Уже начался не бой, а настоящая бойня. Кто бы ни напал на барона, он явно вознамерился его уничтожить. Бесполезно было подсчитывать, кто там был ранен или уже мертв. В этом месиве главным достижением можно было отличить врага от своего. Но до солдат и прочих личностей братьям было как-то все равно. Они хоть и сражались на стороне барона, но словно были сами по себе в этом хаосе крови и смерти.

Райз выгнулся дугой назад, легко избежав удара. Снова выпад со стороны врага… И снова промах. Неестественно тощая фигура фигляра легко искривлялась почти под любым углом. Словно ему было плевать на все законы разума и естества. А тощие, длинные руки легко дотягивались почти до любого противника, которому не повезло подойти слишком близко. Резкий выпад, клинок, точно жало, впился в самое уязвимое место противника, и снова отскок. Райзер то вел себя обманчиво медленно, то снова делал резкий наскок. Однако почти всегда отступал, избегая ответной атаки. Почти всегда он держался только около своего брата.

Кресдер же спер у раненого или трупа короткий клинок. Забросил стрельбу и просто бился рядом со старшим. Только бой затягивался. Райз все слабел, а вот его брат чувствовал себя еще нормально. Райзер нанес несколько ударов новому противнику, наиболее жестоких и болезненных. Еще немного возни и в общую мясорубку добавился один труп. Сбоку попытались его пырнуть – и снова распоротая рубашка и новая рана. Хотя нанести смертельный удар враг так и не смог.

Бой все продолжался и продолжался, а стоящих на ногах становилось все меньше. Все больше тех, кто упал на землю или мертвым, или еще в мучениях. Райзера уже пошатывало от усталости, но он все еще держался на ногах. Он вывернулся и ушел от одного удара, но чуть не напоролся на кого-то слева. Райзер это понял только, когда его спихнул брат. Кресдер сам попал под удар, и тяжелая булава его свалила. Райз не стал дожидаться особого момента и напал, пока противник был открыт. Перехватив кинжал, вогнал несколько ниже шеи, дернул, и так же внезапно отступил.

Райзер слушал, как снизу хрипит от боли его брат, вот только он не предался сентиментальностям. Почти один сражаясь, он все так же держался рядом. Огрызаясь, извиваясь. Кровь все же в нем вскипела, и он уже не сдерживался, а просто срывался. Использовал всю свою прыть, ловкость и ум. На какой-то миг он и в самом деле превратился во что-то страшное и пугающее. Безумное и бесстрашное. В какой-то миг от него даже стали пятиться с неподдельным недоумением, если не страхом. Вот только тот миг продлился не долго…

Резкая боль в груди. Райзер сжался, замер. В этот миг его словно парализовало, сбилось дыхание. Фигляр уже и забыл про свою слабость. Сквозь помутненное сознание он смог различить глумливые ухмылки врагов. То, как к нему приближается один из них, но едва ли мог оказать сопротивление. Парализовавшая боль спадала слишком медленно, Райз только мог наблюдать за врагом… За миг до того, как кто-то его проткнул мечом. Барон вынул меч, и сразу же его кто-то ударил. Оружие со звоном отскочило брони. Барон пошатнулся, однако в следующее мгновение прирезал и этого напавшего.

Райзер пытался отдышаться, не имея пока возможности выпрямиться. Боль все еще сверлила, но не так сильно, как в первый раз. Все что он пока мог, так это просто наблюдать, как этот рыцарь раскидывает врагов. Барон просто в ярости рубил всех на куски. Где-то потерял свой щит и коня. В одном этому барону надо было дать должное: ему одному пришлось сражаться недобитками. Настолько смелого бойца он еще не видел. Черный не только смог отбиться, но и попытался преследовать всех, кто пытался сбежать.

Вскоре не осталось никого из врагов. И в этот миг бой стих. Еще можно было различить чьи-то стоны, бормотание и обрывки фраз, но все же – уже никто не сражался.

Когда боль стихла, Райзер смог полностью осмотреться. Ну да… Тут вообще-то и некому сражаться. Практически все лежали. Просто вся дорога, земля была завалена телами и теми, кто ранен. Кто умирал, наверняка, в мучениях. Вскоре он услышал приближающийся грохот стальных лат. Райз глянул в тут сторону и не был удивлен: Черный к нему направляется.

– Ты еще жив?

Райзер пытался огрызнуться, но с перебивчатым дыханием у него это плохо вышло:

– Как-к… Видишь…

Видок благородного значительно преобразился: весь доспех перемазан в крови и сам он сохранил множество следов от ударов. Зато был, пожалуй, самый живой в общей компании.

Райзер медленно приблизился к брату. Крови он не видел, но Крес молча сжимался, обхватывая себя. Райз плюхнулся набок рядом и просто слушал прерывистое дыхание младшего. Но он был еще жив.

Райзер безвольно наблюдал, как барон откапывал средь убитых просто раненых. Как их оттаскивал их в сторону и еще что-то пытался сделать. Среди них даже нашелся такой солдат, что смог доковылять самостоятельно. Вскоре барон приблизился и к самому Райзу. Фигляр безразлично глянул вверх. Барон попытался того поднять, но шут отмахнулся.

– Я сам поднимусь, – он перевернулся на живот.

Райзер медленно поднялся, взял брата за плечи и стал оттаскивать в сторону. Даже такое простое действие для Райзера оказалось сложным. Тощие руки и ноги просто не удерживали тело брата. Одно было хорошо: сам брат отчасти ему помогал и пытался ползти. Другое дело, что у него это плохо выходило. Барон некоторое время просто смотрел, потом отстранился. Райзер все же дотащил Кресдера в сторону. Вроде рядом, а вроде и в сторонке. Какое-то время было даже не тишина и не молчание, какое-то всеобщее безразличие. Мир вокруг шумел, шумел ветер, кто-то стонал от боли.

– Может, осмотреться? – предложил фигляр.

Забрало баронского шлема повернулось в сторону Райза. Раненый солдат просто робко глянул.

– Да, стоило бы поискать жителей, – дополнил Черный.

– Я думал о более рациональной стороне вопроса: как насчет того, чтобы поискать что-то полезное? Это же деревня? Может, тут есть дом травника или что-то типа того?

Барон отвернулся:

– Лучше найти местных жителей.

– Хе… Как хочешь. Мне все одинаково: главное, потом на месте можно будет разобраться.

На время они оба молчали, и только барон тихо произнес:

– Сидите, я попробую поискать живых в деревне.

Райзер лишь нервно хмыкнул, однако промолчал. Черный начал вставать, громыхая пластинами доспеха. Немного прихрамывая, направился вглубь деревни. И снова осталась пустота. Пустота, стоны и трупы.

Через некоторое время ветер немного сменился. Когда он начал дуть в спину, Райзер почувствовал странный и вполне различимый запах гнили. Он немного отстранился от брата. Только здесь он почувствовал этот запах, когда отдалился от места побоища. Немного прикинув, что да как, Райз направился к домам. Тут запах чувствовался отчетливее. Осмотревшись и пошагав из стороны в сторону, примерно понял, с какой стороны он может доноситься – из небольшой пристройки, что очень сильно напоминала сарай. Прихрамывая, доволок до него свое израненное тело. Райзер отпер дверцу и присмотрелся. Он услышал, как всякая живность разбежалась в разные стороны, от солнечного света. Сама же картина была не из приятных: множество тел сваленных в одну кучу. Вероятно жители. Старые, молодые, обоих полов фактически. И, судя по всему, очень долго лежавших, раз стали подгнивать. Фигляр равнодушно закрыл дверцу. В его голове мелькала только одна мысль – засада. Неужели все это было одной большой засадой?

Райзер неуклюже побрел назад и почти упал рядом с братом. Он знает, что ему наверняка очень больно, но он молчит. Райзер слишком хорошо знает почему. Время все шло и шло. Тени от домов уже сменили свое положение, все бледнее солнце. От давящих мыслей фигляра отвлекли шаги и шум от лат – это был барон. Совсем мрачный и угнетенный. Это было заметно по одному лишь его поведению. Ну, а шлем он не спешил снимать.

– Похоже, тут все мертвы, – Черный остановился рядом с братьями.

Райз посмотрел на него. Так было непривычно смотреть на кого-то снизу вверх – обычно это фигляр смотрит на всех сверху.