По окончании этой краткой процедуры Федоту были презентованы его первые игрушки. Сначала зверёк долго обнюхивал интересно пахнущий листик, но в итоге, повинуясь инстинкту хищника, принялся весело носиться по всей комнате, швыряя перед собой пучеглазую мышку.

В инструкции к чудо-препарату также было сказано, что спустя пару часов после его применения животное можно было купать. Доставка, как и следовало ожидать в пятницу вечером, задерживалась, и девушки, попивая «Мартини», отправились в интернет в поисках ответа на вопрос: «Как помыть кота?»

Почти праздничная, если можно так сказать, атмосфера не помешала подругам подойти к предстоящему мероприятию вполне серьёзно. И они постарались изучить все его нюансы как можно более тщательно.

Так, например, чтобы не пугать Федота звуком брызжущих из душа струй, они поместили в ванну небольшой пластиковый тазик, а рядом с ним поставили отдельное ведро с водой для ополаскивания. Вода эта тоже была не абы какая, а температурой тридцать девять градусов, то есть наиболее подходящая для кошачьего купания. Ради достижения такой точности Свете пришлось перерыть весь свой шкаф-кладовку и найти в нём специальный водный термометр в виде жёлтой рыбки. Купленный в зоомагазине шампунь был предварительно разведён в литровой банке воды, чистые полотенца разложены на стиральной машинке, окна во всей квартире закрыты.

В результате, несмотря на неопытность начинающих кошатниц, всё прошло относительно быстро и гладко. Процесс и впрямь оказался весьма замысловатым, так что при деле были все: Света держала и морально поддерживала, Лида намыливала и небольшим ковшиком смывала шампунь, Федот истошно орал.

Как и любой покрытый шерстью зверь, в мокром состоянии он смотрелся беспомощно и невероятно потешно. Таким, впрочем, ему довелось побыть совсем недолго: едва он покинул тазик, как Света тотчас тщательно его вытерла одним полотенцем и завернула в другое, свежее. Укутанный в махровую пелёнку котёнок выглядел сущей лялькой. Что, однако, не мешало ему с мрачным недовольством зыркать на своих двуногих мучительниц.

Когда же он в достаточной мере обсох, его выпустили на волю и предоставили самому себе. И к тому моменту, когда в гостиной прозвучал очередной Лидин тост – «Ну, за личную гигиену!» – взъерошенный малыш уже вовсю старательно вылизывался…

– …Мр-р-р-ма-а-а-у! – услышала Света и обернулась, вскидывая голову.

К ней из изножья, медленно моргая заспанными глазками, шёл Федот.

– И тебе доброе утро! – ласково поприветствовала его девушка, переворачиваясь и упираясь плечами в спинку кровати. – Иди ко мне!

– Мр-р-р-ма-а-а-ау! – снова мяукнул котёнок, устраиваясь у хозяйки на груди под правой рукой.

– Ты мой хороший, – шептала Света. – Ты мой маленький мальчик…

Она прикоснулась губами к пушистой макушке – и Федот в ответ потёрся мордочкой о её щёку. Боже, как же это было приятно! Свету словно бы окатило изнутри волной непередаваемой, пронзительной нежности, а навеянное тоскливыми мыслями уныние вдруг само собой рассеялось.

– Ласкаетесь, да? – добродушно проворчала появившаяся в дверях Лида.

Она была уже одета, расчёсана, но ещё не накрашена.

– Доброе утро… – улыбнулась подруге Света.

– Я смотрю, он у тебя прямо прибалдел, – хмыкнула та, глядя на довольно жмурящегося зверька. – Я когда проснулась, он у тебя в ногах дрых. Повезло котяре… Да, тебе, Федька, тебе!

«Это мне повезло», – хотела сказать Света, но промолчала и ещё раз чмокнула маленький чёрно-белый лобик.

– Ой, няшности-то какие! – насмешливо проговорила Лида. – Муси-пуси прямо! Ты, мать, давай, хорош уже с кошаком своим обжиматься. Попу поднимай, пока я крашусь, кофейка организуй.

Вставать Свете ужасно не хотелось. Но отпускать гостью без утренней чашки кофе тоже было нельзя, и она, пересадив Федота на середину кровати, опустила ноги на пол…

…Где-то через полчаса после купания прибыла долгожданная доставка. Расположившись в гостиной, подруги тут же принялись за свою припозднившуюся вечернюю трапезу. Они с аппетитом лопали роллы, часто позвякивали бокалами, болтали, шутили и вполглаза наблюдали на обосновавшимся на кресле Федотом. Который, к слову, теперь выглядел уже по-настоящему домашним: его шёрстка, потеряв свой жирный блеск, смотрелась чистой и очень опрятной.

Помимо всего прочего, помывка оказала на котёнка ещё и усыпляющее воздействие. Вылизавшись самым тщательнейшим образом, он свернулся калачиком и затих. Иногда девушки подходили к нему и осторожно гладили. Тогда он поднимал голову, раскрывал слипающиеся глазки, зевал и потягивал передние лапки, всё так же премило двигая пальчиками. А затем опять подгружался в дрёму.

Около полуночи порядочно захмелевшие подруги с остатками ужина переместились в спальню и, сменив постельное бельё, начали укладываться. Ну и поскольку Федот благополучно избавился от блох, паразитов и подъездной грязи, его было решено взять в постель. Полуночницы усадили малыша на одеяло между собой – и тот, малость освоившись, лёг рядом с хозяйкой, блаженствуя под ласковыми прикосновениями её рук…

– Кофе готов! – бодро объявила немного расходившаяся Света, ставя на скатерть две дымящиеся чашки.

– Ща! – громко отозвалась из прихожей Лида. – Пять сек!

Дожидаясь её, Света уселась за стол, поплотнее закуталась в свой цветастый халат и взяла на руки уже успевшего позавтракать Федота. Кушал Федот, кстати, очень хорошо, и рыбы ему оставалось всего на пару раз. Поэтому, хоть Свете сегодня и не хотелось заниматься какими-либо домашними делами, она уже вытащила из морозилки завалявшуюся в дальнем углу курицу. К вечеру она растает, и её можно будет потушить.

– Отличненько, кофеёк! – потёрла руки стремительно влетевшая на кухню Лида. Накрашенная как на школьную дискотеку, она проворно опустилась на свой стул, с удовольствием втянула носом аромат свежесваренного американо и, покосившись на котёнка, беззлобно пробурчала: – Да отпусти ты его уже! Дырку в нём скоро протрёшь…

Света только улыбнулась. Она была необычайно благодарна подруге за то, что та осталась с ней до утра. Да, Лиде так и не пришлось её успокаивать, терпеливо созерцая с опозданием прорвавший поток слёз-соплей. Но зато она помогла Свете хоть как-то отметить «полный крах» её супружеской жизни. Что, безусловно, было намного лучше, чем если бы вчерашний вечер прошёл обычно-буднично.

– А шикарный у тебя кот вырастет, – заметила Лида, пригубив чашку. – Красивый будет. Хоть и беспородный.

– А то! – с улыбкой произнесла Света. – Будешь у нас самый обаятельный и привлекательный, да, Федечка?

Котёнок, сидевший у хозяйки на коленях, тем временем любознательно тянулся к столу, забавно работая маленькими розовыми ноздрями. Похоже, принюхивался к кофейному запаху.

– Кстати, если хочешь, я могу со всеми нашими по поводу свадьбы переговорить, – предложила вдруг Лида. – Распишу всё так, что ты, типа, сейчас вся такая убитая горем. И скажу, чтобы с расспросами к тебе не лезли…

Света призадумалась – и решила, что мысль и в самом деле была неплохая: так ей не придётся выслушивать ненужные соболезнования и раз за разом отвечать на вопрос: «Ой, а что там у вас случилось?!» По крайней мере в ближайшее время.

– Давай, – согласилась она. – Только без подробностей про Антона… Пусть сам, если что, выкручивается.

Интересно, как он и вправду сообщит тем же родителям об отмене свадьбы? Что будет врать? И как они на это отреагируют?.. А хотя – не всё ли равно? Свету это никоим образом не касалось.

– Как скажешь, – пожала плечами Лида. И уточнила: – Ленке и Надьке тоже звякнуть?

– Угу… И Оксане тоже напиши, если не сложно.

– Сделаем. Ты, главное, с маман своей поскорее поговори. Вот прям щас пиши, звони, о встрече договаривайся… Только не тяни! Поняла?