кровь, его избегание девушки. Она не просто так его камнем ударила. Цель была собрать кровь.

О как, интересно…

— Аби, а скажи… Зачем ты добыла кровь Насла? После этого он стал тебя избегать.

— Ты наблюдателен… — тихо и недовольно ответила она.

— Как и ты. Получается, кровь это оружие? После этого мне ещё меньше хочется делиться ею.

— Слушай, Эрик. Я могу достать твою кровь и иначе. Уколоть ночью, забрать с арены. Не всегда, но ты её там иногда проливаешь. Желай я зла, давно бы разобралась с тобой.

— Звучит неубедительно. Мне нужно больше сведений, чтобы принять решение.

— Какой ты тугой! — застонала она и дальше продолжила жарким шёпотом, — Я жрица снов. Это тайная практика возвышения моего рода. Я предлагаю создать пространство, которое поможет нам развиваться. Так понятнее?!

— Тише-тише, — забеспокоился я, что нас кто-то подслушает.

Интересные вещи она рассказывает. Мастерство снов? Практика возвышения?

— Хол, что скажешь?

— Пошли девицу и не рискуй. А если хочешь рискнуть, то соглашайся.

— Знаешь, твои советы иногда…

— Тогда сам думай!

Чертова ответственность… Я быстро вспомнил, что видел и мысленно пробежался по сказанному. Шанс узнать что-то о неизвестном мне направление само по себе ценно. Быть может такого в жизни больше не представится. Но риск есть риск. Оно мне надо? В одном Аби права. Желай она мне зла, давно бы это сделала.

— Я согласен, — ответил я, когда девушка от нетерпения приплясывать на месте начала.

— Тогда дай палец.

Я протянул руку, Аби взяла ладонь, её пальцы неожиданно обожгли жаром. Раньше, чем я понял, что сейчас произойдет, она укусила меня! Да так, что брызнула кровь!

— Ты что творишь?! — я удержался от того, чтобы отдернуть руку, но не от того, чтобы рассерженно зашипеть.

— Увидимся ночью, — довольно сказала, вытирая окровавленные губы.

— Хол, ты сможешь вытащить меня из сна в случае чего?

— Постараюсь… — в голосе субличности слышались сомнения.

— Есть мысли, что может пойти не так?

— Да полно. Если я правильно поняла, то Абигейл придет к тебе в сон. Она может тебя там запереть, может повлиять на твою личность, а то и вовсе, сделать закладки в подсознание.

— Тогда запомни, каким я был и, если будут резкие изменения, то расскажешь мне об этом.

— Удачи, Эрик. Постараюсь быть рядом.

Я закрыл глаза, поерзал и устроился поудобнее. Никогда мне сны не казались чем-то значимым. Тем волнительнее то, что должно произойти. Перед тем, как уснуть, поймал себя на мысли, что не знаю, чего больше хочу. Чтобы получилось, или чтобы не получилось. Если Аби не выполнит обещания, я расстроюсь.

Я оказался в том самом зале. Холодный, пустой, окруженный зловещими тенями. Я не сразу понял, что нахожусь во сне. Он мне казался реальным. Я куда-то бежал, спасался, пытался драться.

Так продолжалось, пока одна тень не вышла из темноты. Я замер, разглядывая её и наблюдая, как постепенно тень обретает очертания.

— Ну и мрачно у тебя тут! — заявила тень женским голосом.

Настоящим голосом юной девушки. А не девушки, которая пытается косить под мальчика.

— Аби, это ты? — не узнал я её.

— Есть сомнения?

— Здесь ты… другая.

В девушке, что встала передо мной и разглядывала окружающее пространство, Аби угадывалась с трудом. Не, если Аби откормить килограмм на десять, убрать болезненную худобу, отрастить волосы до плеч, как следует вымыть, нанести косметику, добавить объема в груди, то… Да, может из Аби и получится та, кого я сейчас видел.

— Это моё внутреннее отражение, — заявила она.

— Так это и правда ты? — не поверил я.

— Удивлен? Мир снов пластичен. Здесь можно принять любой облик. Если умеешь, конечно.

— Ага, интересно… Но может расскажешь, что происходит и что мы тут делаем? И что это за место такое, мир снов? — взял я себя в руки и задал правильные вопросы.

— Тебе эзотерическое или научное объяснение? — хмыкнула эта… довольно красивая девушка.

— Давай понятное. Для тупых.

— Есть легенда, что один из святых владел мастерством снов. Он и создал этот пласт… Так, попробую проще выразить мысль… Есть земной или физический мир. Есть пространство магии — это вся та магия, что частично пронизывает земной мир. В этом пространстве магии и создан пласт снов.

— Создан? То есть он искусственный?

— Ага. В моём роду так считают, — критично заметила девушка, — На самом деле не важно, откуда это место взялось. Важно то, что оно может нам дать.

— И что же?

— Например, здесь можно работать с эмоциями, что, как понимаешь, способствует возвышению. Здесь можно отрабатывать опасные навыки, которые чревато применять в жизни без подготовки. Это достаточно интересно, чтобы посвятить время изучению этого мира? — улыбнулась Аби.

— Трудно не согласиться, — ответил я улыбкой на улыбку.

— Кстати, ты в курсе, что выглядишь, как маленький злой ребенок?

— Эм… Нет, — замялся я, пытаясь рассмотреть свои руки. Они и правда оказались меньше, чем я привык видеть, — Почему так?

— Мы это называем аватаром. Отражением твоего психологического состояния. Почему так — это к тебе вопрос. Почему-то ты подсознательно воспринимаешь себя как очень хмурого, но при этом маленького ребенка. Возможно это связано с тем, что ты не принимаешь прощание с детством. Какая-то несбыточная иллюзия, тяга вернуться туда, что ушло.

— Воу, Аби, полегче, — стушевался я под её напором, — У нас сеанс возвышения или копания во мне?

— Часто это одно и тоже, — одарила она меня очередной улыбкой.

Здесь девушка выглядела в сотню раз расслабленнее и увереннее.

— Жаль, ты не знаком с моей матерью. Вот кто умел ходить по снам и помогать побеждать внутренних демонов. Ты видишь, сколько их у тебя?

— Вижу?

Как бы реалистично не выглядело это место, я замечал, что это не настоящая реальность. Пространство плавилось и текло, как податливый воск.

— Тени, темнота, монстры, что там скрываются.

— Я думал, это отражение опасностей, что меня окружают.

— Ты уже бывал в этом месте? — удивилась она.

— Да, последние дни оно мне часто снится. А что тебя удивило?

— Обычно мало кто без инициации и помощи извне может попасть в осознанный сон. Это ведь не просто сон, здесь участвует магия. Древняя и сильная… Ну или не очень древняя, если считать, что её создал один из святых.

— Загрузила ты меня, если честно. Что делать то будем?

— Я думала вместе потренироваться. Но у тебя тут бардак, — сморщилась Аби, разглядывая тени. — Надо бы с ними разобраться.

— Как?

— Так иди к ним. Изучи, а там посмотрим.

— Я пытался их догнать, не получилось.

— Да? Давай ещё раз попробуем.

Попробовали. Не получилось. Тени остались прятаться в темноте.

— Интересненько… — пробормотала Аби, — А если… Что тебя больше всего сдерживает?

— Не знаю…

— А тебе и не надо знать.

Аби щелкнула пальцами и прямо перед нами возникла дверь.

— Идем, — девушка уверенно потянула за ручку и пригласила меня.