От медитирования на светофоре меня отвлекло вылезшее на экран уведомление. Пока горел красный, позволил себе глянуть, что же там такое пришло.

Задание №7461 (уровень 7)

Тип: Расследование

Описание: Начали расходиться слухи, что на одной из улиц появился сталкер. Люди слышат странные звуки, чувствуют взгляд, но когда оборачиваются, замечают лишь мелькнувшую тень.

Задача: Подтвердите или опровергнете существование мистического сталкера.

Срок: 48 часов

Награда: 700 Э

Услышав гудок позади себя, я всё же нажал на педаль газа. И что они все такие нервные? Машина впереди меня смогла проехать после светофора всего метров десять и снова встала. От того, что я не среагировал достаточно быстро, ситуация на дороге всё равно никак не изменилась. Мы как ехали с черепашьей скоростью, так и продолжаем.

А теперь о задании. Честно скажу, у меня появилось стойкое чувство дежавю. Меня снова просят что-то расследовать. Только в этот раз намёк на какую-то мистическую тварь даже жирнее, чем в первый раз. Хорошо, что хоть уровень задания выше, а значит и заплатят нормально. Странно, но в последнее время мне выдают миссии, чей уровень полностью соответствует моему. Совпадение ли? Но тут лишь остаётся надеяться, что разница между первым и десятым, как и говорила Элизабет, не слишком велика. А то за прошедшее время как-то не слишком-то я стал сильнее. Сейчас я только и имею, что начальный навык ножевого боя. Ну а бронежилет с зачарованными простынями, возможно, слегка подняли мою защиту.

Не густо, честно сказать. Будь у меня средства и возможности, заказал бы себе костюм какого-нибудь спецназовца. Стоить только он будет, наверное, космических денег. Да и где достать такой? И даже если две предыдущие проблемы каким-то чудесным образом найдут своё решение, то остаётся ещё кое-что. Я просто не могу ходить по городу в такой экипировке. Косые взгляды людей я может ещё переживу. Но вот то, что меня будет останавливать каждый уважающий себя служитель порядка, это несомненно. Может хотя бы со штанами что-то придумать? Купить бы что-нибудь из разряда “для выживальщиков”, всяко лучше, чем джинсы будут. А вообще, надо сначала поэкспериментировать с зачарованием на увеличение прочности. Если моя текущая одежда станет достаточно крепкой, чтобы выдержать порезы, то и заморачиваться не стоит.

И всё равно нужно подготовиться. Время мне дали достаточно. Условно. Фактически у меня есть лишь сегодняшний и завтрашний вечер. Но сейчас я уж точно никуда не попрусь. Сначала надо с Воронами разобраться. Тут до дома рукой подать. А потом я всё равно никуда не поеду. Ну вот не чувствую, что того, что имею, достаточно, чтобы завалить очередную неведомую бестию. И меня не обманешь категорией задания. Если мне доведётся столкнуться с тварью, вряд ли удастся уйти оттуда, не вступив в бой. Поэтому за отведённое мне время я собираюсь усилить себя по максимуму. Если понадобится, обмотаю себя простынями с ног до головы. А ещё лучше соорудить себе какой-нибудь щит, чтобы быть защищённым не только от порезов, но и от тяжёлых ударов.

Размышляя над вариантами, сам не заметил, как оказался около подъезда. Не торопясь покидать свою движущуюся крепость, поглядел по сторонам, выискивая летающую опасность. Крылатые муж и жена всё ещё тут. Ну и отлично. До двери добежал довольно шустро. Благо замок не стал тупить, как обычно, и быстро пустил меня внутрь.

На девятом этаже, на который я естественно поднимался на лифте, подошёл к окошку и высунул из него руку. Привлечь внимание сразу не удалось, поэтому пришлось ещё немного покричать. Ворон, будучи всё же достаточно умным, узнал мой голос и повёл свою суженную наверх. На чердак попал я быстро. Навесной замок и минуту не продержался. Включив фонарь на телефоне, стал осматривать новое птичье жилище. С одной стороны вроде бы и неплохо. Тут сверху есть подпорки, на которых можно разместить гнездо. Но есть у этого места одна серьёзная проблема. Окна отсутствуют. Как-то я об этом и не задумывался ранее. Как мои питомцы наружу выбираться будут? Даже если я им оставлю открытой дверь на крышу, найдутся хорошие люди, которые её обязательно закроют. Ну, в этом, конечно же, есть смысл. Тут всё-таки и оборудование провайдера стоит и какие-то механизмы, связанные с работой лифта. Не хотелось бы, чтобы во время дождя это всё затопило.

И что делать? Гнездо, кстати говоря, я уже разместил на одной из балок, так как боялся, что влетевшая самка сразу же начнёт меня атаковать. Вообще-то она уже собиралась, когда мой компаньон указал на то, что гнездо больше не у меня. Вроде бы это подействовало и птичка с особым энтузиазмом начала осматривать с таким усердием созданное и чуть было не потерявшееся жилье. Это хорошо, что у них ещё птенцов не завелось. А то так просто я бы не отделался.

А вот что делать с выходом, я так и не придумал. Если оставлять открытыми двери не вариант, то, что тогда? Ну не буду же я тут окно рубить? Эта странная мысль заставила впасть меня в лёгкий ступор. А почему собственно и нет? Походил вдоль стен, слегка постукивая по ним рукояткой ножа. И на моё удивление, спустя несколько минут, я случайно выбил кусок кирпича. Не думал, что тут всё настолько плохо. Видать повышенная влажность не очень хорошо сказывается на цементе. Остаётся надеяться, что улетевший вниз элемент стены никого не убил. Потрогав соседние кирпичи, понял, что без дополнительных инструментов я ничего не добьюсь.

Пришлось сбегать до машины, ведь именно в ней я оставил сумку с ломиком. “Рубить” окно закончил где-то спустя полчаса. Можно было бы сделать всё быстрее, но сильно шуметь не хотелось, потому работал аккуратно. Но зато теперь у птиц будет нормальный выход. И маловероятно, что его кто-то будет заделывать. Закрыть дверь это одно, а заложить стену, это совсем другое. Да и кто тут вообще бывает? Техники если только. А им будто заняться нечем, кроме как ремонтировать стену чужого дома.

Оставив птичкам заготовленное для них мясо, спустился к себе в квартиру. Как пришёл, тут же упал на кресло в гостиной. Немного отдыха не повредит. И пока тело расслаблялось, мозги продолжали трудиться. Хочу соорудить себе щит. Для использования в городе лучше бы подошли какие-нибудь металлические наручи. Осенью и зимой их вполне можно скрывать под курткой. Только ничего подобного из подручных материалов сделать не получится. А вот щит склепать вполне можно. Первым, что пришло в голову, стала крышка от унитаза. Она и по форме подходит и должна обладать достаточной прочностью. А если усилю её магией, то и вовсе шикарно будет. Только как представил, что буду по улицам ходить с такой штукой в руках, сразу дрожь взяла. Даже ролевики наверняка до такого позора не опускаются. К тому же у меня крышка не пластиковая, а керамическая. И если первая вполне хорошо может держать удар, то вторая от сильного воздействия, скорее всего, расколется.

И всё равно, я должен убедиться. Сгонял на балкон за отвёрткой и уже через пять минут вертел в руках свой потенциальный щит. Тяжёлый. Толстый. Его даже в мой маленький рюкзак будет сложновато запихнуть. А как крепить к нему ручку, за которую нужно держаться? И пусть чем больше я размышлял, тем больше мне эта идея не нравилась, но просто так отбросить я её не мог. Нужно рассмотреть все доступные мне варианты, перед тем как решать. Не хочу потом сожалеть о том, что не учёл каких-то особенностей и недооценил потенциально хорошую вещь.

Сначала попробовал обмотать “щит” наволочкой, которую я предварительно скрутил в канат. Схема “крест-накрест” не сработала. Из-за округлых форм моя импровизированная ручка постоянно сползала. А полагаться на что-то столь ненадёжное, у меня нет никакого желания. Может попробовать проделать в крышке дырки? Парочка снизу-то уже имеется. Но что-то гложут меня сомнения. Как бы, в момент, когда начну сверлить, по керамике трещина не пошла. Те-то отверстия делались профессионалами. А я кто? Так, дилетант. Что-нибудь не учту и всё, прощай и щит и крышка.