Сколько же я могла ему сказать, не рискуя свести его с ума?

Адам осторожно коснулся моей щеки, вздохнул и легонько погладил.

— Мне просто нужно немного покоя. — объяснила наконец я, зная, что лишь откладываю на время неизбежное.

Наступит момент, когда дракон узнает правду. Все, что связывало меня с Варелли.

Я знала одно, несмотря на обещание, данное Райли, я не могла сейчас сдержать слово. Он был прав, говоря, что я никогда ничего не обещала герцогу, но я знала свой долг. Раз мой хозяин согласился на этот брак, я не могла отказать в выполнении этого приказа. Кроме того, брак с герцогом не был, в конце концов, худшим будущим, которое могло бы встретиться мне.

В этот момент я еще раз подумала о том, что сказал дракон во время своего предложения. О том, что даже если бы я каким-то чудом вышла замуж за Райли, это была бы нелегкая жизнь. Если не обращать внимание на бедность самого юноши, я была известна в обществе как служанка мистера Митча. Никто никогда не смотрел бы на меня как на равную, лишь свысока. Мое положение ничуть не изменилось бы… Или, может быть, даже ухудшилось. Как долго я выдержу это? И как долго продержится Райли?

Но теперь мысль о Варелли приносила почти физическую боль. Как я могла быть такой глупой, чтобы связываться с человеком, которого не знала? Разве у дракона не было больше опыта, больше знаний о людях? Он сразу понял, что такой человек, как Райли, не может быть хорошим. Интересно сколько таких он встречал раньше?

— Ты должна сказать мне, что не так, Лиана. — снова потребовал герцог, доведя меня до отчаяния, я не могла рассказать ему всего. — Если ты не скажешь мне, как я могу тебе помочь? Поверь мне, я хочу просто помочь тебе.

***

АДАМ

В ее глазах появились слезы, мой проницательный взгляд мгновенно уловил их. Что-то неприятно перевернулось в желудке. По какой причине она плакала? Неужели из-за меня?

— вы не можете мне помочь, не сейчас. — просто ответила она, качая головой. — Мне нужен только покой. Одиночество.

Впервые с тех пор, как я вошел в комнату, наши глаза встретились. Только сейчас я понял, почему ее глаза так покраснели. Видимо, она уже плакала перед моим приходом. Что-то заставляло девушку впадать в меланхолию настолько глубоко, что она не могла справиться с ней. Я задумался, что могло бы улучшить ее настроение.

При этом я не мог отогнать от себя мысли, что же такого могло привести ее к слезам. Я еще раз поклялся себе, что выпорю всех слуг. Даже если они и не отвечали непосредственно за плохое настроение барышни, то уж точно не следили за тем, чтобы она чувствовала себя здесь комфортно.

— Мне следует понимать ваше поведение как просьбу освободить вас от обязанности присутствовать на сегодняшнем ужине? — спросил наконец я, и голос прозвучал отстранённо. Как будто меня на самом деле не волновала судьба невесты. — И два часа, которые вы собирались провести со мной?

Лиана выглядела растерянной, словно и не думала просить об этом. Наконец она кивнула. Я вздохнул еще раз, затем наклонился и нежно поцеловал ее разгоряченный лоб.

— Хорошо. Я попрошу горничную присмотреть за вами. — сказал он, после чего встал и неторопливо направился к двери.

В тот вечер я ужинал один, что не было в новинку, хотя впервые тот факт, что никто не сопровождал меня, странно ранил. Вид пустого места на противоположной стороне стола был невыносим, и я наконец отказался от дальнейших попыток проглотить что-либо.

Когда я убедился, что слуги справились со своими вечерними делами, всех собрал в комнате прислуги, а там намерил им по несколько ударов, чувствуя, как часть гнева и непонятной раздражительности, которая занимала с момента возвращения в особняк, начинает меня покидать. Я никого не щадил, и вид красных рубцов на спинах лакеев и горничных нисколько не тронул.

Но даже когда все разошлись, я не мог сказать, что чувствовал себя вполне спокойно. Во всем этом было что-то такое, чего я не мог понять. И все же больше всего меня занимало совсем другое. Как заставить девушку, которая улыбалась мне перед отъездом, вернуться?

Обычно, когда приходила ночь, большинство слуг могли отдохнуть. Тем временем я приказал горничной Лианы присмотреть за ней, убедившись, что у барышни есть все, что ей может понадобиться.

Я совершенно не замечал, когда слуги помогали раздеваться ко сну. Я был погружен в мысли. А может, все-таки вызвать доктора? Может быть, есть какие-то лекарства, которые помогли бы Лиане успокоиться? Ну, они, безусловно, существовали. Я помнил, что отец принимал какие-то таблетки. Но те, в свою очередь, совершенно лишали его желания жить, А этого я не хотел. Я хотел, чтобы Лиана снова улыбнулась.

С гримасой боли на лице я помог себе руками засунуть неработающую ногу в постель. Мне очень хотелось, чтобы эта невыносимая скованность наконец прекратилась, но что-то подсказывало, что придется бороться с ней до конца жизни. Я закрыл глаза, но сон не шел. Под веками возникали мучительные образы, которые, еще больше разбудили. Наконец я вынужден был признать, что эта ночь будет одной из бессонных.

Это было бы не ново. Я был человеком настолько нервным, что подобные ночи случались довольно часто — я мог бы принять снотворное, которое рекомендовал врач, но считал, что это время можно использовать другими способами. Тогда же занимался финансами или другими кропотливыми обязанностями.

Но теперь я понял, что суть дела была не в таблицах и столбиках цифр, а в восточном крыле.

Я встал и, ругаясь себе под нос, надел халат, после чего покинул спальню.

Замок в этот час был совершенно безлюден. Все слуги находились либо в своих комнатах, либо незаметно выполняли свои обязанности. Однако трудно было бы найти кого-либо из них в коридорах, поэтому я не ожидал никого встретить на своем пути. Кроме горничной Лианы, которая должна была находиться возле ее покоев, ожидая приказаний.

Так и было. По дороге я никого не встретил, а когда приоткрыл дверь в покои Лианы, ее горничная как раз поправляла покрывало. Увидев вошедшего меня, она тут же глубоко поклонилась. Я проигнорировал это.

— Сегодня ты больше не нужна. — тихо сказал я, чтобы не разбудить спящую девушку. — Иди к себе.

Горничная благодарила, наверное, дюжину раз, прежде чем наконец удалиться. Я вздохнул, в этот день слуги, раздражали больше, чем обычно. Когда девушка вышла, я закрыл дверь в комнату, а затем подошел к кровати, в которой спала Лиана.

Девушка казалась такой же белой, как и белье, в котором она лежала. Ее волосы беспорядочно рассыпались по подушке, но это совсем не вязалось с ее обаянием. Я не удержался от соблазна и осторожно убрал пряди с ее лица, даже не заметив, что слегка улыбнулся при этом.

Рыдания сотрясали тело Лианы даже во сне, словно она заснула, плача. Если бы я мог заглянуть ей в голову. Вынуть все эти мысли из ее сознания, заставить ее спокойно спать. Я отдал бы за это все свои ночи.

Я сел на край кровати, наблюдая за лицом Лианы. Ее кожа слегка поблескивала в лунном свете, проникавшем в комнату сквозь щель в шторах., Слезы еще не совсем высохли на ее щеках. Осторожным движением я вытер их большим пальцем, и она беспокойно зашевелилась во сне, но не проснулась.