Дракон не пытался меня утешить, хотя долго держал меня за руку. Я совсем не замечала этого, все еще бледная и напряженная, уставившись на вид за окном.

Путешествие длилось очень долго и было ужасно утомительным. Несколько раз нам приходилось менять вид транспорта, так как Доринж от Ларинжа разделяла не только земля, но и вода. До сих пор я не путешествовала на корабле, поэтому мое состояние прикрывалось морской болезнью. Однако на суше оно не улучшилось. Но меня видел только герцог, и только он был свидетелем моих немых страданий.

— Ты скучаешь по дому. — заговорил однажды Адам, видя, как я снова смотрю в окно на проходящие мимо поля. — Это понятно. Но ты должна научиться жить с этим. Скоро у тебя будет новый дом.

— Я буду жить с вами, но это будет не мой дом. — жестко ответила я, глядя на дракона краем глаза.

Он казался мне таким бесчувственным. Даже когда он проявлял какие-то признаки заботы, мне казалось, что это всего лишь способ завоевать мою симпатию. Он вел себя так искусственно, что я не могла поверить, что это его естественное поведение. Впрочем, чем больше времени я проводила с ним, тем больше ненавидела его. И была уверена, что и он любит меня все меньше и меньше. Я никогда не верила в его любовь.

— Это будет твой дом. — с нажимом сказал дракон. — Ты должна забыть свое прошлое, здесь ты будешь совсем другим человеком.

— Я не могу быть другой, Ваша Светлость! — рассердилась я, хотя знала, что не должна терять самообладания. — Я могу научиться вашим обычаям. Я могу красиво вышивать и петь, но это не изменит того, кто я и откуда я. Если это ваша любовь затмевает ваш разум, я думаю, что все еще можно изменить.

— Я не собираюсь отменять данное слово. — Адам наморщил лоб. — Я обещал, что женюсь на тебе и сделаю это.

***

АДАМ

На этот раз она не ответила. Это была ее реакция при каждом упоминании о свадьбе. Она становилась еще более молчаливой и замыкалась в себе, сидя в углу кареты. Не помогали прекрасные драгоценности, которые я дарил ей на следующее утро, не помогали злость и угрозы. Казалось, сознание того, что ее судьба уже решена, убивало ее изнутри.

Однако больше всего огорчало меня то, что, когда мы уже добрались в Доринж до великолепного замка, расположенного на небольшом возвышении, девушка, казалось, не замечала его красоты. Да, она следовала за мной, оглядывалась, когда я рассказывал ей разные истории, но даже на мгновение на ее лице не появилось улыбки. Только тогда я понял, что не видел ее улыбки уже несколько недель. Она заметно похудела и побледнела. И все же она казалась еще красивее, чем тогда, когда я увидел ее в первый раз. Да, я знал, что она не испытывала ко мне того, что я чувствовал к ней, но я уже не мог дождаться дня свадьбы.

***

ЛИАНА

Между тем я не могла улыбаться, зная, что вот-вот произойдет. Несмотря на обещания Варелли, я не верила, что тот отправится вслед за мной. У него была своя жизнь. Скорее всего, он вернется к ухаживаниям за Рейчел, подумала я. И эта мысль причинила мне боль.

Адам повел меня к восточному крылу, где отныне я должна была жить.

— Ты должна оставаться в этом крыле, выйти ты можешь только со мной. В твоем распоряжении есть слуги и охрана. Если я узнаю, что ты пыталась сбежать, я позабочусь о том, чтобы ты об этом пожалела. — твердо сказал он, стоя перед дверью моих покоев. За тобой следят, даже не пытайся это сделать. Поняла?

— Зачем мне бежать? — спросила я. — Я не знаю этих окрестностей. Мне это ни к чему.

Дракон смерил меня взглядом, но не ответил, затем ущел хромая. Я вздохнула, затем вошла в комнату.

Это была просто огромная, великолепная комната. С высокого потолка, украшенного фресками, свисала пара хрустальных люстр. Был еще яркий день, свечи не горели, но можно было предположить, что к вечеру комната превращалась в почти волшебный, таинственный мир. Стены были покрыты толстыми обоями с цветочными узорами. В верхней части комнаты находилась кровать с колоннами, вдвое больше той, в которой я спала в герцогской резиденции. В ногах кровати стоял сундук.

Справа от комнаты находилось несколько огромных зеркал, слева стоял старый дубовый шкаф, который я даже не стала открывать, полагая, что найду в нем еще подарки, которыми на каждом шагу осыпал меня дракон. Мне не хотелось принимать их, но он всегда находил повод для подарка. Таким образом, путешествие закончилось множеством сундуков и пуховиков разных форм и размеров, хотя сначала у меня ничего не было.

Что ж, отныне это будет место, где я буду жить. Столько молодых девиц отдали бы все, чтобы иметь возможность жить такой жизнью, а я отдала бы все это за возможность вернуться к родителям.

Сидя на краю кровати, я услышала стук в дверь. Я машинально пригласила человека войти.

Оказалось, что это одна из молодых служанок, несущая мне поднос. На подносе стояла чашка с чаем, на блюдце лежало небольшое печенье. Рядом с чашкой лежали две вещи. Лист бумаги, мелко исписанный, а также не большая коробочка. Горничная положила все это на небольшой круглый столик, занимавший центральное место в комнате, слегка вздохнула и тут же вышла.

Сначала мне не хотелось прикасаться ни к одному из этих предметов, но, наконец, я поняла, что меня мучает жажда. Поэтому я подошла к столику и подняла чашку, чтобы выпить глоток янтарного напитка. Чай оказался вкусным и ароматным, он восхитительно пах, и спустя время я не много успокоилась.

Опустившись на резное кресло, я еще раз протянула руку, на этот раз для того, чтобы поднять лист бумаги. Вскоре выяснилось, что это был подробный план занятий. Уроки пения, игры на фортепиано и арфе, занятия по рисованию и вышивке, арифметика, география, грамматика, было много всего. Надеюсь, что эти занятия позволят мне отвлечься от мрачных мыслей, терзавших меня.

Я очень любила учиться. Но если бы обстоятельства были другими. Однако теперь это меня не очень-то и радовало.

Я отложила план занятий и с некоторой нерешительностью взяла коробочку в руки. Я не была полностью уверена, хочу ли знать, что находится внутри. Это означало бы принять еще один подарок, который я не хотела. Я задавалась вопросом, есть ли способ вернуть Адаму все, что он мне подарил. Я предпочла бы ходить в простых передниках служанки, чем в шуршащих бархатах, которые я получила от него. Я также не собиралась носить какие-либо драгоценности, которые он подарил.

Руки слегка дрожали, когда я, наконец, затаив дыхание, подняла крышку. Внутри на бордовой подушке покоилось кольцо. Но это был не простой драгоценный камень. Я еще никогда не видела ничего подобного.

Искусно выполненный, он сначала казался удивительно простым. Только при ближайшем рассмотрении можно было заметить, что обручальное кольцо украшено как бы извивающимися вокруг него стеблями роз. В центре же находился камень, который вовсе не был огромным, а переливался всеми цветами радуги. Наряду с окружающими его украшениями оно отлично имитировало цветок розы.

Это было не тяжелое и громоздкое кольцо или безделушка, которую можно было бы надеть повсюду. В минуту слабости я одела его на палец и с изумлением обнаружила, что оно идеально подходит. Сердце подскочило к горлу, когда я поняла, что делаю, и я быстро сняла драгоценный камень, положив его обратно в коробку, как будто оно обожгло меня.

По непонятным причинам у меня сложилось впечатление, что все остальные драгоценности всего лишь безделушки. О, как же мне хотелось одеть его. Но если бы я осмелилась надеть его, это означало бы, что я смирилась со своей судьбой. И, хотя внутри я уже смирилась с этим, я не собиралась давать дракону удовольствие заметить это.

Руки дрожали так сильно, что я пролила немного чая на блюдце, когда попыталась сделать еще глоток, но заметила, что напиток утратил свой чудесный вкус. И, что еще хуже, больше не обладал этой чудесной, успокаивающей силой.

В этот момент я почувствовала себя подавленной. Сидя посреди самой красивой комнаты, я казалась меньше и хрупче, чем когда-либо. Но я знала, что это только начало, и мне придется найти в себе силы, если я хочу здесь выжить.