Нишу, кстати, если бы мини-гекс не подсветил ее в «дополненной реальности», я бы нипочем не заметил, так хорошо она оказалась замаскирована. А еще заперта, так что пришлось воспользоваться клинком — тем самым, из сверхпрочной керамики. Выворотив декоративную пластиковую панель, я столь же радикально разобрался с примитивной распашной дверцей на скрипучих петлях, и уставился на подсвеченный бледно-зеленым дисплей, предварительно смахнув с того перчаткой пыль. Ну а поскольку он был сенсорным, то и на касание стреагировал, хоть и с заметным лагом: заставка-логотип разработчика ПО, мигнув, сменилась стандартной табличкой текущего состояния сегмента сети. Цифры, цифры, цифры… но заинтересовала меня ровно одна строчка — справа вверху, над табличкой. Текущая дата по локальному времени.

— Н-да… — протянул я после задумчивой паузы. — Ты тоже это видишь, Кумо?

— Ответ положительный, капитан Заварзин.

— Выходит, ошиблись мы с тобой в прогнозах? Пять лет… замахнулись, однако. И попали пальцем в небо. Раза этак в два с половиной…

— Строго говоря, по локальному времени прошло девятнадцать месяцев, шесть дней и…

— К черту подробности! Главное мы выяснили — все наши теории в очередной раз накрылись медным тазом.

— Подозреваю, сэр, что достаточное количество статистических данных мы соберем еще не скоро. Поэтому предлагаю использовать эмпирический метод.

— А что нам еще остается?.. — вздохнул я. — Раз все многообразие научных бессильно… даже тех, которыми ты пренебрегаешь…

— Это какими же, позвольте поинтересоваться?

— Ну, например, метод трех «П».

— Э-э-э… затрудняюсь с идентификацией, капитан Заварзин.

— Да все просто! Три «П» это «пол — палец — потолок». Есть еще метод научного тыка. А можно и вовсе наугад.

— Боюсь, моя синтетическая интегральная личность слишком рациональна для таких методов, сэр.

— Ну и ладно, — ничуть не расстроился я. — Кстати, можешь уже синхронизироваться с сетью.

— Процесс активирован, капитан Заварзин. Следующее место назначения?

— Пока не знаю… что посоветуешь?

— Секунду… процесс завершен.

Дата на дисплее пару раз мигнула и изменилась на текущую… э-э-э… актуальную в континууме ПВ, я хотел сказать.

— Ну вот и все… Кумо, как там конкуренты поживают?

— Судя по логам, вскрыли шлюз, но пока не могут его активировать. Но догадались подключиться к локальной сети «Латника» через его терминал.

— И насколько успешно?

— Синхронизироваться не успели, если вы об этом, капитан Заварзин.

— Значит, и тут мы успели прибраться?

— Ответ положительный.

Ну, хоть что-то. Если Саффолк с компанией теперь и установят, сколько на самом деле проторчал «Латник» в подпространстве, то исключительно по косвенным признакам — может, где стационарные часы завалялись… или какие-нибудь не сильно портящиеся продукты, способные протянуть лет пять, но никак не сорок. Ну, и так далее. Впрочем, вряд ли их такие детали заинтересуют.

— Можешь отслеживать их активность?

— Более-менее. В носовой части корабля сохранилось очень мало камер наблюдения. Вернее, отсутствует связь с ними. Но исходящую активность с терминала шлюза номер три я контролирую.

— И что скажешь?

— Пока что стандартная хакерская атака, как по методичке. Пресечь?

— Не, пусть их резвятся. Будем вводить противника в заблуждение. Но если дотянутся до чего-то серьезного — до ходовой рубки доберутся, или начнут с энергоблоком забавляться — немедленно дай знать.

— Хорошо.

— И на всякий случай заранее готовь меры противодействия.

— Уже, капитан Заварзин.

— Ладно, с этим пока все… на связь, кстати, выйти не пытались?

— Я бы поставил вас в известность, капитан Заварзин.

— Хм… гордость у лорда взыграла? А, хрен с ним!.. Куда дальше, Кумо?

— Озвучьте приоритеты, капитан Заварзин.

— Приоритет один — люди. Надо выяснить, куда все делись. Два года все-таки срок, а ноги протянуть и за считанные минуты можно.

— По моим прикидкам, шансы у команды оставались.

— Ну, не знаю… воздух и вода — это только полдела. Надо еще чем-то питаться. А я что-то ни на одной камере гидропоники не увидел.

— Можно задействовать сухой паек.

— Да сколько там его, сухпая? В лучшем случае запас на месяц. С учетом сокращения численности личного состава… ну, около года можно протянуть. А дальше? Либо групповой суицид, либо лезть в анабиоз… а если народу больше, чем капсул?

— В анабиозном отсеке двадцать одна незадействованная единица, — напомнил мини-гекс.

— А может, они нерабочие?

— Этот вариант я не рассматривал, капитан Заварзин.

— Короче, в первую очередь будем выяснять, что с экипажем.

— Вводная принята, сэр. Рекомендую четыре объекта: брифинг-зал жилой палубы номер пять, пусковой дек индивидуальных спасательных капсул энергоотсека, медицинский стационар и собственно анабиозный отсек.

Каждую контрольную точку Кумо подсвечивал на схеме «Латника», так что я легко сориентировался, что и где. И задался всего одним вопросом: почему брифинг-зал? С медицинским стационаром понятно — там тоже несколько анабиозных капсул есть, для текущих нужд. Да и с пусковым деком все ясно — индивидуальные «спасалки» суть летающие морозилки с маячками. Но брифинг-зал?..

— Мне это помещение показалось подозрительным, сэр, — пояснил Кумо, когда я задался этим же вопросом вслух.

— В плане? — еще больше изумился я.

— Оно отрезано от всех коммуникаций, входы заблокированы, а воздух откачан.

И впрямь подозрительно, особенно если учесть, что зал располагался в самом сердце жилого отсека. Ту же атмосферу из него можно только откачать намеренно, чтобы разгерметизировать по, э-э-э, естественным причинам, нужно разворотить треть корабля.

— И ты думаешь, в таких условиях могли выжить люди? В скафандрах, что ли?

— Отнюдь, капитан Заварзин. Но я подумал, что эти условия идеальны для несколько иной… цели.

Черт! А ведь верно… уверен, что мне это очень сильно не понравится, но проверить обязан.

— Ладно, идем в анабиозный отсек, но перед ним заглянем в подозрительный брифинг-зал — крюк небольшой.

— Принято, капитан Заварзин. Маршрут построен. Вывести в «дополненную реальность»?

— Давай, — тяжко вздохнул я.

Ну а куда я денусь, с космического-то корабля?..

К моему удивлению, дорога неожиданно затянулась — как выяснилось, кто-то предусмотрительный (или излишне параноидальный, что, по сути, одно и то же) не поленился заблокировать все гильотинные люки в переборках. Надо полагать, в попытке борьбы за живучесть, поскольку каждая такая створка позволяла хоть немного, но снизить вероятность разгерметизации. Хорошо хоть, привод механических замков располагался с обеих сторон, а то бы и не знаю, что делал — плазмер в режиме резака особо не задействуешь, ибо чревато коронным разрядом, а термитных шашек я с собой не взял. Были, правда, гексовские плазменные гранаты, но и от их использования я воздержался — не хотелось портить свое будущее имущество. А так все упиралось в быстродействие моего голографического помощника, которому всего лишь нужно было «ломануть» магнитный замок, чтобы откинуть лючок и добраться непосредственно до рукояти рычага, скрытой в технической каверне. Тем не менее, на каждое такое препятствие пришлось потратить по две-три минуты, что тоже настроения не прибавило, особенно на фоне зловещей пустоты коридоров. В другие помещения я по-прежнему не совался, хотя и очень хотелось. В итоге до подозрительного брифинг-зала добрался минут через двадцать, и здесь застрял уже капитально. По той простой причине, что почти по всей длине стыка двустворчатой двери тянулся сварной шов, причем, судя по качеству, от переносной горелки, а не плазменного резака. Тут будь хоть семи пядей во лбу и обладай неограниченными вычислительными мощностями, один хрен ничего не сделаешь без грубой силы. Казалось бы, подходящий момент, чтобы пустить в ход гексовские гранаты — подумаешь, внутри вакуум! С остальных отсеков не убудет, давление если и понизится, то на еле уловимую величину. Но я снова воздержался, заставив Кумо продиагностировать систему наблюдения в отсеке и выявить неисправность. Причина оказалась донельзя банальной — «завис» сетевой шлюз, на который шли видеопотоки с камер. На него приходили, а дальше не уходили, только и всего. Пришлось вернуться на пару коридоров назад и вскрыть очередную нишу. Тут уже мне ничего не мешало дать волю вандальным наклонностям, и я отвел душу на лючке, сорвав тот с петель разложенным пробником. А потом еще почти десять минут сидел и ждал, пока мини-гекс приведет в порядок сегмент локалки: одной лишь перезагрузкой шлюза дело не ограничилось, пришлось восстанавливать сбившиеся настройки, да еще и с учетом изменения актуальной датировки. Потеря времени напрягала, но я сдерживался и не ругался в голос, тем более что Кумо у меня многостаночник, и текущие мелкие задачки щелкал в фоновом режиме — потому, собственно, и так долго. Но и в основной задаче он не особенно продвинулся: энергетический фон стабилизировал, но взять под контроль энергоблок и контуры управления разгонными двигателями, даже с учетом синхронизации с сетью, пока не удалось. Состояние же прыжкового генератора и вовсе оставалось тайной за семью печатями. Генераторный отсек — вот что сейчас по-настоящему важно. Но соваться туда, не запустив виртуальные «щупальца» везде, где только можно, не совсем рационально. Плюс проклятые конкуренты, успевшие под шумок оживить свой стыковочный отсек и даже высадить призовую партию. Пока что, если верить мини-гексу, весь отряд числом десять рыл торчал в «предбаннике» шлюза, но вряд ли это надолго. Ну и с контролем их части локалки тоже все относительно удачно — еще чуть-чуть, и до командного поста дотянутся. Другое дело, что он сейчас почти бесполезен — коммуникации разрушены, включая все дублирующие, а беспроводную связь им Кумо наладить не позволит. Если, вернее, когда начнутся такие попытки. А с текущими темпами ждать уже недолго. Черт…