…Огромное, радостное облегчение, которое она испытала, зайдя домой вместе с котёнком на руках, быстро сменилось полнейшим замешательством. Какое-то время Света стояла у порога, не зная, с чего начать. Наконец она поставила малыша на пол и скинула балетки.
– Ты мой маленький… Ты, наверное, голодный, да?..
Да, всё правильно. Сначала надо накормить. Кто его знает, сколько он уже не ел…
Света прошла на кухню, открыла холодильник и начала шарить глазами по полупустым полкам.
– Сейчас, зайка… Сейчас что-нибудь придумаем…
Между тем котёнок, последовавший за человеком вглубь неизвестного ему жилища, тут же направился в дальний угол кухни. Туда, где на полу лежали пакеты с лобой и кабачками, выращенными бабушкой Антона на их даче.
– Осваиваешься? – проводила его взглядом Света.
Так, ладно, не отвлекаться: холодильник, еда. Что любят кошки? Сметану, кажется, молоко…
Конечно! Молоко!
Пока котёнок возился в пакетах, Света достала полупустую пачку трехпроцентного молока и, наполнив небольшое блюдце, поставила его на пол под окном.
– Кушать подано!
Никакой реакции, лишь продолжающееся шуршание в углу.
– Странно… – удивилась Света и, осторожно взяв зверька на руки, поднесла его прямо к блюдцу. Увидев перед собой молоко, тот склонил голову, принюхался – и начал лакать.
– Вот так, молодец!
Подтянув юбку, Света опустилась рядом с ним на колени. Котёнок был очень милым. Белые щёчки, белая переносица и розовый носик. Красивый белый воротничок. Аккуратные белые «перчатки» на передних лапках и такие же белые «сапожки» – на задних. Вся остальная шёрстка – чёрная. Интересно, это какая-то порода или просто такая красивая расцветка?
– Мяу! – коротко поблагодарил малыш, поднимая мордочку и потешно облизываясь.
– Пожалуйста! – улыбнулась Света. Это было хорошо, что он попил. Совсем, правда, чуть-чуть… Но если он долго голодал, то так, может, даже лучше.
Что теперь? Наверное, вода?
– Смотри, водичка! – сказала девушка, ставя возле молока блюдце с фильтрованной водой. – Хочешь?
К воде котёнок остался совершенно равнодушен.
– Ну ладно, – пожала плечами Света. – Значит, молока пока достаточно… – Она снова шагнула к холодильнику. – Так, что ещё тебе дать?
Точно! Как же она сразу не додумалась?
– А теперь у нас будет настоящий ужин – сытный и питательный! – объявила Света, извлекая из глубин верхней полки стеклянный противень с запечённой кетой. Эту кету она, повинуясь в кои-то веки посетившему её кулинарному вдохновению, приготовила на прошлых выходных. Но поскольку они с Антоном рыбу особо не жаловали, противень с тех пор опустел совсем ненамного. – Сейчас я косточки вытащу, шкурку сниму – и будем кушать!
Пока она сновала туда-сюда по кухне, котёнок следовал за ней по пятам. Света заметила, что он делает какие-то странные движения передними лапками, словно то выпуская, то обратно пряча коготки. Вдобавок к этому он постоянно щурил свои большие, жёлто-зелёные глазки, как будто они были воспалены. Может, это всё из-за стресса, голода и переутомления?
– Вот, пожалуйста! – Света поставила на пол ещё одно блюдце, на сей раз – с нежным оранжево-розовым мясом. – Кушайте – не обляпайтесь!
Котёнок подошёл к рыбе и, внимательно её обнюхав, принялся есть.
– Ну и отлично, – выдохнула Света, опускаясь на стул.
Закрутившись, она так до сих пор и не переоделась. И даже забыла о собственном голоде, хотя ей тоже не мешало бы поесть. Да и выпитая после тренировки бутылка воды уже вовсю напоминала о себе, настойчиво требуя заглянуть в туалет…
Туалет!!!
– Вот бли-и-ин… – растерянно протянула Света. – А что же с туалетом делать?
Изголодавшийся малыш тем временем продолжал трудиться над своим ужином. Съев очередную порцию, он отходил от блюдца, садился, облизывался – и опять возвращался к незаконченной трапезе.
Наблюдая за ним, Света попыталась вспомнить хоть что-нибудь по поводу кошачьих туалетов. Вроде бы кошкам ставят какие-то «тазики». И чего-то туда насыпают… Хорошо, тогда сначала нужно найти подходящую ёмкость.
Присев на корточки, она залезла в один из нижних кухонных шкафов, который служил складом для накопленной за долгие годы разнообразной пластиковой тары. И, вытащив из дальнего угла приличных размеров прямоугольный контейнер, обрадованно провозгласила:
– Нашла! Вот наш временный туалет!
Она поднялась на ноги и вновь задумалась. Теперь уже о том, чем этот «временный туалет» можно было наполнить. И ничего лучше скомканной туалетной бумаги ей на ум не пришло.
– Ну, пока так, – вслух согласилась с собственным решением Света.
…Но едва она вышла из кухни и скрылась в совмещённом санузле, как сразу же услышала встревоженное мяуканье. Сообразив, что котёнок боится оставаться один, девушка выглянула из-за двери:
– Я быстро, мой хороший! Не переживай!
Отмотав от рулона некоторое количество бумаги, она разорвала её на множество небольших кусочков, скатала их – и наполнила получившимися комками импровизированный лоток.
– Так, и куда же это поставить? – пробормотала она, осматриваясь по сторонам. – На кухне точно нет… В ванной не получится – дверь всегда закрыта. Наверное, пока в коридоре, рядом с трюмо…
Спустя некоторое время, умывшись и переодевшись в домашнее – сомнительной расцветки халат и смешные тапки-зайцы, – Света наконец уселась за стол. Подкрепиться она решила той же кетой, оставив более вкусные покупные котлеты и картошку Антону.
Ела она непривычно торопливо и, погружённая в свои мысли, даже забыла включить телевизор. При этом она то и дело поглядывала на своего новоявленного питомца, который сидел рядом и, несмотря на явную измотанность, пристально за ней наблюдал. Рыбы он, кстати, съел не очень много, хоть и сделал приличное количество подходов.
«Ничего, ночью, скорее всего, ещё поест», – успокоила себя Света.
Да, по-видимому, он был сильно истощён. Может, он ещё и чем-нибудь болен? Может, у него…
– Блохи!..
Едва не поперхнувшись, Света подскочила, быстро ополоснула руки и, усевшись обратно на стул, устроила котёнка у себя на коленях.
– Потерпи, солнышко, – ласково проговорила она, перебирая шерсть на его холке. – Потерпи немного…
Но затем, догадавшись, что на светлом обнаружить насекомых будет проще, перевернула зверька и начала осматривать его шею и грудку.
– Твою же Машу… – вырвалось у неё, когда она разглядела среди шерсти маленькие чёрные точки. – Они ведь на меня не перепрыгнут?..
Нет, кажется, на людях блохи не живут. У людей бывают вши, но это, вроде как, другое.
Света опустила котёнка обратно на пол и вздохнула. Нет, она ни на мгновение не усомнилась в правильности содеянного. Однако теперь всё это неумолимо оборачивалось целым ворохом всевозможных забот. Нужно что-то отдельно готовить, ведь, допустим, пельмени или спагетти с соусом маленький хищник есть не будет. А если и будет – давать ему что-то такое, наверное, всё же не сто́ит. Кормить его в будни получится только утром и вечером… Будет ли ему этого достаточно?
Ещё надо как-то вывести блох. И, пожалуй, помыть его после улицы и подъезда. И обязательно свозить к ветеринару… А где он будет спать? Нужно ли ему какое-то своё место? В кровать его брать пока что нельзя…
Пока что. Как долго вообще продлиться это «пока что»? Света сокрушённо подумала о том, насколько бессмысленно сейчас беспокоиться о блохах и двухразовом питании, если она буквально через неделю исчезнет из города на полмесяца.
Да, давно ей не приходилось бывать в таком непростом положении. Да что уж там – никогда…
Света всё-таки разделалась с начатым куском рыбы и наспех попила чаю с шоколадкой. Потом прибралась на кухне и, снова взяв котёнка на руки, стала прогуливаться с ним по пустой квартире.
Котёнку, судя по всему, в объятиях своей новой хозяйки было хорошо. Он жмурился и, продолжая забавно двигать передними лапками, громко мурлыкал. А чуть погодя мурлыканье стихло: накормленный и наконец-то почувствовавший себя в безопасности малыш тихонько задремал.
