— Ты дивно выглядишь, — сделал комплимент Мак, как только мы вышли на свет, и он смог рассмотреть мое облачение.

На мне было облегающее платье нежно бирюзового цвета, что изящно констатировало с яркими фиолетовыми глазами и волосами. Корсет начинался от груди, а на плечах и руках была еле заметная мерцающая сеточка. Никаких пышных юбок, только плащ-шлейф из паутинки, скользящий по спине и полу.

— Не люблю быть тортом, где голова, торчащая из вороха кружев, напоминает вишенку на нем, — и я поморщилась.

— Мне нравится твой образ. Держу пари, никто не выбрал свой наряд в такой необычной для твоей расы цветовой гамме. Решила выделиться? — мы шли по коридору, но это не мешало наемнику рассматривать мое лицо, в поисках реакций на его слова.

— Или бросаешь вызов? — и знакомые хитринки наполнили желтые глаза напротив.

Да, я бросала вызов. То, что меня найдут в толпе гостей, даже не обсуждалось. Другое дело одеть черное или красное и пытаться спрятаться среди остальных, оттягивая момент неприятной встречи. Я, пусть и боялась, не собиралась прятаться. В таком платье главу клана Сизого тумана заметит и слепой.

И это вызов, просто кричащий: вот она я, никого не боюсь, осмелитесь ли вы подойти?

Я внимательно посмотрела на мужчину, не упустив и его необычный вид. Губы сами расплылись в озорной улыбке.

Шут был во всем белом с серебряной вышивкой на дорогой ткани.

И где только взял такой наряд?

Но это же он, балагур, клоун и болтун, который и здесь выделился. Под парадным пиджаком ярко алела праздничная рубашка. Не смотря на всю строгость покроя костюма, цвета убивали ее на нет своей экстравагантностью.

— Мы оба бросаем вызов, — наконец, ответила на стоящий в глазах наемника вопрос.

— Неприятности тебя просто боготворят, — сказал в пространство перед собой и снова посмотрел на меня с самовлюбленной улыбкой, — вот почему с тобой не скучно.

— Это слово можешь выкинуть из своего словаря, пока ты рядом с главой клана Сизого тумана, — это прозвучало скорее печально, чем весело.

— Зато со мной тебе весело.

Я демонстративно скривилась.

— О, только давай без фальшивого недовольства. Ты знаешь, что я великолепен, и только мои слова делают твое настроение, — как только не подавился своим блеском и величием.

Захотелось скривится еще сильнее, но мы подошли к залу для торжеств, откуда уже вовсю лилась громкая музыка. Пришлось фальшиво улыбаться и ждать, когда нас представят и, наконец, пустят внутрь театра, что сегодня будет демонстрировать драму, и, не дай Сиран, трагедию!

Но вот мы входим в зал и голоса замолкают. Нет, тишины не было, музыканты продолжали играть, а слуги носить подносы, но разговоры были приостановлены. Как только весь бомонд рассмотрел нас получше, замерших с величием королей в дверях дольше требуемого, мы молча спустились к гостям.

— Кажется, меня хотят сожрать, — наклонив голову набок, прошептал наемник и кровожадно ухмыльнулся.

Две вампирши тут же сбледнули до мертвой синюшности и отвернулись к более сговорчивым донорам.

— Ты ничем не пахнешь, но идешь под руку с главой одного из могущественнейших кланов. Им просто интересно, чем ты меня зацепил, — прояснила поведение местных аристократок.

— О, боюсь моей осады девчачьи сердечки не выдержат, — и взглядом спровадил еще с десяток стреляющих глазками особ.

— Твои манеры не выдержит ни одна благородная дочь Сирана, — и я завистливо вздохнула вслед скрывшимся девушкам.

Почему они могут от него уйти, а я нет. Несправедливость мира.

— Я могу быть обходительным, — убедительно и без издевки продолжил разговор Мак, но следующей фразой испортил весь произведенный на меня эффект.

— И я имел ввиду, что сумасшедшего дракона, в качестве подарка, переварить можешь только ты. Буквально.

А я уже понадеялась, что он может быть серьезным.

— Я все жду этот подарочек снова, но ты не спешишь меня радовать, — упрекнула наемника и продолжила гулять по залу, кивками приветствуя знакомых.

Говорить ни с кем не хотелось. У меня тут свой личный собеседник и головная боль. Других не требуется.

— А ты не знала? Один и тот же подарок никто не дарит дважды.

Эта фраза была произнесена томным шепотом и прямо мне в шею. Последовавший за ней поцелуй был ожидаемым и, демон разорви, желанным! Но все быстро кончилось. Лишь прикосновение губ к шее, скользнувший за ними кончик языка, и Шут снова ведет меня сквозь толпу.

В горле пересохло.

Как же меня злит наша связь. Замираю от целомудренных поцелуев, как сопливая девчонка. За такие реакции возникает жгучее желание вырвать смертному глотку, но нельзя. Может стать еще хуже.

— Я хочу пить, — решаю отправить человека за напитками, а сама отдохнуть от его влияния хоть пару минут.

— Хорошо, пойдем, — и меня протащили к столику.

Э-э-э… Такого я не ожидала. Он меня вообще сегодня от себя не отпустит? Но тогда демоны могут не решиться подойти с серьезным разговором. Нет уж, я уже настроилась и хочу решить все сегодня.

— Ты возьми мне сок, а я пока приведу себя в порядок, — предприняла еще одну попытку вырваться.

— Ты в порядке, что-то еще? — нагло поинтересовался наемник, прокладывая путь к напиткам.

— Мне в уборную надо, — зло процедила сквозь клыки.

— Ты только из покоев, неужели не заскочила туда перед выходом?

Он смеялся над моими попытками улизнуть от него и даже не скрывал этого.

— Экстренная ситуация! Или тебе в подробностях описать?! — я мало что не кричала.

— Ну опиши, с удовольствием послушаю.

Вот наглец!

— Меня сейчас вырвет!

— На голодный желудок это не опасно, — сдерживая смех, парировал теплокровный.

— Я в тебя плюну! Это опасно? — не выдержала и гаркнула в спину наемника, разрезающего сбор гостей, как нож масло.

— Это неприятно, но пережить можно. Тем более, что я плюну в ответ.

Что я там говорила? Вырвать горло нельзя, последствия могут быть хуже реальности? Да орка с два, реальность бьет все рекорды.

— Р-р-р, — уже рычу от негодования.

— Не твой репертуар. Мыши шипят, не отходи от роли.

Мак обернулся на долю секунды, и я увидела просто дико счастливый оскал. Да он кайф ловит от издевательств надо мной!

— Отпусти.

— Что, недержание? — усмехнулся надсмотрщик.

— Точно. Боюсь, не удержусь от убийства, — уже без шуток начала угрожать человеку. Вывел меня.

— Как с тобой сложно, — и он остановился у ближайшей полуоткрытой ниши, утягивая меня в тень.

— Ты вчера не дождалась меня, и во что это вылилось? — напряженный взгляд, желваки на мгновение свело.

— Я и не собиралась тебя ждать. Приглашали только меня. И ничего не случилось.

— Во-первых, меня пропустили бы, в чем ты позднее убедилась, во-вторых, тебя чудо спасло от непоправимой ошибки.

Я бы не назвала шизофрению номер один и номер два чудом, но опустим подробности.

— Кто сказал, что ошибки?

Меня бесило, что наемник пытается управлять моей жизнью, вот специально и злила его.

— Я сказал.

— А кто ты? Брат, сват, муж? Ты приложение к принцу Шангеса и досадная оплошность на моем пути!

А-а-а, бесит, бесит, бесит!

— Я самая яркая и невероятная оплошность в твоей забитой страхом жизни, — прошептал смертный, спокойно и без злости.

А потом Мак поцеловал, аккуратно, нежно, не пытаясь подчинить или выказать страсть.

Это было по-другому, нежели в прошлый раз. Это было извинение. В слух Шут никогда такого не произнесет, и он выбрал другой способ донести до меня свои мысли. А я позволила. Просто потому, что этого хотела. Может это связь, может просто он стал кем-то близким — не важно. Важны лишь чувства.

— Сегодня я не отпущу тебя от себя. Просто смирись. Слишком многие могут применить способ Верховного в попытке тебя поймать.

— Даже не буду спрашивать, откуда ты это узнал, — я уткнулась лбом в его грудь и смирилась, что сегодня разговор с демонами не состоится.