А ведь если подумать, то, скорее всего, среди тех сотен и тысяч самых простых навыков, что доступны к покупке изначально, спрятано ещё множество неогранённых алмазов. Какие ещё профессии работают со стихиями? Первое, что пришло на ум – пожарники. Интересно, если возьму этот навык то, смогу ли научиться управлять огнём? Или же получится контролировать воду? Хотя, с водой также связаны сантехники, а ещё и пловцы с ныряльщиками. Плюс в списке нашёлся навык “Лесник”, наверняка он даст возможность взаимодействовать с природой, как это делают друиды в фэнтези.

– Хм…, – задумчиво почесал слишком уж сильно разросшуюся щетину, — а что если…

Ведь есть много профессий, работающих с разными материалами и которых нет в списке “созидательных”: ювелиры, кузнецы, портные, кожевники. И это только то, что я смог назвать навскидку. Как далеко можно продвинуться в этих направлениях, развивая соответствующий навык из приложения? А что если взять игру на гитаре или флейте? Возможно, это позволит зачаровывать врагов своей музыкой или воодушевлять союзников.

-- Уау…, – от потенциального разнообразия возможностей голова пошла кругом.

Я уже даже забыл о том, что только что злился на бесполезность уровней. А ведь они не совсем уж и бесполезны. Даже сам факт того, что мне позволяют брать всё больше навыков, открывает передо мной новые двери. И как я раньше не думал об этом? Ведь абсолютно любой навык может превратиться во что-то невероятное. Некоторые из них наверняка будут слишком уж узконаправленные, а поэтому нужно с умом подойти к выбору. Сейчас у меня есть два слота. За первый я отдам 625 Э, а за второй 1080 Э. Валюты хватит впритирочку. Да и на столь низких уровнях я вряд ли что-то получу здесь и сейчас. Скорее всего, это будет моим вкладом в будущее. Главное не облажаться и правильно угадать направление, в которое сможет развиться навык.

Итак, что же я хочу в первую очередь? Мне нужно что-то, что позволит использовать дальний бой, даже если я окажусь посреди пустыни. Есть навык “Геолокация”, возможно он как-то связан с управлением землёй, так как изначально этот термин обозначал исследования грунта. Но что-то сомневаюсь я…

Список слишком огромен, а фильтры не очень-то хороши. Сложно найти что-то на сто процентов подходящее под критерии. А чтобы даже просто пробежаться глазами по всем пунктам, уйдёт не один день. Я даже не могу точно сказать, сколько тут всего строчек. Может, тысячи? А уж на то, чтобы проанализировать каждый вариант мне может и года не хватить.

Имеет ли смысл взять что-то более приземлённое? Например, обучиться стрельбе из пистолета. Только таскаться с оружием как-то не охота. Да и не хочу привлекать к себе внимание. Выстрелы слишком уж шумные. Даже пресловутый глушитель не является панацеей. В сторону луков я даже смотреть не хочу. И сами громоздкие и “патроны” к ним не маленькие. К тому же скрыто лук не поносишь. Наверняка есть складные модели, но такой перед боем надо достать из рюкзака, разложить, а затем ещё и колчан экипировать. Не буду же я своему противнику говорить: “Эй, брат, подожди секунду, сейчас я подготовлюсь”? Меня к тому моменту либо убьют, либо съедят, что собственно равнозначно. Арбалеты для активного боя тоже не подходят. Даже если рассматривать совсем маленькие модели, скорострельность у них всё равно не блещет. Это вам не игры, где охотник на демонов бегает с арбалетом в каждой руке и пускает во всё живое вокруг по десять стрел в секунду. Максимум на что могу рассчитывать я в реальном бою, это один единственный выстрел, после чего от оружия придётся отказаться.

А ведь есть ещё кое-что из вооружения, о чем я совсем забыл. Метательное оружие. Сюрикены, кинжалы, топорики, и тому подобное. Проверил список навыков и обнаружил там один общий для всего этого перечня вариант – “Метатель”. И так как описаний в это меню так и не завезли, я очень надеюсь, что я правильно понял смысл данного слова. Не хотелось бы получить способность, позволяющая метать икру или делать ещё что-то столь же экстраординарное. Скрестив пальцы на левой руке, правой ткнул в кнопку “Изучить”. Как и все предыдущие разы, никаких ощущений процесс получения новой способности не вызвал. Тут нужно проверять на практике.

Заведя двигатель, я заметил, как мимо машины промелькнула какая-то тень. Быстро опустив стекло, я выглянул наружу. Глаза бегали из стороны в сторону, пытаясь нащупать хоть что-то выходящее за рамки обычного. Залитая светом вывесок и фонарей, вечерняя улица ничем особым не выделялась. Проверив зеркало заднего вида, я всё же пришёл к выводу, что заметил лишь тень крупного мотылька, слишком близко подлетевшего к лампе. Нельзя же во всём видеть мистику. Для многих необычных вещей часто можно найти рациональное объяснение.

Но чем ближе я подъезжал к дому, тем сильнее на меня давило странное чувство. Казалось, что кто-то неустанно следит за мной. Среди прохожих мерещились странные тени, а свет от фар встречных машин, казалось, мешает увидеть что-то очень важное. Паранойя с каждой минутой всё нарастала. И к тому моменту как я остановился у подъезда, меня всего трясло. Либо я схожу с ума, либо что-то за мной и впрямь следует от самой кафешки.

“Безликий”, – обратился я к духу в амулете, – “ты кого-нибудь рядом с нами чувствуешь?”

В ответ мне пришла вопросительная эмоция.

“Кого-нибудь, кто не является человеком или пытается скрыться”, – уточнил я.

Несколько секунд дух молчал, после чего “покачал головой”. Не знаю уж, как я почувствовал, но именно такой ответ мне прилетел от питомца.

“Хорошо, тогда будь наготове. Увидишь кого-то негативно настроенного против нас, тут же атакуй”.

Безликий воодушевился и явно сосредоточился. Давненько ему не приходилось питаться чужими душами. Иллюзорная дуэль не в счёт. Ту битву он даже, наверное, не помнит, всё-таки она проходила в моем и мага сознаниях.

Собравшись с силами, я резко открыл дверь и выскочил наружу. До подъезда добежал в два прыжка. Лифтом решил не пользоваться. Пока дождусь, пока доеду. Да и кто знает, что меня на самом деле преследует. Вдруг эта сущность может сквозь стены проходить? Сражение с бестелесной тварью в узком пространстве – не мой конёк. На лестнице хоть посвободнее. Пока нёсся наверх, сердце билось как сумасшедшее. Не уверен, что подгоняло его сильнее – чрезмерная нагрузка или животный страх, который всё сильнее давил на моё сознание.

– Дуся! Поднимай защиту на максимум! – ворвался я с криком в квартиру, запирая двери на все замки. – И убедись, что со мной сюда не забралось никого кроме меня и Безликого.

После этих слов я, не разуваясь, пробежался по жилищу, закрывая все окна. Нынче топили хорошо, поэтому даже осенью приходилось проветривать квартиру. Мимо одного из окон, как и в тот раз, прошмыгнула тень. Я живу достаточно высоко, чтобы быть уверенным, что никакого отблеска от фонаря быть тут просто не может. От завибрировавшего телефона, я чуть не подпрыгнул.

“Чисто. В квартире кроме нас четверых никого нет. Защиту активировала, так что сюда никому не проникнуть”.

Когда прочитал про “четверых”, у меня чуть сердце не остановилось. А может даже и остановилось. Благо, что я быстро сообразил, что дома ещё и Мара где-то под кроватью прячется.

– Спасибо, – выдохнул я, рухнув в кресло, так и не раздевшись.

А когда через минуту открыл глаза, увидел, как напротив меня за окном висит человеческий силуэт. Рука инстинктивно потянулась к ножу, хоть и было понятно, что физическое оружие мне тут не поможет. Только вот уже спустя десяток секунд тень мужчины растворилась, будто бы её сдуло осенним ветром.

— Чертовщина какая-то, – выругался, пытаясь сбросить накопившийся стресс и отогнать всё ещё висевший комом в горле страх. — Дусь, ты видела?

Мне показалось, что вопрос я задал риторический, потому что в тот момент кошка сидела напротив меня на спинке кресла. И когда мои глаза округлились от увиденного, она тут же развернулась в сторону окна.