— Рэйнард! Если я не уеду сегодня, то твоему правлению может настать конец уже завтра, — прошипела так, что у самой в ушах гул остался.

— Прости, Раэль, но с этим загвоздка, — уже серьезно продолжил Верховный, предлагая сесть на диван рядом с ним.

Этого вампира после вчерашнего разговора я не особо опасалась, но садиться на одну с ним мебель не стала, как и не села в кресло рядом. Почему-то естественным в присутствии Мака было положение на его коленях. Там я и оказалась через пару секунд. Наемник широко улыбнулся, а Рэйнард ответил хмыком в стиле «подумаешь, было бы чем кичиться».

— Так вот, наши слегка хамоватые послы решили попутешествовать. Догадайся, какую экскурсию они заказали для себя в первую очередь.

— В Ашарат, — обречено простонала, опустив голову в пол.

И ведь не откажешься. Демоны явно пригрозили войной, если их с их договорами и условиями не примут в Аше.

Зомби бы задрали этих дипломатов!

— Так что, сладкая, ты выступаешь принимающей стороной. Но не переживай, в этой делегации всего двадцать демонов, твоим ста двадцати воинам они не помеха, — и вампир улыбнулся, явно довольный тем, как разрешилась опасная ситуация.

— Они не силой идут брать мой кров, а хитростью и уловкам. Тут важно не количество, а качество. Я только молюсь Сирану, чтобы там не было тех, о ком я думаю, — и я в отчаянии спрятала лицо в ладонях.

Теплая рука крепче обхватила талию, а прохладная легла на шею, слегка ее массажируя.

Ну папочка, удружил. Значит, сдаваться ты не намерен. Что ж, я тоже.

— Кстати, половина наших рогатых гостей уже отчалила из столицы. Не знаю, чем закончился ваш разговор, — тут я поняла, что при нашем танце с Владыкой вампир еще присутствовал в зале, — но он их удовлетворил.

Угу, запугал, подлянку сделал, а дальше за развитием событий можно наблюдать из империи. Такой вывод я сделала из отсутствия Гарзифа в Аше.

— Когда я выберусь из этой передряги, тебе придется пойти на большие уступки клану Сизого тумана.

Верховный не перестал улыбаться, но оспаривать свое наказание за подставу даже не думал.

— Несмотря на угрожающий тон, я все равно желаю тебе победы.

— Еще бы не желал. Мой проигрыш — твоя корона полетит, — и я встала с колен наемника в намерении уйти. Больше говорить не о чем. Теперь свой отъезд придется согласовывать с демонами. Ашарас!

Через час блаженствования в ванной и терпения легкой боли от разлуки с наемником, я ожидала гостей уже полностью одетая и готовая к мозговому штурму.

Первым пришел Мак. Он молча подошел ко мне, сел на кушетку, скинул обувь и усадил меня между своих ног, их он закинул на мягкую лежанку кушетки. Через десять минут молчания никто так и не явился, и наемник решил разорвать тишину.

— Почему демон назвал тебя Нараэль? Я правильно произнес? — он наклонил голову на бок и потянулся чуть вперед, заглядывая в мои глаза, — просто вы двигались, и читать по губам было проблематично.

— Да, Нараэль. Это мое настоящее имя, — нехотя призналась, но учитывая степень нашей близости, это не так страшно.

— Почему его больше никто не использует?

— Потому что никто не знает, — тяжело вздохнула и решила рассказать все.

— Раэль на сиальше значит «свет». То, что дарит тепло и разгоняет тьму. Нараэль — это тень, мрак, что пожирает свет. Я не люблю свое полное имя и давно отказалась от него.

— Но почему тебя назвали именем на сиальше, языке демонов? — положив подбородок мне на плечо, задал ожидаемый, но опасный вопрос Шут.

К счастью, от ответа меня спас Михаэль с невестой.

— Какая идиллия, — неопределенно сказала фурия, смотря на нас.

— Раэль, Азриэль вернулся.

А вот моего зама положение наших с наемником тел не волновало.

— Рассказывай.

Демон выглядел напряженным и явно сам хотел меня расспросить о бале и всем сопутствующем, ведь я ему запретила околачиваться рядом. Его фигура вряд ли способствовала бы разговору с демонами. Правда, моего папочку ничто не остановит, но кто знал, что сам Владыка явиться в Аш. А по сему, зам вынужден был потерпеть и ответить на мои вопросы.

— Его схватили жнецы. Их главный приказал стеречь шпиона, а сам ушел. Куда и зачем, Азриэль не смог узнать. Он пробыл в плену почти две недели, и никто его даже пальцем не тронул, — Михаэль сделал акцент на последние слова.

— Жнецы и не убили на месте? — я была озадачена.

Впервые слышу о такой сдержанности со стороны самых опасных членов ордена Серых.

— Это еще не все. Его кормили, поили и стерегли с особой тщательностью. Но на то он и элитный воин наследницы, чтобы сбежать даже от таких ребят, — да, Михаэль гордился своим подопечным.

— Я так понимаю, он ничего не узнал, — плохо, конечно, но главное, что демон жив. Я свою гвардию люблю.

— Не совсем. Он слышал, что серые хотели убить главу клана Сизых, но что-то изменилось в первый же день после поимки Азриэля, и больше про убийство речи не было. Жнецы выжидали.

— Не радуют меня новости. Особенно последнее время, — усталость тяжелой ношей легла на плечи и я позволила ей уложить меня на грудь наемника.

— Только серых на моей территории не хватало, когда туда посольство демонов нагрянет, — и сама же фыркнула от такого плохого расклада и комичности моего положения «загнана со всех сторон».

— В смысле, посольство? — насторожился зам.

Пришлось все рассказывать, только опустила момент с личностью демона парламентёра.

— Так и знал, что Гарзиф не успокоиться! — зло выругался Михаэль под конец рассказа.

— Этого стоило ожидать, — равнодушно пояснила свою точку зрения на данную ситуацию, — а теперь оставьте меня одну. Завтра будет тяжелый день. Чувствую, придут пообщаться послы.

Я сцедила зевок в кулак и сонно наблюдала за покидающими мои покои существами.

— Ты идешь, наемник? — напряженно позвал Мака демон.

Это явно был намек, что ему тоже пора бы от меня отлипать, но вот загвоздка, из-за дракона не могу отлипнуть от Шута уже я.

Аловолосый в ответ ухмыльнулся и взглядом послал советника куда подальше. Когда я заметила опасные огоньки в глазах демона, решила вмешаться.

— Он мне нужен, — твердо. А потом решила добить Михаэля, — ты же до сих пор не нашел того дракона.

Хриплый смех за спиной щекотал шею, отвлекал от мыслей и был явно обидным для демона. Ничего, ему полезно. А то расслабился в объятьях невесты.

— Добрых снов, Раэль.

— Добрых.

И нас оставили одних.

— Тебя все еще беспокоят посторонние личности?

Страстный голос туманил разум, но я не сдалась.

— Да. Так что нечего развращать мою шизофрению, — и поднялась, оттолкнув наемника так, что он даже откинулся на спину.

Уже в спальне Мак нагнал меня и, подойдя вплотную со спины, постучал указательным пальцем по моему виску:

— Когда вот здесь ты останешься одна, — он убрал руку от головы и положил ее на низ живота, — вот здесь нас будет двое.

От такой наглости я откинула его ладонь, развернулась лицом к наемнику и зло прошипела:

— Когда я останусь одна, ты будешь делать свое «двое» сам с собой, — и я легла на свою кровать со стойким желанием выгнать Шута из своих покоев.

Вот только потом идти за ним из-за невыносимой боли было унизительно. Лучше сейчас стерпеть, чем громко хлопнуть дверью, а потом идти и пресмыкаться. Противная ситуация, но и это переживу.

— Прав был Рэйнард, тяжело мне придется, — и Мак лег позади, притянув меня спиной к своей груди.

— Перестань бояться, мышка. Разве я делал тебе больно?

— Что совершенно не гарантирует отсутствия обратного в будущем, — буркнула в подушку.

И мы затихли, овеваемые сонной негой. Все же от прикосновений этого мужчины я быстро успокаивалась.

— Сожрут нашу мышку, — в мой сон ворвался обреченный выдох Луны.

— И даже не подавится, рыжий котяра, — поддержал девушку Олли.

— Кто-нибудь, прострелите мне го-о-олову, — стон всемирной скорби.