— Не получится. — покачала она головой. — Все эти свитки созданы из тела одного человека. Если не возьмешь все, то не сможешь взять ни один.

— Жаль. — также ответил я. На сей раз за этим словом крылось куда больше мата.

— Жаль. — поддержала меня женщина. — На этом, в принципе, моя помощь заканчивается. Дальше уже все зависит от тебя.

— Хорошо. — кивнул я. — Только мне это, знать бы, что я принести должен. — с насмешкой добавил я.

— Я еще не сказала? — удивилась женщина, пару раз моргнув.

— И словом не обмолвилась.

Передо мной в воздухе появилось изображение золотой штуки. Как это назвать я не знаю, но похоже на своеобразный ключ из какой-нибудь РПГ, с тремя зубцами и кристаллом между ними.

— Вот этот предмет. Он называется «Клыком Бездны». Говорят, что некая могущественная сущность создала этот ключ еще очень давно, забавы ради. Даже обычный человек сумеет открыть им портал в Бездну и вызвать тварей оттуда через этот портал. А если этот ключ будет у меня, я смогу выбраться отсюда.

Я некоторое время молчал, запоминая его форму.

— Изанами, если ты такая осведомленная, может еще покажешь мне и мир, который меня ждет, и место, где находится этот ключ к нашей свободе?

— Естественно, — кивнула она, и после этого проекция ключа сменилась на проекцию чего-то непонятного. Что-то вроде карты подземелий в играх. — Это карта того подземелья, в котором находится Коготь Бездны, — ничего себе, я с первого взгляда отгадал, что это такое. Немного даже гордость берет. — Ты появишься прямо у входа и должен будешь пройти внутрь, прямо до Когтя Бездны…

— А может меня сразу в конец подземелья переместить? — насмешливым тоном прервал я ее. А что, умная же идея! Ломаем шаблоны, так сказать.

— Конечно, изменить портал так, чтобы тебя сразу в конец закинуло, не будет проблемой, — кивнула женщина, никак не впечатливши моим умом. — Только ты уверен, что хочешь сразу попасть в комнату к одному из сильнейших существ того мира, который раз в десять сильнее всех Духов в первых двух свитках вместе взятых? — с насмешкой добавила она, опустив меня и мое ломание шаблонов в грязь.

— А если сразу с призванными Духами пойти? — заметил я.

— Не получится. Бездна не приглашала этих духов сюда. Это я их вызвала, на помощь тебе. Если откроешь свиток в Бездне, все они исчезнут за долю секунды. Ну, кроме того, что в третьем свитке. Но не думаю, что ты настолько глуп, чтобы открывать его без необходимости.

— Ну а что на счет…

— Нет, — прервала меня Изанами. — Я уже обдумала все варианты. Поверь мне, если бы можно было тебе задачу облегчить, так бы и было, — серьезно взглянула она в мои глаза. — Не забывай, что для меня ОЧЕНЬ важно, чтобы ты сделал все в лучшем виде, — в этот момент ее глаза сверкнули, заставив меня лишь неуверенно кивнуть и прекратить свои попытки.

— Так вперед! — вскинул я руку вверх с заметно фальшивым энтузиазмом.

— Подожди, гений ты наш, — фыркнула Изанами, став прежней. — Давай я сначала тебе покажу, что тебя там ждет.

Я остановился и кивнул.

*

*

*

Изанами оказалась права. Этот мир или, по крайней мере, та его часть, что видел я, не может рассматриваться как комфортное место для проживания. Если тут вообще можно было выжить. Полностью покрытый огнем мир, больше напоминающий раскаленный до красна камень, не оставлял шанса тут появится любой другой жизни, кроме той что тут сейчас. Воздух же тут настолько горячий, что даже с моим повышенным, как и у любого С-рангового или выше авантюриста сопротивлением, у меня жгло легкие от каждого вздоха. Если бы не покрыл кровью свое тело и, в частности, ноги, то не смог бы избежать ожогов.

Я вздохнул, прекрасно осознавая, что без помощи Изанами дела мои тут были бы не очень. Взгляд сам собой скользнул чуть влево. Там, в двадцати метрах, с оскалившейся пастью и капая кислотной слюной, разъедающей пол, на меня смотрела голодная собака. Отличии были лишь в огненных прожилках по всему телу, ушах и зубах из чистого пламени, а также в горящих огненных глазах.

[Огненная Гончая. 48 ур.]

Я вздохнул во второй раз. Я уже говорил, что баланс – нерабочая хрень?

Хотелось бы бежать в истерике, но подобный акт в моей жизни прошел минутой ранее, пока эта тварь за мной гналась. Сейчас же я забрел в тупик, и теперь у меня есть только два способа выйти отсюда целым – обежать песика слева, и справа. Хотя вряд ли гончая будет ждать, пока я пройдусь рядом с ней.

— Предупреждаю по-хорошему, я не люблю мучить животных, но бешенных псин усыплять мне приходилось, — сверкнул я глазами в надежде впечатлить моего высокоинтеллектуального собеседника. А что? Каждый раз, когда Изанами глазками сверкает, меня пронимает.

Воспоминания о том случае отдались фантомной болью в уже несуществующей руке или, если правильнее, в протезе моей правой руки. В тот злосчастный день, цепочкой событий, что я уже и не помню, я нарвался на овчарку. Учитывая, что мне тогда было семь лет, я могу гордиться, что отделался лишь покусанной рукой и немного поцарапанным животом. Впрочем, ни один мой подвиг не делает мне столько чести, как факт того, что я дожил до двадцати двух лет.

К сожалению, голодный монстр меня не послушал.

«Он сорок восьмого уровня, и ситуация моя не сильно лучше той, что была пятнадцать лет назад.» — с сожалением, но вместе с этим и некой иронией заметил я про себя. Единственное, что успокаивало, хоть и не сильно, это белый цвет имени псины. Значит, хоть монстр обычный, а это уже значит, что мгновенно меня убить он не должен быть в состоянии. — «Ускоренное восприятие!»

Рывок местного аналога овчарки я почувствовал на опережение. Без этого не уверен, смог бы вовремя, а главное правильно уйти от зубастой пасти, что чуть не сомкнулась на моей шеи. Пришлось защититься правой рукой, позволив ей укусить ее.

И то, что песик повелся, стало его ошибкой. Десяток шипов вырвался из моей руки, мгновенно пробивая не одну дыру в его теле. Это было бы слишком просто, будь это правдой.

Гончая успела отпрыгнуть. Не обошлось совсем без повреждений – изо рта у нее потекла кровь, также совсем не красная, а больше напоминающая лаву. К сожалению, кроме как в пасти повреждений не было, что означает, что шкуру его мои кровяные щипы не пробили.

— Гр-р-АВ! — залаял, словно настоящая собака, этот ходячий кошмар кошки.

— На сей раз все будет не так просто, да? — вздохнул я, вспоминая, как убил овчарку будучи семилетним. Подставил правую руку под пасть и левой рукой, в рукаве которой в то время я всегда носил нож, загнал лезвие прямо в глаз. Можно представить, какое у меня было детство, если я в семь лет так себя вел, верно?

Огненный монстр смотрел на меня несколько долгих секунд, немного порыкивая. Я был готов к новому рывку. Но он не стал нападать. Вместо этого он начал разворачиваться. Если бы не ускоренное сознание, я пропустил бы этот момент, но, к счастью, я успел создать несколько щупалец из крови, которые схватили Гончую за ногу и потащили ко мне. Ударить я решил протезом руки. Ударил достаточно сильно, чтобы песик влетел в стену пещеры с немалой силой. Сразу за этим туда направилась и моя кровь, которая проникла в его пасть, а после и в желудок, и начала уничтожать его изнутри.

«Восемь процентов…» — с грустью посчитал я, что превосходящий меня аж на восемнадцать уровней монстр дает. — «Не шибко-то и много…»

Проверив тело существа, я получил «Жидкую Эссенцию Пламени» или, если понятнее, кровь этого монстра. В магазине за литр этой жидкости можно выручить неплохую такую сумму, но в моем мире будут куда больше заинтересованы получить эту кровь.

«Так дело не пойдет.» — покачал я головой. — «Конечно, не хотелось бы так просто лишаться всего того опыта, что я могу тут получить, но опасность быть при этом убитым слишком велика. А свою выгоду я все равно получу.» — припомнил я объяснения Изанами, при которых Гончие были чуть ли не самым слабым из всего что я мог тут встретить. Те же Огненные Великаны, которых тут тоже немало, намного сильнее песика.