– Продажа амулетов нам денег приносит немного. Так, на сладости для ведьмы только.

Начало было многообещающим. Старик сильно преуменьшил наш доход от амулетов.

– Но зато эта торговля сделала нам промоцию и рекламу.

– Чего она нам сделала? – переспросил я. Даже Пранка отвлеклась от легких шалостей и прислушалась.

– Ну, теперь все о нас знают и всем мы интересны. И товар наш новый всем интересен. Ко мне тут знакомый пришел…

– Ты уже гостей приглашаешь? – удивился я.

– Нет, пришел он к тебя, но тебя не было, и я с ним поговорил. Не перебивай, хозяин, дело важное!

Я изобразил внимание. Давно не видел призрака таким оживленным. С тех пор, как он учил Марго красиво подол задирать.

– В общем, он торгует лесом через порт Первоморска. И он заинтересовался скелетами, тем, который торгует у нас во дворе, и тем, который на рынок за Гвидой корзину таскает. Предложил сделать ему скелетов-грузчиков, чтобы бревна таскали. Цену сначала предложил, как за каторжника или кабального раба, по десятке серебром за штуку. Но я ему объяснил, что скелеты наши не устают, не спят, есть не просят, и охраны не требуют. И стоить они должны не меньше двух золотых за штуку. Ну и вот, и убедил я его. Он готов на пробу четверых взять, которые у нас в подвале прохлаждаются.

Ушлый Старик уже даже прикинул, что один из наших скелетов занят торговлей, еще один ходит в подручных у Гвиды, и еще пара иногда пригождается, когда нужно тяжести таскать. Соответственно, остались четыре не использованные.

– Ну, заработаем мы восемь золотых, стоит оно того? Может лучше пусть в подвале стоят, потом найду, куда применить, – пока призрак Купца меня не впечатлил.

– Хозяин, так это же будет новая промоция! Сначала все купцы на работу мертвецов в порту посмотрят, а там ты меня отпустишь на переговоры слетать. Я к первому пойду к Толстому Охрену, он каменоломнями владеет и шахтой свинцовой. Ему рабы и каторжники сотнями нужны, они дохнут постоянно. Он один у нас несколько тысяч скелетов купит, только ты, хозяин, уж постарайся, найди их побольше, и оживи. Пусть кривые и калечные, лишь бы кирку держать могли или вагонетку толкать.

Размах идеи Купца меня удивил. Только где я тысячи бесхозных скелетов найду? Вот об этом стоило серьезно подумать.

***

Как-то незаметно приблизился день, когда ко мне должна была появиться ведьма Холия, которой я обещал помочь с зачатием дочери. Она напомнила о себе запиской, которую я получил с утра.

– Что там? – насторожилась Пранка, увидев в моих руках письмо с кокетливым бантом.

– Ведьма придет, я ей обещал дочь помочь сделать.

– Козел драный! – бросила девушка и удалилась в свою комнату.

К моему удивлению, девушка вышла к обеду, как ни в чем не бывало, и вела себя за обедом обычно. Меня это успокоило, так как весь мой прежний опыт общения с ведьмами показывал, что если уж они начали дурить, то можно ждать от них любой пакости.

Холия приехала сразу после обеда, видимо она выбрала такое время, чтобы не смущать явной изменой своего сожителя, и не давать оснований для сплетен. Она как раз присоединилась к нам за чаем и десертом. К моему удивлению, присутствие Пранки вызвало у взрослой ведьмы смущение, мне казалось, что она должна была бы испытывать к молодой девушке скорее покровительственное отношение. Тем не менее, после десерта мы с ней направились в спальню.

– Я с вами! – остановил нас голос Пранки.

Я удивился, но настроена моя девственница была решительно.

– Я хочу посмотреть, как это делается, мне скоро самой надо будет, а я и не знаю почти ничего. Конечно, когда мать с кузнецом за печкой уединялись, я все слышала и подглядывала даже, но разве так многое рассмотришь?

Я пожал плечами, Холия и вовсе молчала. Пошли в спальню втроем. Мы направились к кровати, девушка устроилась в кресле. Я чувствовал, как усилилось биение ее силы.

Холия обладала зрелой красотой женщины в том возрасте, который романтические литераторы назвали «возрастом второго шанса», а циники – «возрастом последней глупости». Ее горячее женственное тело и страсть быстро привели меня в нужное состояние, и скоро я прикрыл глаза, предоставляя ей возможность действовать, как ей подскажет ее опыт. Напоследок я бросил взгляд на Пранку. Та свернулась в кресле, зажав руку между бедрами и внимательно наблюдая за нами.

Движения ведьмы быстро приближали меня к завершению, как вдруг она вскрикнула и замерла. Я открыл глаза и увидел неожиданную картину. К спине Холии прижалась Пранка, она одной рукой схватила за волосы и оттянула назад ее голову, а ногтями второй вонзилась в ее грудь, пробив нежную кожу и мягкое тело до крови. Наклонившись к уху, девушка прошипела:

– Некроманта моего захотела, сука драная?

Холия испуганно застыла и не пыталась оказать сопротивления, хотя, казалось бы, и физически, и магически была гораздо сильнее молодой девушки. Тогда Пранка провела языком по ее нежной шее и прикусила ее. Посмотрев на результат, она укусила ее плечо до крови и замерла так. Холия вскрикнула, отдышалась немного, а затем, почти не двигаясь, начала сокращать мышцы своего живота, продолжая возбуждать меня. Необычность ситуации только подстегнула меня, и ведьма вскоре получила мое семя, хрипло застонав.

– Вон пошла, – откинула ее от себя Пранка после этого, впрочем, без особой злобы.

Холия, схватив платье, быстро выбежала из комнаты, не тратя время на одевание.

– Меня теперь ласкай, козел, – приказала мне ведьмочка, укладываясь рядом.

Я не стал ей отказывать, и вскоре она расслаблено откинулась на подушки.

Лежа рядом и поглядывая на Пранку, я захотел удовлетворить свое любопытство:

– А почему ведьма не пыталась сопротивляться, когда ты ее прижала, и вела себя так, как будто боится тебя?

Пранка взглянула на меня с усмешкой.

– У ведьм свое понятие о том, кто сильнее. Я по своей природе намного сильнее ее, и она это чувствует. И инициация моя скоро, уже понятно, что пройдет она удачно и силы у меня будет много. А раз я сильнее, она меня боится и мне подчиняется.

– А еще у ведьм, даже столь юных, очень плохой характер, – не удержался я от колкости.

– Это да, мы такие, – со вздохом согласилась девушка, свернулась клубочком и прикрыла глазки, засыпая.

***

– Хозяин, пора к Охрену на переговоры лететь, насчет продажи мертвецов для работы в шахтах, – в очередной раз появился передо мной призрак Купца.

Реализация его идеи упиралась в то, что я так и не нашел, откуда брать так много трупов. Я уже и карты старинных сражений смотрел, и насчет захоронений от бешеной чумы, прокатившейся в наших краях сто лет назад, интересовался. Даже поисковое заклинание для обнаружения могильников разработал. Ничего не получилось, не нашел я подходящего захоронения в окрестностях города. Только городское кладбище, но там трупы брать нельзя – горожане не поймут.

О чем я Старику и сообщил.

– Вот же вы, маги, умеете сложности находить, – возмутился Старик. – Нет, чтобы головой подумать. Почему Охрен постоянно рабов покупает? Потому, что они у него дохнут. А если они дохнут, куда-то он их хоронит же? Значит там, рядом с шахтой и каменоломнями, и захоронения есть. Тела рабов никому не нужны, так что протестовать никто не будет. А главное, трупов там лежит в разы больше, чем тебе нужно, потому что хоронили там рабов десятилетиями, а может и сотнями лет, а мрут они лет за пять работы. Ты оттуда еще и для других клиентов можешь трупы прихватить.

Решение оказалось таким простым, что я восхитился. И удлинил поводок ушлому призраку, строго приказав ему по баням за бабами не подглядывать. Он, смущенно, ответил, что ему это теперь без надобности, у него Марго есть.

То-то я заметил, что в последнее время Марго отрастила себе прелести побольше, и из дальних комнат иногда звуки музыки слышны. Старик-то, как оказалось, был еще и на гитаре мастер играть, кроме прочего. Как он только себе призрачную гитару соорудил?