– Дусь, – у меня в голове возник вопрос, которым я почему-то раньше не задавался, – а как долго будет действовать нарисованная на предмете схема? А то ведь я всю свою одежду зачаровал, а про накопители совсем забыл.

“Чем меньше будет на них сила воздействия, тем дольше они прослужат. Если ты нарисуешь на кофте схему, увеличивающую её прочность, а после этого уберёшь ту в шкаф, то в таком состоянии она сможет пролежать столетия, не теряя своих свойств. В то же время, если ту же самую кофту ты начнёшь постоянно резать ножом, то после накопления достаточного объёма повреждений, усиление просто перестанет действовать, пока ты вновь не насытишь плетение энергией”.

– Понятно. Значит лучше после серьёзной битвы перепроверять уровень заряда каждого рисунка, да? Я же смогу понять, что сила зачарования иссякает?

“Сможешь. Ты же помнишь, как линии светятся после того, как ты заканчиваешь работу? Так вот, чем меньше заряд, тем тусклее свет. Если вовремя не подзарядить, то духовный рисунок и вовсе может рассыпаться. И так как он напрямую связан с физическим миром, вместе с ним и зачарованная вещь тоже будет уничтожена”.

Хорошо, что я это спросил сейчас, а не узнал в тот момент, когда на мне во время боя в труху рассыпались бы штаны. Чем-то мне это напомнило прочность из тех же компьютерных игр. В некоторых из них предметы тоже могли сломаться, если вовремя их не починить.

А вдруг это всё заговор? Вдруг на самом деле я сейчас лежу в какой-нибудь капсуле полного погружения и вижу столь красочные и реалистичные сны? И сходство с играми, которое я замечал уже множество раз неспроста. Только встаёт вопрос: “Как давно я нахожусь в капсуле?”. С рождения? Как в небезызвестном фильме. Или я там оказался совсем недавно? Прошло уже почти две недели, как события вокруг меня закрутились, и я оказался погружен в этот странный мир, наполненный магией и необычными существами. Но тогда, как мне выбраться? Смерть не рассматриваем ни при каких обстоятельствах. Нельзя исключать варианта, что капсула меня настоящего убьёт в тот же момент, как я умру тут. А если задаться более простым вопросом? Например, как мне проверить или опровергнуть идею о нереальности всего происходящего? Это, находясь вне игры, ты понимаешь, что тот мир лишь обман, а как это сможет узнать игровой персонаж? Ну, можно попробовать отыскать баги и глюки этого мира. Реальность продумана до самых крохотных мелочей, а вот игра может содержать в себе условности или недоработки, которые её и выдадут.

Уставившись в пустоту, я просидел не менее часа. Но ни одна идея о том, как найти эти самые баги, ко мне в голову так и не пришла. Является ли само существование магии тем, что доказывает нереальность моего окружения? Вроде бы нет. Но тогда мне остаётся лишь смириться с тем, что магическая часть этого мира и впрямь похожа на игру. Вон, фантасты смогли же предсказать появление вещей, которыми мы сейчас активно пользуемся. Так почему игроделы не могли совершить того же? Они думали над тем, как магия может работать, и в итоге их мысли ушли не так уж далеко от истины.

Остаток дня ничем особенным мне не запомнился. После того как прекратил рефлексировать и отбросил мысли о нахождении моего сознания в “матрице”, решил двигаться дальше по уже составленному плану. Ну а как ещё? Если не можешь бороться с системой — подстройся. И если сейчас у меня нет ответов на все вопросы, это не значит, что они не появятся со временем. Нельзя опускать руки. И даже если вокруг меня лишь иллюзия, она ничем не отличается от реальности. Так что я вполне могу тут жить. Моя мотивация, конечно, слегка пошатнулась, но не настолько, чтобы полностью развалиться. С Дусей же по этому вопросу я общаться не стал. Не исключено, что если мир и впрямь нереален, то за мной вполне могут следить извне. А лишние проблемы мне не нужны. И своих хватает.

До ужина практиковал начертание схемы накопителя третьего уровня. В целом процесс дался мне значительно проще, нежели в первый раз. Да и закончил я начертание не за четыре с небольшим часа, а всего за три. Прогресс на лицо.

Вечером сгонял в магазин, так как что-то в последние дни совсем забывал пополнять холодильник. И после небольшого отдыха продолжил заниматься саморазвитием. Сначала тренировка наблюдательности. Затем, как в животе еда немного уложилась, взялся за нож. Очередные пятнадцать минут боя с тенью выжали из меня целую прорву сил. Но в этот раз я убедился, что всё делаю правильно и никаких не опробованных движений не осталось. Хотя всё же завтра повторю занятия для закрепления результата. Одно дело знать, как надо драться и другое дело всё это опробовать на деле. И у меня тут ещё одна идея возникла, надо будет её обязательно проверить.

Оставшееся время до сна потратил на отработку схемы для увеличения расхода энергии накопителем. В отличие от других плетений эта отличалась одной особенностью – её нельзя было активировать саму по себе. Сначала я, как и обычно, просто начертил её на листе бумаги. И уже в этот момент заподозрил в ней что-то необычное. Все предыдущие чертежи выглядели как снежинки. То есть у них имелся чёткий центр и множество расходящихся в разные стороны ветвистых линий. Иногда можно было заметить, как в небольшом радиусе от центра линии замыкаются, образуя что-то наподобие круга. Да и в целом все схемы имели округлый дизайн. В этом плане от большинства отличался лишь чертёж голема. Тот больше походил на овал. Это если издалека смотреть.

При этом усиливающие схемы, как первого, так и второго ранга, которые я сейчас рисовал, имели дизайн в виде кольца с отсутствием каких-либо элементов в середине. В получившийся на листе бумаги рисунок я попытался встроить схему накопителя первого уровня, а затем напитать энергией. В итоге лист рассыпался в труху. Ну, такого результата я, в общем-то, и ждал. Не знаю, зачем вообще мне открыли доступ к схемам на усиление расхода энергии, при этом, не рассказав о том, как их крепить к накопителям. Скорее всего, процесс не является чем-то сложным, но сходу разобраться не удалось. Поэтому попробовал проделать то же самое, но уже в духовном плане. Результат не изменился — на моем столе на одну кучку пепла стало больше. Дальше экспериментировать уже не стал. Нужно же отдыхать хоть иногда? Поэтому последний час перед сном я провёл за компьютером, сёрфя интернет и читая последние новости.

Утро началось с пробежки. Правда и та слегка отличалась от обычной. Как только вышел из подъезда, на моё плечо буквально рухнул мой огромный пернатый питомец. От неожиданности я чуть на асфальт не повалился.

– Ну и напугал ты меня, – сказал я, смотря в глаз ворона, застывший возле моего лица, – чего хотел?

— КАР! – я не понял, что он сказал, но решил не прерывать разговор.

— Да, давненько не виделись. Сейчас побегаю и зайду к вам.

— КАР!! — ещё громче проорал ворон прямо мне в ухо.

— Ну, раз на диалог ты не настроен, увидимся позже, – произнёс это, запустил секундомер на телефоне и не торопясь побежал по привычному маршруту.

Пернатому такой расклад, похоже, не очень понравился, поэтому, расправив крылья, тот взмыл в небо. Но вместо того, чтобы отправиться домой, он проследовал за мной. А когда я вновь вернулся к подъезду, уже какое-то время назад перейдя на шаг, тот снова упал мне на плечо. И если до начала своего забега вес птицы я ощущал не очень сильно, то теперь, когда шёл усталый, я прочувствовал на себе всю массу этого монстра. На мгновение у меня даже ноги подкосились. В первый-то раз я чуть не завалился из-за испуга, а сейчас чуть не сделал того же из-за навалившейся на меня тяжести. Вроде бы я читал, что эта птичка не должна весить больше пары килограмм. Но сейчас мне казалось, что она давит на меня всеми десятью.

Оставил он меня в покое только когда я в квартиру стал заходить. Да и то перед этим заставил открыть форточку в подъезде, усевшись рядом с ней и начав усиленно стучать по стеклу.