Через десять минут я уже вышел из дома, ибо заскучал. Даже когда я за новый компьютер сел, я не мог сосредоточиться – в интернете ничего интересного, а играя в игры, я не мог отделаться от мысли, что лучше на своей системе сосредоточиться.

— Полагаю, уже время. — кивнул я себе.

Прошло пять дней с момента как я вернулся из последнего подземелья. Первые двое суток ушли на выздоровление, ещё день с той мстительницей, и позавчера я закончил заниматься ежедневной ерундой. Последний день я потратил на отдых, вот и заскучал сегодня.

Все мое естество желало повысить уровень до двадцать пятого. Не знаю, почему именно до него, но тут, скорее, просто из-за круглой цифры. Я ожидал чего-то, сам не знаю, чего.

И потому я собрался в подземелье. Только вот встал передо мной вопрос – в какое подземелье пойти? Е-ранг уже явно слишком маленький. Но не будет ли D-ранг слишком слабым, раз уж я смог победить одну из сильнейших С-ранга? Решил не рисковать, и пойти по нарастающей.

Все нужное было в инвентаре.

Нужный мне портал был не таким, как прошлый. Если в тот город нежити вела буквально трещина в пространстве, то сейчас это была святящаяся дверь, висящая в воздухе. Все так, как и полагается.

Стоя перед проходом в земли монстров, я чувствовал легкое волнение. Одному идти в подземелье D ранга… для меня это было немного боязно и странно. Но основная проблема была в том, что я опасался привлечь к себе внимание. Если меня кто узнает и сообщит, что я имею способность – это не принесёт мне ничего хорошего.

Я изменил свой облик.

Морфинг – весьма полезный в такие моменты навык. Я уже проверил, насколько может измениться мое тело, и результат меня удовлетворил – я не смогу, например, стать каким-нибудь предметом, или даже не антропоморфным зверем. Но вот полностью изменить своё тело, буквально став другим человеком – уже в моих силах.

Впрочем, придумывать непонятный образ я тоже не стал.

Закрыв глаза, я вспомнил, как пару дней назад я себя чувствовал, и потянулся к этому ощущению.

*

*

*

Молодой длинноволосый юноша стоял перед проходом в лабиринт.

[Активирована смена маски.]

Длинная зачесанная челка мешала разглядеть большую часть его лица, но будь это не так, прекрасно можно было бы увидеть холодное безразличие в его почти змеиных глазах, пока он глядел на сообщение пред ним. Его одежда казалась бы слегка странной для людей из этого времени и мира.

Вытянув руку, брюнет открыл дверь и без тени сомнения сделал шаг вперёд.

По ту сторону была тьма. Или некий ее темно-фиолетовый аналог, цвет которого полностью расстилал все вокруг, кроме одной единственной ярко-голубой тропинки, сильно контрастирующей со всем окружающим миром. Она вела далеко вперед, до самого горизонта, а то и дальше.

Если бы юноша оглянулся, он без сомнения увидел бы позади себя такую же тропинку, идущую бесконечно далеко. И никакой двери, через которую он прошел секундой ранее. Но он этого не сделал. Он просто с ничего не выражающим лицом размеренно зашагал по извилистой тропинке.

Сколько прошло? Задумывался ли он, что этот путь может быть бесконечным? Неизвестно. Он просто шел. Вперед. Не оглядываясь. Вокруг начал подниматься черный туман. С каждым шагом он становился все непрогляднее. Пока мир не погрузился во всеобъемлющую тьму. Но шаги юноши не замедлились.

Через некоторое время пространство вокруг стало чуть светлее. Потом еще и еще. Начались появляться непонятные очертания. С каждым шагом, совсем немного, но видимость становилась гораздо лучше. И вот, он сделал последний шаг, перед тем как остановиться, и окончательно разглядеть все перед собой.

Перед ним сидел мужчина лет тридцати с большим двухметровым мечом, прислонённым к стене рядом. Все его тело было в латных доспехах, отчего появлялся вопрос – а может ли он вообще нормально двигаться? На голове был шлем, полностью скрывающий внешность этого мужчины. Да и мужчины ли?

Чуть в стороне сидел ещё один, судя по фигуре, тоже парень, тело которого было полностью покрыто кожаной броней с металлическими вставками, на лице была чёрная маска и специальный визор на глазах, а на голове капюшон. Интересно было то, что у него были парные пистолеты, прикреплённые к доспеху.

Повернув голову вправо, юноша увидел ещё двух человек, на головах которых не было шлемов. Поворот головы влево, и ещё двое.

Их здесь шесть. Он седьмой.

— О, новенький появился! — раздался голос.

К сожалению, это был не один из тех, чью внешность авантюрист удосужился запомнить, и посему ему пришлось приложить усилие на то, чтобы припомнить.

Говорившим оказался парень лет семнадцати с темными волосами средней длины, и азиатским лицом.

— Привет! — раздался голос с другой стороны. Новый человек, а точнее девушка лет двадцати, сидит рядом с ним и улыбается. — Ты, наверное, немного растерян, и потому я тебе все объясню. Но для начала давай представимся. — сказала она и протянула руку. — Мое имя Нами, а как зовут тебя?

Он молчал несколько секунд, прежде чем ответить. Улыбка девушки чуть скривилась, когда она подумала, что юноша не хочет с ней говорить.

— Грейв. Винтер Грейв. — принял он рукопожатие девушки, запомнив ее имя.

[Имя для маски сохранено. Доступны маски:

— Виктор Громов.

— Винсент Грэмми.

— Винтер Грейв.]

Сообщение системы, которое видел только он, было Винтером успешно проигнорировано.

— О, красивое имя. — вернула себе искреннюю улыбку Нами. — Позволь тебе представить и остальных. — воодушевилась она. — Этого со здоровенным мечом зовут Хейзел. — показала она на здорового шатена в латах, которого Винтер заметил первым. Имя запоминать он не стал и просто назвал его про себя «Рыцарь». — Рядом с ним, с пушками, Ники. — этого Винтер решил запомнить, как «Стрелок». — Вон тот парень, — указала она на следующего. — Лидер нашей команды, и его зовут Джон. — посмотрев на него, авантюрист сразу обозначил его как «Танк». — Ну и эти двое – Сэм и Дина. — показала она оставшихся. Первый из них, тот самый кто заметил, когда Винтер проснулся, молодой парень, из-за соответствующего оружия у него за спиной получил имя «Снайпер», а девушка запомнилась как «Суккуб», из-за маленьких демонических крылышек за ее спиной.

Нами. Рыцарь. Стрелок. Танк. Снайпер. Суккуб. Он всех запомнил.

— Вместе с тобой нас тут семь. — меж тем продолжила Нами. — Задавай вопросы, Винтер Грейв. Уверена, тебя многое интересует. — улыбаясь, предложила красивая девушка.

Она была права, но Винтер ничего не озвучил. Просто сидел, молча смотря на неё. По его лицу нельзя было вообще ничего прочитать.

— Эм… — девушка слегка растерялась, посмотрев на остальных с немой мольбой. Те лишь хмыкнули, наслаждаясь ее пыткой. Никто ведь ее не просил заниматься просвещением новичков, но она просто не могла этого не сделать. — Ну…

— «Приготовьтесь. Через пятнадцать минут ваш выход.» — раздался голос из колонок, привлёкший внимание всех.

— Ладно, думаю я тебе объясню все, что обычно спрашивают. — вздохнула Нами, не перестав пытаться достучаться до длинноволосого юноши. — Итак, все по порядку. — вздохнула она, будто вспоминая, что ее интересовало в первый раз. — Если ты здесь, то наверняка помнишь, как умер. — начала она с самого болезненного для всех, чтобы посмотреть на его реакцию. Винтер никак не отреагировал на ее слова. — Как и все мы, когда в первый раз попали сюда. — вздохнула она. — Это место можно назвать твоим «вторым шансом» после смерти. Ты попадаешь сюда чтобы сыграть в игру.

— Игру на выживание. — ехидно подал голос другой юноша, Снайпер. — И выжить тут действительно очень сложно.

— Пожалуйста, не перебивай меня, Сэм. — вздохнула Нами, недовольно посмотрев на Снайпера. Тот лишь фыркнул и поднял руки. — Ну и вот, здесь у нас все просто – каждый раз, когда ты здесь оказываешься, ты просыпаешься или среди колонн – что это ты поймешь сам, когда увидишь, но мы называем это «городом» – или в этом самолёте. — начала она объяснять. — Те, кто в городе, имеют полчаса форы для подготовки ловушек и изучения местности. В самолёте же, то есть где мы сейчас, не имеют такой возможности, так что у городских есть преимущество.