Молодая девушка, которой ещё только предстояло познать радости и трудности материнства, заворожённо смотрела на уснувшего у неё на руках малютку… и вдруг всхлипнула.

«Хватит уже реветь!» – раздражённо одёрнула себя Света. Сейчас нужно подумать. Сейчас нужно обо всём очень хорошо подумать…

Она вытерла ладонью вновь побежавшие по лицу слёзы и, продолжая медленно прохаживаться из комнаты в комнату, принялась усиленно соображать.

…Итак, что необходимо сделать в первую очередь? В первую очередь необходимо найти того, кто во время её отсутствия будет кормить котёнка и убирать за ним. Вариант здесь один, но зато верный: Лида. У неё есть машина, и ей наверняка будет не слишком сложно заезжать сюда утром и вечером на несколько минут, тем более что работает она тоже в центре, неподалёку.

Света завтра же купит настоящий кошачий лоток и побольше того порошка, который в него насыпают. А перед самым отъездом натушит впрок какой-нибудь трески или наваги. И оставит запас замороженной рыбы в холодильнике, чтобы Лида потом смогла быстренько приготовить новую порцию. С покупкой свежего молока и сметаны тоже не должно быть никаких проблем. Ну а Света, когда вернётся, возместит все расходы и, само собой, щедро проставится перед подругой за доставленные хлопоты.

Однако это лишь начало. После свадебного путешествия молодую семью ожидает переезд. И не куда-нибудь – а в новую квартиру с только что сделанным ремонтом. Хозяин, как ни крути, – Антон. А это значит, что окончательное решение насчёт домашних животных будет принимать именно он.

На самом деле характер у Антона неплохой. Да, он бывает вспыльчивым и раздражительным, но в целом он человек незлой, понимающий. Он вряд ли будет иметь что-то против самого котёнка. Зато он точно будет против «сюрпризов» в неположенных местах, неприятного запаха и испорченной мебели.

Но ведь подобные вещи – это вопрос воспитания. Не все же кошки справляют нужду где ни попадя и дерут всё подряд. Иначе бы их в домах совсем не держали… Короче говоря, тут нужно постараться, побыть дипломатом. И если этот милый, мурчащий карапуз за оставшуюся неделю покажет себя с хорошей стороны, то уговорить Антона будет, наверное, не так уж и сложно…

– Ты мой хороший, – шептала Света, ощущая на себе приятное тепло пушистого тельца. – Ты мой сладкий…

Теперь, когда она хотя бы приблизительно понимала, что делать дальше, ей стало немного легче. В очередной раз зайдя в гостиную, она осторожно опустилась на диван и ещё долго сидела в тишине, наблюдая, как солнечный вечер медленно тонет в закатных сумерках. А маленький найдёныш, согревшийся у неё на руках, сладко спал, время от времени подрагивая во сне.

– Ну наконец-то, созрела! Правда, время ты, мать, выбрала – лучше не придумаешь. Тебе бы у всяких там парикмахеров-визажистов пропадать, туфли да серьги мерить, а ты кошаков уличных домой таскаешь…

Такова была реакция Лидии Гордиенко – лучшей Светиной подруги – на только что рассказанную ей новость о подобранном котёнке. Однако Света знала Лиду очень давно и потому прекрасно понимала, что за всем этим насмешливым подшучиванием в действительности скрывается полное одобрение её неожиданного поступка.

Если честно, она хотела написать Лиде ещё днём. Она несколько раз набирала сообщение, затем стирала его, затем снова набирала… Но в итоге решила, что лучше будет позвонить. Вечером, сразу после работы.

– Заглянешь ко мне сегодня на полчасика? – с надеждой спросила она. – Познакомлю вас… Да и поможешь мне с ним немного…

– Я, вообще-то, в кошках не особо понимаю, – честно призналась Лида. – Ну да ладно, разберёмся. Во сколько дома будешь?

– Через час буду! – обрадованно пообещала Света. – Сейчас в зоомагазин загляну – и домой. Приезжай…

– Хорошо-хорошо, к семи подгребу… В зоомагазине от блох что-нибудь возьми. И средство для мытья.

– Погоди… Какое ещё средство для мытья?

– Как какое – специальное! Животных же нельзя человеческими средствами мыть… Спросишь в магазине, короче. Всё, давай!

В этом была вся Лида. Эмоциональная, взбалмошная, грубоватая – то есть полная Светина противоположность. И заезженное утверждение о том, что противоположности притягиваются, в их случае было справедливо целиком и полностью.

Света сунула телефон обратно в сумочку и быстро зашагала к автобусной остановке. Офис компании «DAO-Техника», где работали она и её мать, располагался в бизнес-центре на улице Ким-Ю-Чена, чуть не доезжая до Ленинградской. Идти пешком отсюда до дома было не так уж и далеко – где-то полчаса. Однако сегодня, даже несмотря на замечательную погоду, Свете было совсем не до прогулок: ей нужно было очень спешить.

По правде говоря, у неё давно уже не приключалось такого богатого на переживания дня. С самого утра её преследовали беспокойные мысли о том, как себя чувствует оставшийся дома котёнок. И о том, как у них с ним всё сложится в ближайшие дни и недели…

А тревожиться на самом деле было из-за чего. Поскольку, как Света и ожидала, особого энтузиазма по поводу появления у них дома непредвиденного четвероногого сожителя её будущий супруг не выказал…

…Он пришёл поздно. И, увидев на руках у встречающей его невесты котёнка, хмуро бросил:

– Что это?

– Это котик… – тихо произнесла Света. – Я его у нас в подъезде нашла…

– Очень интересно… – нахмурился Антон. Потом молча разулся и проскользнул в ванную. А досадливо чертыхнувшаяся про себя Света поспешила на кухню – мыть руки и накрывать на стол.

После душа молодой мужчина с жадностью набросился на свой ужин. Пока он ел, пялясь в телевизор безразличным взглядом, Света его не трогала. Просто сидела рядом, поглаживая лежавшего у неё на коленях малыша. И лишь когда Антон небрежно отодвинул от себя опустевшую тарелку и приложился к бутылке холодного пива, она наконец нарушила неловкое молчание.

– Как встреча? – поинтересовалась она, попытавшись сделать так, чтобы её голос прозвучал как можно более непринуждённо.

– Да нормально, – не отрываясь от телевизора, буркнул Антон. Затем всё-таки усмехнулся и пояснил: – Максимыч как всегда: завтра мы захватим мир и всё такое… Хочет нас в Магадан в октябре заслать. Ну и так, пару ЦУ дал на то время, пока его не будет.

– Понятно… – робко улыбнулась Света. И, набравшись храбрости, спросила: – Ты же не будешь против, если мы оставим его себе?

Антон посмотрел на котёнка.

– Вообще-то, мы о таких вещах не договаривались, – устало сказал он. – Ты знаешь, во сколько вышел ремонт в той квартире. Вдруг он по углам гадить будет? Я лично не хочу, чтобы у нас воняло кошачьей мочой.

– Это, конечно, да!.. – с готовностью согласилась Света. – Но… если он будет вести себя хорошо? Если будет ходить в только в свой туалет?

– Не знаю… – проворчал Антон и сделал ещё пару глотков. – Я слышал, что коты очень эгоистичные твари. Им главное, чтобы их кормили. А так им на хозяев начхать… На фиг он тогда такой нужен?

Света слегка растерялась. Признаться, она тоже что-то такое слышала. Но ей не хотелось верить в то, что подобным образом себя ведут абсолютно все кошки в мире.

– А может, он будет нам благодарен… – неуверенно проговорила она. – За то, что мы его спасли.

– Может… А может, и нет, – пожал плечами Антон и зевнул. – Слушай, я с ног валюсь. Давай завтра об этом поговорим…

Допив пиво, он сразу же бухнулся в кровать и мигом уснул. А Света, закрыв дверь за ним в спальню, вернулась на кухню и, баюкая котёнка, стала раз за разом прогонять в голове только что состоявшийся разговор. Кажется, всё было не так плохо, как могло быть: Антон не повысил голос, не стал ругаться и главное – не сказал однозначное «нет». Так или иначе, «поговорим завтра» – это какая-никакая надежда…