Так кто же этот парень? Если придерживаться старой версии об астерийском шпионе, то совершенно непонятно почему он год работал в академии магии уборщиком, перебиваясь с хлеба на воду. Набирался опыта в общении с магами? Но для этого совершенно не обязательно голодать и возиться с грязной тряпкой, вполне мог поступить студентом на первый курс. Тут тебе и учёба, и общение со сверстниками. Так зачем это было надо?

А если предположить, что парень — настоящий? Тогда зачем он попёрся в другое королевство? Где пропадал до этого два года? Откуда у него появился ошейник с метками, ведь просто так их на парней не надевают. Год довольствовался ролью уборщика, а потом возвращение на родину, поступление в местную академию, но при этом поступил платно, заплатив кучу золота. Почему? Только из-за слабого дара? И откуда взялись деньги? Поневоле появляются мысли, что это чья-то операция, но кто её проводит и какова её цель? Что может связывать академии, что парень гуляет туда-сюда? Не нашёл в астерийской, так теперь решил поискать в родной? Но что он может искать и где? По отчётам агентов, постоянно учится, читает всё подряд. Судя по списку прочитанных книг, уже давно вышел за рамки обязательной программы, но на занятиях отвечает только то, что давали на лекциях. С девушками не общается, постоянных друзей нет, в пьянках и загулах замечен не был, если не считать последнего раза, после которого всё и завертелось. По отзывам однокурсников, самый скучный студент заучка. С другой стороны, без малейших сомнений вызвал на дуэль студента с боевого факультета. Всего лишь первокурсника, но готовность биться насмерть в магическом поединке тоже вызывала вопросы. Наглость? Самоуверенность? Откуда у него была такая уверенность в исходе поединка, если все маги, видевшие парня, отзывались о нём как о слабосилке? Или они чего-то не знают? Или не понимают? Маячок ведь исчез не просто так, а она до сих пор не знает как это произошло.

Единой картины не получалось, а парень только старательно учился, никуда не лез, ни с кем не конфликтовал, и через пару недель Алтера не выдержала, решив познакомиться с парнем поближе. Это было неразумно, могло насторожить парня, но подозревать его непонятно в чём и ждать непонятно чего и сколько? Надо хотя бы понимать с кем придётся иметь дело.

Организовать встречу было достаточно просто — всё-таки в силу своего положения она не раз сотрудничала с Академией и её службами. И прикрытие хорошее — обычная проверка биографии службами безопасности академии. Можно спрашивать почти всё что угодно, и это не вызовет подозрений, разве что парню есть что скрывать.

В комнату, которую ей предоставили, спокойно вошёл парень, которого до этого она видела только на рисунках. Ну что ж, у Телины определённо талант художницы — парень был очень похож. Довольно высок, довольно симпатичен. И Телина правильно подметила — в движениях парня чувствовалась необычная мягкость. Движения не медленные, не заторможенные, а именно плавные. Промелькивало сообщение, что парень по вечерам занимается в танцевальном классе, но чем конкретно — неизвестно. Неужели, и правда танцор?

— Присаживайтесь — Алтера указала на стул, стоявший посреди комнаты.

Парень бросил внимательный взгляд на мага, стоявшего у правой стены, потом на Алтера, и лишь после этого прошёл к стулу. Уселся и молча уставился на женщину. Ни удивления, ни волнения во взгляде, даже странно. Его ведь должны были предупредить, что с ним хотят поговорить из службы безопасности. Не понял пока серьёзности ситуации или давно готов к такому повороту событий? Алтера присела на свой стул, чтобы их разделял стол. Переложила несколько бумажек с места на место, настраиваясь на разговор.

— Жаклин Торено Астальном? — парень молча кивнул — Можете обращаться ко мне "леди Алтера". Я представляю службу академии, занимающуюся порядком и безопасностью. В силу разных причин мы занимаемся проверкой студентов, поступивших к нам, и теперь очередь дошла до вас. Не могли бы вы рассказать о себе?

Парень задумчиво смотрел на неё, но ответил неожиданно.

— Перемена хоть и большая, но, если разговор затянется, я не успею пообедать, да и на лекцию могу опоздать, а мне этого не хочется. Будет гораздо проще и лучше для всех, если вы будете задавать конкретные вопросы, и я смогу ответить так же точно и кратко.

— Ну что ж, — Алтера пододвинула к себе листки с заготовленными вопросами — давайте попробуем разговаривать короткими вопросами и ответами — женщина для вида взглянула на первый листок — По нашим данным, после пожара, в котором погибла вся ваша семья, вы исчезли на три года. Где вы были всё это время?

Парень задумался.

— Я не помню ни самого пожара, ни последующие за ним два года. Где я был и что делал, я не знаю. Себя я начал осознавать с год назад, оказавшись недалеко от столицы Астерии. Надо было как-то зарабатывать на жизнь, и я год отработал уборщиком в Академии магии.

— Почему уборщиком? — сразу спросила Алтера.

Парень пожал плечами.

— Работа не требует умений и знаний. На тот момент меня это устроило.

— Дальше.

— Постепенно память начала восстанавливаться, и где-то после Нового года я вспомнил хотя бы как меня зовут. Дождался лета и вернулся сюда.

— И всё? — Алтера пристально смотрела в глаза парню, но тот вёл себя совершенно спокойно.

— Я уже говорил — если что-то хотите узнать, задавайте конкретные вопросы.

Женщина заглянула в листки.

— Что это за история с дуэлью с боевиком четвёртого курса?

Жаклин снова чуть пожал плечами.

— Мы поссорились, парень захотел меня убить. Я не стал дожидаться когда меня прибьют в подворотне и предложил дуэль на ножах в полной темноте без магии. Повезло мне.

— И как вам разрешили дуэль между боевиком четвёртого курса и уборщиком?

— Понятия не имею. Я только подписал бумагу, что никого не виню в своей смерти, а договаривался тот парень.

— В начале лета вы ездили с экспедицией астерийской академии в Мёртвые земли. Это правда?

Парень кивнул.

— Госпожа Винара взяла меня в слуги на время похода.

— Почему?

— Что почему?

— Почему она взяла вас?

— Летом столько уборщиков в академии не нужно, и меня, как самого молодого, уволили первым. Я остался без работы, ей был нужен слуга. Она предложила, я согласился.

— Вы были знакомы до этого?

— Видел её несколько раз в коридорах академии.

— Вы знаете что делали маги в Мёртвых землях?

Парень снова чуть пожал плечами.

— Из того что я видел, они целыми днями медитировали.

— По слухам, магиня Винара привезла из земель много… артефактов. Это правда?

— Что-то привезла, а много или мало… я не считал.

— Вы их видели?

— Да, я сопровождал госпожу Винару.

— Почему именно вы?

Во взгляде парня промелькнуло лёгкое удивление.

— Госпожа приказала, я поехал.

Алтера снова заглянула в бумаги.

— Вы работали уборщиком за нищенскую зарплату, и вдруг оказались в нашей академии, заплатив более тысячи золотом. Откуда взялось золото?

— Что-то стало всплывать в памяти. Вспомнил своё имя, вспомнил тайник, который показывал отец. Приехал, забрал, хватило на первый курс.

— Почему не стали вступать в наследство?

Парень снова чуть пожал плечами.

— Не интересно. Всё время будут плохие воспоминания, а здесь я не пропаду.

Алтера снова глянула в бумаги.

— Целители сказали, что с мужским здоровьем у тебя всё в порядке, но ты носишь ошейник с метками импотента и бесплодного. Почему?

Парень задумался.

— Моё тело можно возбудить, меня можно изнасиловать и получить удовольствие, но… мозгами я женщин не хочу.

— Почему? — настороженно спросила Алтера.

Парень снова задумался.

— Они не кажутся мне достаточно красивыми — и снова задумался о чём-то.

— Так какая женщина тебе нужна? — ещё тише спросила Алтера.

Парень вдруг улыбнулся.

— Как только встречу такую, обязательно скажу — словно проснувшись ото сна, он взбодрился — Раз уж начались вопросы про женщин, значит, серьёзные вопросы кончились. Я могу идти?