После окончания школы пути подруг ожидаемо разошлись: они поступили в разные вузы на совсем непохожие специальности. Лида, в отличие от своей бывшей одноклассницы, пошла изучать туризм, а выпустившись – устроилась на работу в туристическую компанию.

Но даже всё это, вкупе с тем, что девушки уже давно жили в разных частях города, не слишком повлияло на прочность их отношений. Они всё так же продолжали видеться – хоть и не так часто. Лида всё так же держала такс и всё так же любила долгие задушевные разговоры. А Света была всё такой же хорошей слушательницей и всё так же преспокойно улыбалась, когда её темпераментная подруга в своей привычной, шутливо-командирской манере выговаривала ей за очередную сделанную – или, наоборот, не сделанную – глупость…

– …В общем, я даже рада, что всё так получилось, – подытожила Света, почёсывая разлёгшегося подле неё котёнка. – Понятно ведь было, что ничего хорошего из этого не выйдет. А мне всё смелости не хватало самой уйти. И повода вроде как не было…

Лида сидела в кресле и молча слушала, грациозно закинув ногу на ногу. Света взглянула на неё, и, как ей показалось, уловила во внимательном прищуре голубых глаз едва заметную тревогу. Сначала она удивилась этому, но затем догадалась, что именно могло обеспокоить её призадумавшуюся подругу.

Если бы униженная невеста рвала на себе волосы, рыдала в голос и щедро сыпала отборной бранью, то Лида, скорее всего, посчитала бы такое поведение абсолютно естественным. Однако вместо этого тихушница Чернова говорила совершенно невозмутимо – ни разу при этом не ругнувшись и не всплакнув. А в подобных ситуациях такая вот безмятежность и впрямь может выглядеть несколько пугающе. Пойди пойми, что там творится в чужой голове. А то ведь и так бывает, что сидит человек, сидит, под нос себе тихонько улыбается… А оставшись в одиночестве – берёт и сжирает пачку таблеток.

Света уже хотела сказать что-то ещё, чтобы Лиду как-то успокоить… Но та решительно взяла лежавший на подлокотнике телефон и, набрав номер, поднесла его к уху.

– Алё, Серёжечка? Привет!.. Слушай, мне сегодня у Светки остаться надо… Да тут полный капец: они с парнем расстались, прикинь? Ну да, с Антоном, с кем же ещё… Всё, теперь ту-ту свадьба… Я тебе потом расскажу. Ага… Да, давай… Завтра утром буду… Всё, ага… Люблю!

«Надо же…» – мысленно удивилась Света. Она знала, что по пятницам и субботам Лида любила с размахом погулять в каком-нибудь шумном ночном клубе. А получалось это у неё далеко не так часто, как ей того хотелось бы: её парень работал поваром в одном приличном ресторане, и с выходными в эти сенокосные для таких заведений дни ему везло отнюдь не каждую неделю. И поскольку как раз сегодня у Сергея был тот самый долгожданный выпавший на пятницу выходной, то можно было с уверенностью утверждать, что любительница бурных куражей и в самом деле крепко переживала за свою малоразговорчивую приятельницу.

– Ну, то, что вы ни фига друг для друга не созданы, – это я всегда знала, – задумчиво проговорила Лида, отложив телефон. – Да и сам по себе женишок твой был какой-то… Понятно, что симпатичный, при бабках. Но было в нём что-то такое… не знаю… паскудное, что ли… Короче, никогда он мне не нравился.

Это было действительно так. С самого их знакомства Лида испытывала к Антону самую настоящую неприязнь. И при любой возможности пыталась как-нибудь его поддеть, ловко маскируя свои колкости под очаровательной улыбкой и великолепно изображаемой инфантильностью. Поэтому-то Света и предпочитала приглашать её в гости именно тогда, когда Антон пропадал в разъездах.

Другое дело, что при всей своей напористости и прямолинейности Лида никогда не лезла к подруге с поучениями по поводу её личной жизни.

– …Здо́рово, конечно, что это до свадьбы вскрылось, – добавила она, немного помолчав. – Плохо только, что всего лишь за неделю.

Света вздохнула.

– Это да-а… – словно прочитав её мысли, кивнула головой Лида. – Отменять всё сейчас – полная шляпа. Бабла будет потеряно – просто караул… А с другой стороны, – внезапно произнесла она уже совсем другим, чуть ли не беззаботным голосом, – что ж теперь поделаешь? Маман твоя всё, что сможет, откатит. Ты ей, кстати, давай, сообщи.

– Угу, – покорно промычала Света. – Завтра утром скажу. Сегодня не хочется…

– Ладно, – Лида решительно поднялась с кресла, – разберётесь. А мы с тобой давай-ка твоим котом займёмся. Проверим хоть, кот ли это вообще…

Она подошла к дивану, присела рядом со Светой, взяла котёнка и уверенно раздвинула ему задние лапы.

– Пацан! – авторитетно заявила она. – Как назовём?

Света ласково посмотрела на малыша, который лежал на боку и, подёргивая маленьким хвостиком, глядел на неё большими, доверчивыми глазами.

– Значит, ты у нас всё-таки кот… Кот… кот Федот! Точно, Федот! – просияла она и ликующе уставилась на Лиду.

– Чё?! – недоумённо наморщила лоб та. – Какой ещё Федот? Куча же красивых имен: Алекс, Джеки там, не знаю, Арчи…

– Нет, – мягко, но уверенно сказала Света, – он Федот. Федя. Федотка. Да, мой хороший?

– Ну, хозяин – барин… – неожиданно быстро сдалась Лида. – Ладно, Свето́к, собирайся, пошли в магазин. Надо же всё это дело как-то отметить. И это… Ты Федоту своему от блох что-нибудь купила?

…Сон улетучился быстро, как будто впопыхах уступая место давящей, пульсирующей дурноте. Света приоткрыла глаза, поморщилась и тут же снова их закрыла. Издав нечленораздельный стон, она оттянула давящий на горло ворот футболки-ночнушки, перевернулась на живот и подгребла под себя одеяло. Так было хоть и ненамного, но всё же лучше…

Спустя некоторое время, когда мерзостное кружение чуть улеглось, она расслышала шум воды в ванной. Да, Лида редко задерживалась в гостях после ночёвки, так что минут через десять-пятнадцать она наверняка умчится по своим многочисленным делам.

Света вновь разлепила веки и прошлась мутным взглядом по видимой ей части комнаты. Прохладный утренний ветерок легонько шевелил тёмно-синие шторы и тюль под ними: судя по всему, Лида открыла окно, когда встала. На письменном столе перед ноутбуком стояла пустая бутылка из-под «Мартини», от вида которой Светино нутро противно съёжилось и подступило к горлу. Рядом в прозрачном пластиковом контейнере грустно досыхали два с половиной ролла, в один из которых была победно воткнута деревянная палочка.

Девушка опять зажмурилась, пытаясь удержать спокойную пустоту сознания… Но было поздно: подробная картинка действительности уже полностью вырисовалась в её голове. И хотя вчерашнее происшествие возле зоомагазина следовало считать ничем иным, как несказанным везением, на Свету почему-то первым делом всей своей тяжестью навалились мысли о малоприятных, но, к сожалению, неизбежных вещах. А именно – о предстоящем разговоре с мамой, а затем с Антоном.

Свете вдруг отчаянно захотелось зарыться в одеяло с головой и снова уснуть. А проснуться – завтра утром. Когда всё, через что ей суждено было пройти сегодня, оказалось бы уже в прошлом.

Почему жизнь временами такая пакостная штука? Почему всегда не может быть так же хорошо, легко и безмятежно, как, например, вчерашним вечером?..

…Вернувшись из близлежащего мини-маркета и переодевшись (у Светы постоянно хранился комплект Лидиной домашней одежды), девушки сошлись на том, что этим вечером их ужином должен стать огромный сет самых разнообразных роллов. В особенности таких, рецепт которых мог родиться в исключительно больном и извращённом воображении.

Подруги сделали заказ – и сразу же, не откладывая в долгий ящик, решили взяться за Федотовых блох. Света на всякий случай перечитала описание только что купленного антипаразитарного средства. Как ей и обещала владелица «Четырёх лап», всё было очень просто. И когда котёнку на затылок нанесли капельку густой бесцветной жидкости, тот даже толком не понял, что произошло.