Симп закрыл глаза (наверно, так ему было легче сосредоточиться) и представил, что он пустота, что его никто и ничто не может коснуться. Постоял так секунд пять.

«Ой, чем я занимаюсь. Ты это серьезно, Симп? Пустота? Ты пустота?» — в этот момент внутреннего диалога он открыл глаза. Парень был уже в сарае, всё-таки это сработало.

Стук в дверь, Базз тут же подрывается из своего угла, в котором вроде как секунду назад дрых.

— Похоже, это за нами, — рассерженно бормочет он, напяливая левый сапог. — Как вовремя, именно тогда, когда я на нуле.

— Успокойся, дорогой, — послышался голосок Милы, — я только за Симпом. Ты мне без надобности.

От этих слов Базз буквально взревел. Куда же делся тот уверенный в себе молодой человек, образ которого, как теперь понял Симп, играл Базз. Всё то было напускное, теперь Симп видел его настоящего и пока не определился с отношением к нему.

«Хрен их знает, какими должны быть эти вечные».

— Пошла прочь, (нецензурно)! — завопил Базз, поднимаясь, — ты всё испортила! — после этих слов из него как будто вынули стержень, он осел на землю.

Симп постоял в ожидании дальнейших действий, но их не последовало, Базз просто сидел, уткнувшись в пол.

— Я пойду? — шёпотом, как бы извиняясь, спросил Симп.

— Делай что хочешь, — голос прозвучал предельно обезличенно.

***

— Ты извини, — пробормотал Симп.

Они вместе Милой шагали по одной из улочек трущоб, на улице была ночь, и Симп вообще не представлял, куда они могут идти в такое время.

— Ты извиняешься за эту свинью?

Произнося это, она аккуратно выглянула за угол улицы в попытке что-то рассмотреть. Хоть и плохо, но Симп всё же разглядел то, во что была одета его… учитель?

Пальто, больше похожее на плащ с рукавами, закрывало всю Милу. Если бы она надела капюшон, Симп не смог бы определить, кто стоит перед ним — парень или девушка.

Пару раз им уже встречались несколько вооружённых банд, и они пытались не попадаться никому на глаза.

Вряд ли у Милы что-то получилось увидеть после того, как она выглянула на перекрёстке, ведь всё небо было в облаках, и Луна никак не могла помочь в этом вопросе.

— Ну почему сразу свинья? Базз вроде норм…

— Тихо! — прошипела Мила.

Парень с девушкой прижались к куску листового металла, из которых состояло практически 80 % всех построек в трущобах.

Сначала тихо, а потом всё громче и отчётливей становилось слышно, как к перекрёстку, на котором остановились герои, приближалась группа людей. Сперва Симп надеялся, что это небольшая и мирная группа, что просто-напросто решила прогуляться на ночь глядя. Но нет, звон цепей, блики от большого количества факелов и громкий смех сразу нескольких десятков ртов сломали все надежды Симпа.

— Есть идеи? — прошептала Мила, когда стало понятно, что никуда они не свернут и точно идут к перекрёстку.

— У меня?! — выкатил глаза Симп.

— Ты тут живёшь, не я.

Симп задумался. В том, что это банда и что они идут именно сюда, можно было уже не сомневаться. Но вот вопрос, повернут ли они именно туда, где стояли герои?

— Мы сейчас на основной улице? — как можно тише проговорил парень.

— Что? Да откуда я знаю? — чуть громче прошипела Мила.

— Когда ты выглядывала — там были ещё ответвления? — Мила кивнула, — они были больше, чем наше?

Мила задумалась, было видно, как она пытается вспомнить.

— Вроде бы да.

— Хорошо, значит, сидим тихо. Возможно, они пойдут по другой улице, если я, конечно, не ошибся и это большой перекрёсток. — Мила кивнула.

Вообще, понятия дорог, улиц и перекрёстков в трущобах были сведены к одному значению. Всё, где ты можешь пройти, и если это не является крышей, называлось улицей.

Когда трущобы только образовывались, а произошло это из-за так называемой жемчужной лихорадки (это было где-то лет сто назад), сюда ехало огромное количество народа на заработки, ведь многие хотели попытать счастья и попробовать выловить золотую жемчужину. Один предприимчивый человек, его имени никто не помнил, понял, что всем этим людям нужно будет где-то спать, а значит — придётся строить себе жильё. В итоге он решил вложиться и купил просто благословенное количество тонколистового металла. Всё приобретённое он благополучно продал и уехал, а люди стали строить одноэтажные халупы. Разумеется, какой-то схемы или плана в постройке не было. Так и получился этот огромный лабиринт перекрёстков, дорожек и развилок. Здесь лишь у нескольких улиц были названия, а по самой большой из них едва могли проехать две телеги.

— Хватит ржать! — прозвучал голос совсем рядом, буквально в нескольких десятках метров. Банда подошла к перекрёстку и почему-то стала громко переговариваться. Симп ещё сильнее вжался в стену, Мила последовала его примеру.

— Итак! — эхо пронеслось по перекрёстку, отражаясь от металлических стен. — Все вы шарите, (нецензурно) мы с вами тут собрались. Третья секция! — после этих слов послышались плевки и неодобрительный гул, — да, парни. Блатной третьей секции решил, что он тут царь и Бог и может командовать, весь прошлый день его люди рыскали по всем трущобам и искали каких-то двух обрыганов! Уже сейчас третья секция чуть меньше двух других! — он вкладывал весь свой гнев в каждое слово. Хотя ничего особо плохого про Стрэкора он пока не сказал. Но догадаться было несложно, как он был настроен к нему. А сейчас занимался обычным делом, раскачивал толпу. — Пока не поздно, нам нужно показать этой лабонячей отрыжке, где их место!

— Я не могу понять — что происходит? — прошептала Мила, пока толпа улюлюкала.

— Как что? Сейчас пойдут пытаться отжать кусок побольше у третьей секции, — ответил Симп, пока оратор продолжал говорить какие-то гадости.

— Как вообще можно это слушать? А тем более после этого ещё пойти с кем-то драться? Он же даже не приводит аргументов. — Прошептала Мила.

Они стояли за углом в тени от десятка факелов.

— Чтобы пойти и кого-то убить, не обязательны аргументы. Ты действительно думаешь, что этой толпе нужен повод? — Симп толкнул Милу в плечо, чтобы та посмотрела на него, — выгляни и посмотри, и ты увидишь дно общества. Даже не так, ты увидишь обратную сторону дна. — Шептал Симп, пока оратор расписывал, что он будет делать со своим противником.

— Не видел ты дна в своей жизни.

— Что?.. — возмутился Симп.

— Тихо, кажется, всё! — перебила его Мила.

Действительно, заводила уже закончил, и было какое-то непонятное волнение толпы. Через несколько минут наконец-то стало понятно, что произошло.

— Сейчас вас поделили на группы! — вновь громко прозвучал голос.

— Казз, — в ужасе прошептал Симп.

— А ну тихо! — закричал он, но это не особо помогло. В следующую секунду прозвучал выстрел, а дальше наступила тишина. Звенящая тишина буквально заполнила всё собой, как вода, когда наливаешь её в ёмкость.

— У них есть огнестре…?

«Слишком громко!»

Симп только и успел, что со всей силы сжать локоть девушки, благо она правильно поняла этот недвусмысленный жест и замолчала. Шёпот Милы прозвучал как гром среди ясного неба.

Секунда, две, три…

Тишина. Никто вроде бы не услышал Милу, и парень позволил себе снова задышать.

— Слушайте меня, когда я говорю. — Уже спокойно прозвучал голос Каза, — ещё раз повторяю. Вас поделили на группы не просто так. У каждой группы будет своё направление атаки.

— Казз, — прозвучал более писклявый голос, — а почему мы не нападаем как раньше?

Прозвучал одобрительные реплики из толпы.

— Потому что если бы ты слушал, что говорит Увид, ты бы понял, третья секция стала слишком сильной, и обычными рейдами, как раньше, нам её не одолеть. — Было слышно, как кто-то пытался задать ещё вопрос, но Казз, не дожидаясь, проговорил. — Всё! Пора!

Именно в этот момент Симп попытался ещё сильнее вжаться в стенку, и та, не выдержав, прогнулась, издав громкий металлический щелчок.

— Молодец! — прошипела девушка.