– Мы ждем ночи, чтобы незаметно перебраться в то место, куда должна прибыть капсула, или?..

– Мэтью держит связь со станцией, оттуда ему передали, что капсула должна опуститься где-то возле этого фонтана. Вот отсюда мы и улетим сегодня ночью, если ничего не изменится. Кстати, нас высадили чуть дальше от этого места. Тогда нам показалось, что мы в лесу, а где-то неподалеку журчит ручей.

– Обычно в таких парках бывает много гуляющих, а я вижу совсем мало людей, которые, не задерживаясь, проходят мимо фонтана.

– Томас объяснил, что беженцы, которые группами прибывают в их город, некоторое время ожидают здесь своей участи, и не все они доброжелательно относятся к местным жителям, им не нравится, как одеваются женщины. Беженцев-мужчин оскорбляет их вид, и они выказывают недовольство и нетерпимость. Вот поэтому этот парк перестали посещать, и ты видишь в основном мужчин и только тех, кто сокращает свой путь, пройдя через него. Школа, в которой учатся девочки Томаса, как раз находится на той стороне парка. Здесь раньше было многолюдно днем, и женщины и дети не боялись проходить по центральной дороге. Летом дочери Томаса ходили на спортивную площадку, которая находится при их школе, и пользовались этой дорогой.

Томас и Мэтью остановились возле парка.

– Мы не можем проехать к фонтану? – спросил Мэтью.

– А зачем? – вопросом на вопрос ответил Томас и пояснил: – Я подумал, что транспорт, который придет за нами, должен быть чем-то вроде автобуса, чтобы мы могли загрузить в него столько сумок. А через эту арку может проехать только легковой автомобиль. Правда, с противоположной стороны есть ворота, но они открываются только тогда, когда нужно провести какие-нибудь работы в парке.

– Нам все-таки придется проехать внутрь и доставить груз к фонтану, где нас ждут Джон и Рэймонд. Не можем же мы оставить вещи здесь.

– Пожалуй, ты прав, в нашем городе сейчас много беженцев, и мы не знаем, чего можно ждать от них. Несколько дней назад они даже ночевали в этом парке. И кто знает, может, и в сегодняшнюю ночь кто-нибудь находится здесь.

Они подъехали к фонтану кружным путем. Мэтью пришлось воспользоваться легким гипнозом, чтобы убедить сторожа открыть ворота. Здесь они увидели такую картину: Рэймонд сидел, привалившись к спинке скамейки. Голова его как-то неестественно была откинута назад. Джон лежал на скамейке, лицом уткнувшись в колени товарища.

Никто из них даже не шевельнулся на звук подъехавшей машины, и это испугало Мэтью. Он подбежал к ним, но только успел дотронуться до горла Рэймонда, чтобы проверить пульс, как тот мгновенно выхватил прибор-защитник, но привести его в действие не успел: Мэтью понял его намерения раньше и назвал его имя.

Рэймонд поднял голову, на лице его появилась виноватая улыбка.

– Что за беспечность?! – укоризненно произнес Мэтью.

– Сам не знаю, как это получилось. Меня все время клонило в сон, и я старался не заснуть. Очевидно, монотонный шум фонтана действовал на меня усыпляюще. Джон посоветовал мне не бороться со сном и заверил, что сам он не хочет спать, потому что выспался в больнице.

– Как видишь, Джон до сих пор еще спит.

– Уже проснулся, – сиплым со сна голосом проговорил Джон.

– Мы привезли вещи, нужно их немедленно разгрузить.

Они быстро разгрузили машину, вытаскивая сумки с задних сидений и из багажника машины.

Перед тем как уехать Томасу, Мэтью отдал ему свои приборы – защитник и отражатель, так как тот уже вернул Джону его приборы.

– Не опаздывай, мы не можем задерживать транспорт.

Томас с семьей приехали всего за пять минут до прибытия капсулы, поэтому Мэтью попенял ему за задержку.

Томас хотел объяснить, почему они задержались, но Рэймонд перебил его:

– Мы боялись, что вы опоздаете, – говоря это, он думал, что неподготовленные члены семьи Томаса могут испугаться вида транспорта. – Поверьте, транспорт уже на пути сюда, и вы должны быть готовы. – И он монотонно продолжил говорить. Его слова ввели людей в такое состояние, которое позволило им принять без удивления то, что с ними потом случилось.

И только на орбитальной станции Томас смог рассказать, что их заставило задержаться.

Когда они проехали половину дороги до парка, то увидели идущую навстречу им странную группу. Это была женщина и трое детей разного возраста. Была глубокая ночь, и поэтому Томас и его жена были удивлены. Они остановились.

Жена, открыв боковое окно, спросила, почему они идут пешком в такое время. Женщина посмотрела на старшего из детей. Мальчик что-то сказал ей. Она быстро заговорила, а мальчик переводил. Оказалось, что когда они переправлялись через туннель, некоторых из мужчин задержали, в том числе и ее мужа. Переправившись, они не поехали со всеми, а остановились на первой станции, чтобы подождать главу семейства. Проведя там двое суток, измученная женщина, узнав, куда уехали попутчики, решила больше не ждать. И вот сегодня они приехали в этот город. Им кто-то сказал, что беженцев видели в этом парке. Но там их не оказалось. Они перекусили в кафе, расспрашивая людей, может быть, кто-нибудь знает, куда уехали беженцы. Когда женщина собралась заплатить, то обнаружила, что у нее пропал кошелек. У старшего мальчика было немного денег, поэтому они смогли расплатиться.

Потом беженцы вернулись в парк и внимательно осматривали все места, где искали своих попутчиков. Кошелька они так и не нашли, но так как младшие дети устали, то было решено немного отдохнуть. У них не было денег, чтобы заплатить за проезд, поэтому им пришлось пойти пешком в центр города, чтобы найти других беженцев. Женщина не плакала, но она и дети были измучены и голодны. Жена Томаса пожалела их и, поговорив с мужем, решила пустить этих несчастных в свой опустевший дом.

– Предупреди соседей, – попросила Томаса жена.

Она вышла из машины, помогла женщине с детьми устроиться на заднем сиденье и отдала ей ключи от дома, сообщив, что в холодильнике есть немного еды. «Хорошо, что я в спешке забыла выбросить все продукты из холодильника», – подумала она.

Томас увез беженцев в свой дом, сказав, что они могут год прожить в доме, но им придется платить разницу за коммунальные услуги, так как за квартиру было уплачено по минимуму на год вперед. Он постарался объяснить, что платить нужно потому, чтобы их никто не беспокоил. Уходя, Томас, пожалев детей, отдал все деньги, которые нашел у себя в карманах.

Прошла неделя с тех пор, как Саша с Наташей покинули поселение в составе группы из восьми человек, начавшей исследование ближайшей местности. В первую очередь они должны были дойти до того места, где три человека из их поселения видели странное животное. Они не могли воспользоваться вагонеткой, поэтому добираться до той станции должны были пешком. От юпитов с ними пойти изъявил желание Адрелий.

В отличие от других наставников у Адрелия не было обязательных занятий, кроме как откапывание жилищ от грунта. Его работа, связанная с обучением людей, отправленных на Землю, была закончена с их отъездом. Он учил их пользоваться приборами, которыми те были снабжены для выполнения миссии и самозащиты.

Дед Тимерия, Димерий, был целителем. Узнав о том, что одна из женщин (это была мать Брены) ждет ребенка, он решил оборудовать в одном из жилищ приемный пункт. Но сначала нужно было намеченное им жилище освободить от грунта. В помощники он взял своего внука, который обладал некоторыми знаниями в медицине.

Третий наставник, Иверий, по-прежнему три раза в неделю проводил занятия по обучению поселян языку юпитов, чтобы они могли общаться между собой без приборов.

Четвертый наставник, Витерий, который тоже остался без занятий и тоже изъявивший желание пойти в поход, не получил «добро» от остальных юпитов. Почти все юпиты заявили, что у них слишком много работы по освобождению жилищ от грунта, и поэтому он должен оставаться на поляне. Они должны были откопать одно жилище для семьи Мишерия, второе – для деда, Тамарии и Амелии, третье – для четверых наставников. И теперь им предстояло откопать еще и четвертое жилище и в нем оборудовать приемный пункт для рожениц и травмированных. Последнее они оставили на потом, а пока решили приготовить одну из комнат в доме, предназначенном для деда. Конечно, это станет возможным, когда они освободят от грунта вход в это жилище.