Другими словами, Свете сейчас определённо стоило поторопиться. Учитывая, что сегодня вечером она должна была во что бы то ни стало убедить Антона дать маленькому мурлыке хотя бы один шанс, ей нужно было появиться дома как можно раньше. И при необходимости – успеть ликвидировать последствия вероятных кошачьих «аварий» до возвращения будущего главы семьи. Тот, понятно, задерживался на работе намного чаще, чем уходил с неё раньше времени… Но кто может поручиться, что этим пятничным вечером он не решит сделать редкое исключение?

…Света резво поднялась по лестнице и вышла на улицу. Двор, где располагался зоомагазин, был со всех сторон зажат грязновато-жёлтыми «сталинками» и казался нелюдимым, даже заброшенным. Подивившись про себя тому, что нечто подобное можно было увидеть в самом центре города, Света уже свернула обратно к выезду на Гоголя… Но, сделав несколько шагов, остановилась.

Поначалу она подумала, что ей показалось. Но нет, это был «Пассат» Антона: с памятью на числа у Светы было всё в порядке, и она отлично помнила его московские номера. Автомобиль был припаркован как-то странно, в глубине двора, впритирку с металлическим гаражом, капотом к раскидистому кусту сирени. Вообще, офис Schmidt-Heller располагался совсем недалеко, через улицу, но парковаться по близлежащим дворам не было нужды даже у припозднившихся сотрудников: компания располагала собственной вместительной стоянкой со шлагбаумом.

Ощущая смутную тревогу, Света неуверенно зашагала к машине. И, подойдя чуть ближе, заметила, что та… слегка покачивается. А внутри раздаются приглушённые женские стоны вполне очевидного характера.

Света застыла как вкопанная: в автомобиле кто-то совершенно точно предавался плотским утехам. Поэтому-то, надо полагать, «Фольксваген» стоял именно здесь и именно таким образом: сквозь глухую тонировку на задних стёклах ничего не было видно. Света почувствовала, как её колени сделались отвратительно мягкими. В голове стало пусто, а в ушах зазвучал какой-то давящий, дребезжащий звон…

…Минуточку! Формально этот автомобиль – собственность фирмы. И помимо Антона им могут пользоваться и другие парни-продавцы. Так, кажется, и происходит, когда Антон в отъезде или в отпуске… И сейчас там, внутри, запросто мог быть кто-то из ребят, кто, допустим, позаимствовал «Пассат» на выходные – и сразу же решил немного «пошалить»…

Опустив пакеты с покупками на асфальт, Света дрожащими руками залезла в сумочку, достала телефон, набрала номер… Несколько секунд – и доносившиеся из машины стоны стихли. А гудки в динамике сменились бесстрастным приветствием автоответчика: на том конце сбросили вызов.

Свету качнуло: земля дёрнулась у неё из-под ног, и окружающий мир начал медленно, но неотвратимо опрокидываться. Неужели это происходит на самом деле? Неужели всё может закончиться вот так? Здесь, в этом старом, мрачноватом дворе, около проржавевших от времени гаражей? Это же не может быть правдой!..

…Телефон неожиданно тренькнул.

«Извини, не могу говорить. На совещании. Уже заканчиваем, скоро буду».

Девушка бросила сотовый обратно в сумочку – так, словно он обжёг ей ладонь.

Честно говоря, её первая более-менее внятная мысль была о том, чтобы просто уйти. Уйти и притвориться, будто ничего этого не было. И, возможно, когда-нибудь она действительно в это поверит. И сумеет как-то с этим жить…

Нет, стоп!

ЧЕЛОВЕК, ЗА КОТОРОГО ОНА РОВНО ЧЕРЕЗ НЕДЕЛЮ ДОЛЖНА ВЫЙТИ ЗАМУЖ, ПРЯМО СЕЙЧАС ЕЙ ИЗМЕНЯЕТ!!!

И она имеет полное право поднять с земли первый попавшийся булыжник и с размаху садануть им по задней фаре или по крышке багажника. Устроить истерику с криками на весь двор. Влепить этому мерзавцу смачную пощёчину. И оттаскать за волосы его подстилку…

…Однако чем больше Света об этом думала, тем страшнее ей становилось. Да, конечно, устраивать скандал совсем необязательно. Можно просто подождать и встретить Антона ледяным, молчаливым взглядом, когда тот соизволит выйти из машины, чтобы пересесть на водительское сиденье…

«Какое же я ничтожество!..» – с горечью сказала себе Света, понимая, что и на это она тоже вряд ли решится.

Даже теперь, когда её буквально втаптывали в грязь, она безумно боялась заявить о своём праве на справедливость. Боялась хотя бы попытаться защитить своё попранное достоинство. Она хотела одного: сбежать отсюда и поскорее оказаться дома…

Дома… где её с нетерпением ждал напуганный, соскучившийся и голодный зверёк…

Мысль о котёнке подействовала на Свету удивительно отрезвляюще. Страх и паника куда-то исчезли, а сознание неожиданным образом прояснилось. И девушка как-то отстранённо подумала о том, что если Антон по какой-либо причине исчезнет из её жизни, то его мнение по поводу дальнейшей судьбы спасённого ею малыша не будет иметь никакого значения.

…Поначалу Света поразилась кажущейся нелепости и несвоевременности подобных рассуждений. Но затем она вдруг с невероятной отчётливостью осознала, что стояло за той странной душевной тяжестью, которая не давала ей покоя последние несколько дней.

Всё было просто. Ей не нужен был этот человек. Так же, как ему не нужна была она. Да, она боялась даже подумать о том, чтобы порвать с ним. И постоянно твердила себе, что должна держаться за него руками и ногами… Но сейчас, когда представилась такая возможность, она с радостью прекратит эти отношения. И снова станет свободной. И помимо всего прочего, больше не будет беспокоиться о том, сходил ли её котёнок мимо лотка…

Света прищурилась и едва заметно улыбнулась. Нет, она так просто отсюда не уйдёт. Она всё сделает правильно. Так, чтобы у её бывшего жениха не осталось ни малейшего шанса отвертеться. А то ведь как говорят: не пойман – не вор…

Она оставила пакеты стоять на земле и направилась к машине. В которой, судя по возобновившимся стонам, уже вовсю продолжалось прерванное действо. Подойдя к передней пассажирской двери, Света прильнула к чуть опущенному стеклу, приложила к нему раскрытые ладони – и воочию увидела происходящее внутри. «Задерживающийся на совещании» расположился посередине заднего сиденья, а его «собеседница» энергично подскакивала на его бёдрах, держась за широкие мужские плечи и пригибая голову, чтобы не втыкаться ею в крышу автомобиля. Света сразу оценила тайную Антонову подружку: тонкая талия, упругие ягодицы, длинные чёрные волосы, уже начинавшие липнуть к вспотевшей спине, вытатуированная на крестце бабочка…

Решившись, Света громко постучала в окно. Двое в машине разом замерли как по команде. Антон инстинктивно прижал девушку к себе, приподнял голову и боязливо выглянул из-за её плеча. Та, кстати сказать, даже и не подумала оборачиваться. Смекнула, похоже, что в такой щекотливой ситуации лучше остаться неузнанной.

Когда молодой мужчина встретился глазами с глядевшей на него из-за стекла невестой, его лицо стало настолько беспомощно-жалким, что Света брезгливо поморщилась. Она коротко помахала ему рукой, а потом стянула с пальца кольцо, с которым он делал ей предложение, и со стуком пришлёпнула его о капот. После чего развернулась, дошла до оставленных пакетов и, подхватив их, быстро зашагала прочь.

…Уже поднявшись обратно на Муравьева-Амурского, она подумала о том, что совершенно не хочет омрачать сегодняшний вечер руганью и препирательствами. Тем более что нужно было как следует заняться котёнком. А ещё ведь и Лида приезжает… Поэтому Света вновь выловила из сумочки телефон и прямо на ходу настрочила:

«Сегодня даже не заявляйся. Вещи завтра заберёшь».

– Привет, мой маленький! – радостно проговорила Света, входя в квартиру и ставя пакеты на пол. – Как дела?

– Мя-я-я-у! Мя-я-я-у! – громко приветствовал её крутившийся у порога котёнок.

Девушка закрыла дверь, опустилась на пуфик и взяла зверька к себе на колени. Тот громко заурчал и потянулся мордочкой к её лицу.

– Что, сладкий, соскучился, да? – гладя его обеими руками, спросила она. И, улыбаясь, подумала: кто-нибудь другой наверняка решил бы, что у неё не всё в порядке с головой. Её «наречённый» изменяет ей за неделю до свадьбы. Свадьба, соответственно, – и шедшее с ней в комплекте семейное счастье на долгие-долгие годы – дружно летят в тартарары. А Свете – ничего, нормально. Зато котика можно оставить…