– НЕТ!

– Да ты глянь на свой хвост, – ворон приземлился и начал крутиться вокруг своей оси, пытаясь получше разглядеть заднее оперение. – Ну как? Чёрный же, да?

Ворон остановился. Сначала покосился себе за спину, а потом одним глазом уставился уже в мою сторону.

– Ну что, Чернохвост, доволен новым именем? – не смог подавить я ухмылки.

– КАР!! – практически рявкнул пернатый, активировал “трансляцию” на мой правый глаз, взмахнул крыльями и сиганул в крутое пике с крыши дома.

От такой неожиданной самодеятельности я аж завалился на пятую точку.

– Ну что ж. Тебе удалось сравнять счёт. Посмотрим, что будет дальше, – заулыбался я, борясь с диким головокружением.

До встречи с нумизматом ничем серьёзным решил не заниматься. Не знаю уж, почему я так обеспокоен. Может быть, наша встреча пройдёт вполне обыденно, и этот человек окажется “обычным”. А если нет, то остаётся лишь надеяться, что я смогу дожить до завтрашнего дня. Также возможно, что наше общение пройдёт спокойно, даже при условии, что собеседник будет обладать необычными способностями. Честно сказать, не могу и представить, кем на самом деле является единственный человек, знающий истинную историю этой монеты. Мои посты висят на форумах уже довольно долго, и никто больше не был так уверен в своих сведениях, как этот мужчина. Самым обидным во всём этом станет ситуация, в которой я пойму, что меня просто хотят кинуть на деньги. Волновался, готовился, а тут бац и всё окажется бессмысленным.

Оставшиеся перед выходом несколько часов потратил на отрисовку всех имеющихся у меня схем для зачарований. Чертить старался максимально точно. А с учётом, что руку я уже набил, дело шло довольно быстро. В итоге, я не только успел закончить до отъезда, но ещё и полчасика посидел в кресле, расслабляя тело и мозг.

Кафе, к которому я подъехал, не вызвало у меня никаких особых эмоций. Зал небольшой, столиков пять всего, плюс несколько высоких стульев у бара. Да и располагалось помещение в каком-то полуподвале, из-за чего окна отсутствовали полностью. Но в целом, нельзя было сказать, что тут тесно. Атмосфера вполне себе уютная, будто попал в маленькое семейное кафе. Возможно, оно так и есть.

Кроме меня в зале уже сидел мужчина в возрасте, приближавшемуся к пенсионному. Только вот стариком бы я его не назвал. Поджарый. А взгляд такой, будто бы он войну прошёл, что собственно вполне вероятно. Естественно я имею в виду не вторую мировую. Но мало ли с тех пор у нас военных противостояний было.

— Вы нумизмат? – я не придумал ничего умнее, как подойти к нему и задать этот вопрос. Не по никнейму с форума же обращаться.

— Не совсем, – поднял он на меня свой холодный взгляд, – но про твою монету рассказать кое-что смогу.

– Дмитрий, — представился я, садясь напротив.

– Истислав, — протянул он мне руку.

— Какое необычное имя, — ответил я на рукопожатие.

— Да, родители специально подбирали такое, чтобы нигде не встречалось.

Не успели мы продолжить разговор, как рядом с нами возникла девушка, и положила возле меня меню. Выбор оказался небольшим, так что думать долго не стал.

– Бургер и апельсиновый сок, – выдал я.

– Тарелку цезаря и кружку светлого нефильтрованного, — сделал заказ мой собеседник. Меню уже лежало перед ним, когда я пришёл, так что в отличие от меня, у него была возможность подумать.

Девушка записала наши заказы в блокнотик и удалилась.

-- Покажешь? – мужчина не стал ходить вокруг да около и сразу перешёл к делу.

– Да, – я вытащил из внутреннего кармана куртки монету и положил на середину стола.

– Как я и думал. Это всё-таки она, – собеседник даже толком не стал всматриваться, и как только взял монетку в руки, тут же выдал свой вердикт. – На самом деле, я не могу просто так рассказать тебе, зачем она нужна.

– Цена вопроса? – я уже морально приготовился к тому, что придётся перевести все свои эллипсы в рубли, но ответ меня слегка вывел из колеи.

– Дело не в деньгах. Не каждому позволено знать эту тайну, – он многозначительно посмотрел мне в глаза, но, не увидев там какого-то отклика, продолжил: – Тебе уж точно.

И не успел я ничего ответить, как волосы Истислава начали шевелиться, будто бы в зале поднялся сильный ветер. А так как никакого ветра я не почувствовал, то тут же вскочил с места и ухватился за нож, думая, вытаскивать его или нет. Мозги ускорились, и я пытался понять, стоит ли сразу же полоснуть противника по горлу, или же есть смысл подождать? Если я ни с того ни с сего убью человека в кафе, ко мне домой вскоре наряд полиции нагрянет. Но если промедлю, то потом, возможно, шанса уже не будет.

Толком определиться мне не дали. Мужчина вскинул руку и выпустил в меня еле заметный сгусток. Я только и успел, что свести вместе предплечья, в надежде защититься от атаки неизвестного типа. Защита не помогла. От удара земля ушла из-под ног, а тело взмыло воздух. Врезавшаяся в меня воздушная волна оказалась столь сильной, что я пролетел несколько метров и с размаху завалился на соседний столик. Боль, пробежавшая по спине, пусть и прервала на мгновение мыслительный процесс, но полностью не дезориентировала. Скатившись на пол, я тут же вытащил нож и вскочил на ноги. Мужчина даже с места не встал. Хотел было метнуться к нему, но понял, что не успею. Его волосы вновь зашевелились, и я только и смог, что схватить рядом стоящий стул.

Большая часть воздушной волны пришлась в этот раз на предмет мебели, что я держал в руках. Но этой “защиты” оказалось недостаточно, чтобы устоять на ногах. Меня снова отбросило, но уже не так далеко. Правда, дальше-то и некуда. Зал маленький, ещё пара шагов назад и упрусь в барную стойку.

Снова подобрав стул, который при прошлой атаке выбило из моих рук, я наотмашь швырнул его в неприятеля. Но он лишь пролетел мимо, отрикошетив от неосязаемой преграды. Похоже, мой противник успел наложить на себя какой-то невидимый для невооружённого взгляда барьер.

Увидев на себе пристальный взгляд мужчины, я понял, что он собирается снова пустить в меня свою магию. Тело среагировало ещё до того, как мысль полностью сформировалась, и я нырнул под ближайший столик. Когда оказался на полу, увидел, как мимо меня с грохотом пронеслось несколько стульев, при этом моё “убежище” тоже слегка сдвинулось с места.

“Активировать усилитель для навыка “Электрик”. Использовать три процента души”, – сформировал я мысль, стараясь заодно продумать план действий.

Телефон завибрировал, а я по наитию рывком скакнул под другой стол. И вовремя. Предыдущий просто снесло потоком воздуха, будто он ничего не весил. Потратил ещё одно мгновение, чтобы обнаружить вокруг себя все электроприборы и в ту же секунду активировал сразу три лампочки, заставив те взорваться, ударив молнией неподвижно сидящего мужчину.

Открыв глаза после яркой вспышки, понял, что моя атака не сработала. На шее мага искрился медальон, которого до этого там не было. Похоже, именно он поглотил весь электрический заряд. Лёгкое удивление моего противника дало мне ещё несколько мгновений, во время которых я ударил молнией ещё дважды. Есть вообще у этого артефакта лимит или нет?! Не может же он бесконечно накапливать электричество.

Рывком уйдя от очередного потока воздуха, метнулся к выходу. Как я и надеялся, мужчина поднялся с места и пошёл за мной. А он, смотрю, не торопится. Явно уверен в своём превосходстве. Ну ничего, сейчас мы его личико подрихтуем. Как только оказался на улице, тут же скомандовал всем лампочкам и розеткам в помещении атаковать моего врага. В зале вспыхнуло так, что даже будучи снаружи, мне пришлось зажмуриться, инстинктивно прикрыв глаза рукой.

Но все мои потуги оказались напрасны. Спустя несколько секунд, как в зале погас свет, из дверного проёма в мою сторону вылетел стул. И двигался он с такой скоростью, будто им выстрелили из пушки. Увернуться удалось лишь в последнее мгновение, да и то одна из ножек всё равно больно ударила по плечу. И пока выдалось свободное время, решил вновь просканировать местность на предмет окружающих меня потенциальных проводников электричества. В этот раз ничем себя не ограничивал и постарался почувствовать всё в максимально возможном радиусе. Фонарные столбы, вывески, банковские терминалы – на этой небольшой улице мне откликнулось с полсотни разных устройств.