- Она тебе нравится, - утвердительно повторил тот.

- Не факт, - нервно застучал пальцами по деревянному столу. – Блин, значит это игра на публику.

- Вот и клёво, что так. Того грохни, а девку себе.

- Завтра надо начинать.

Телефон громко завибрировал. Владислав принялся нервно разбрасывать вещи в поисках источника звука. Груды листов перемешались ещё больше, некоторые бумаги слетели на пол. Мужчина схватил мобильный, посмотрел на номер и живо ответил.

- Да, - уста мгновенно растянулись в хитрой ухмылке. – Кто сообщил? Это точно? – внимательно выслушал ответ и отключился.

Бросил телефон, и слегка улыбнулся, глядя на сгорающего от любопытства друга. Облокотился на стол, соединяя кончики пальцев в подобии шпиля. Олег застыл со стаканом в руке, округливши глаза, выжидал информацию.

- Да говори уже, - в нетерпении ударил ладонью по столу.

- Для девочки есть прекрасная новость, - Влад незамедлительно набрал номер Валерии.

Валерия впопыхах расчесала скомканные волосы, и снова схватилась за чёрные тени для век. Старалась как можно скорее привести в порядок внешний вид, потрёпанный дождём.

- Возле «La primavera» останови. Это через два поворота, - рывок рукой и одна стрелка готова.

- Отвечая на твой вопрос, - Ник замялся, словно, ещё раз обдумывая собственное убеждение, - не верю, что Тимофей на такое способен. Но будь аккуратней, я не переживу, если с тобой…

Она нарисовала вторую стрелку и закопошилась в рюкзаке в поисках помады.

- Может, всё-таки со мной поедешь?

- Меня уже ждёт Влад, - точечно нанесла помаду. – Сказал, что есть хорошая новость.

Никита свернул и притормозил, глядя на нужное заведение. Подъехал ближе и заглушил двигатель, останавливаясь напротив мраморных колонн.

- Нормально так, - с интересом смотрел в окно, оценивая ресторан. – Ого, он как будто вышел из страниц нуарного романа.

Прокомментировал, завидев Владислава на парковке. Разодет полностью в чёрное, он стоял, скрестив ноги в щиколотках, облокотившись спиной о дверцу «Ровера». Спрятал одну руку в кармане расстёгнутого плаща и курил, равнодушно всматриваясь в пространство.

Яркий фонарь упорно освещал мужчину, придавая его лицу излишнюю бледность. Владислав перевёл взгляд, и посмотрел прямо в окно машины, где сидела Лера. Всё так же безучастно и холодно.

- Ладно, Ники, я пошла, - поцеловала друга в щёку, взяла рюкзак и открыла дверцу.

- Позвони потом, - кинул вслед и завёл машину.

Девушка провела взглядом спорткар. Обернулась и медленно пошагала к Владиславу, что уже подкурил следующую сигарету.

- Курение – это внешнее проявление внутреннего беспокойства, - остановилась в шаге от мужчины.

- И тебе здравствовать, - выпустил дым поверх её головы. – Хорошо выглядишь. Дерзко, но слегка потрёпанно, - попытался просчитать её действия, сейчас она уйдёт или выставит барьер.

Лера недовольно поджала губы и скрестила руки на груди. Ужасно хотелось съязвить что-то в ответ, но воздержалась. Сильно прониклась этим человеком, и давно повелась на бешеную харизму. И только его едкие словесные выпады всегда сдерживали от преодоления последнего шага.

- Ну, что за новость хотел сообщить?

- Ты осунулась в последнее время. Поужинаем в ресторане? – удовлетворённо усмехнулся мужчина.

- Нет, я сыта, - покачала головой.

- И пьяна, - сделал последнюю, глубокую затяжку и выбросил окурок себе под ноги, потушив его подошвой ботинка. - Тогда, давай прокатимся по городу, - протянул руку, чтобы прикоснуться к её скуле, но девушка сделала шаг назад.

Поток сильного ветра ответил за неё. Валерия съёжилась и направилась к пассажирской дверце, неуклюже забралась внутрь. Мужчина быстро сел за руль и завёл двигатель.

Владислав мельком наблюдал за спутницей. Она обхватила предплечья, видно, это своеобразное объятие помогало успокоиться. Бордовые губы и чёрный макияж подчеркивали бледность лица. А ведь она даже не знает, как ей повезло, что информатор ошибся.

- Брось, чего такая обидчивая? – весело взглянул на спутницу, что молчаливо следила за дорогой. – Ну, кинь мне ответку, если так спокойней будет. Давай, что-то там про самомнение съязви.

- Отстань. И смотри на дорогу.

- Как папа отреагировал? Сильно поскандалили?

- Как и всегда. Книгой швырялся, - усилила хватку на предплечьях. - А ещё ты беспринципная тварь и убийца, или как-то так, - процитировала Алексея и торжествующе улыбнулась.

- Второе не доказано, - с долей гордости в интонации произнёс мужчина.

Валерия засмеялась и опустила руки. Расслабилась и расстегнула косуху, наслаждаясь теплом салона.

Влад развалился в кресле, держась за руль одной рукой.

- Что за новость?

- Уверенность в том, что никто не причинит тебе зла, потому что ты привлекательная и буйная девочка – сыграла весёлую шутку, - произнёс издевательским тоном и взглянул на напряжённую спутницу.

нахмурилась, пытаясь трактовать завуалированный ответ. Пытаясь вырвать из этой фразы подтекст обещанной хорошей новости.

- Зачем говоришь мне это?

- Нужно приструнить огненный темперамент, - нарочно говорил загадками, наблюдая, как её дыхание учащается с каждой фразой сильнее. – Даю совет, как убрать беспорядок из жизни.

- Я уже не хочу кататься по городу, - раздраженно произнесла, застегнула куртку и обхватила руками рюкзак, возводя импровизированный барьер.

- Мы на месте.

Мрачно и пустынно. Вдали беспокойно и тускло мигает фонарь. Видится мост, знаменательное для них место. Валерия прищурилась и покинула машину. Тут же поморщилась, ощутив контраст температуры. Циклон значительно испоганил ночи, придав им прохладное настроение.

- А ты романтик, - сгримасничала в эмоции удивления. – Ещё бы привёз в то место, где меня душили, - нахмуренно взглянула на мужчину, что неторопливо шагал к ней.

- Завтра, - прошептал, приблизившись вплотную, и посмотрел в сверкающие от алкоголя глаза. – Прогуляемся? – ненавязчиво прикоснулся к хрупкому запястью и потянул за собой.

- Зачем мы здесь? – послушно брела за мужчиной, сканируя непроглядную тьму по сторонам.

- Свежий воздух, речка, ностальгия, - обнял её за плечо. – Здесь нет людей.

Лера взглянула на бездушный профиль мужчины, он отвлечённо смотрел на реку. Устало прислонила голову к плечу и закрыла глаза. Шагала по наитию или куда ведёт он. Спустя минуту Влад отпустил её и живо отстранился.

- Собственно, новость. Андрей Воронов, - специально выдержал театральную паузу, наблюдая за нарастающей тревогой в глазах Валерии, – сегодня вечером сбежал из тюрьмы.

Лера растерянно глядела на него, словно, выжидая продолжения. Возможно, он скажет, что вздумал пошутить в своём стиле. Ком в горле нарастал вместе с осознанием того, что это не розыгрыш. Внутри зарождалось угнетающее чувство паники.

- По-твоему, это хорошая новость? – ошеломленно спросила Валерия. - А где охрана? – произнесла полушёпотом.

- Они нас видят, мы их – нет. Не беспокойся, - облокотился на ограждение, лениво всматриваясь в чёрно-серую водную массу.

Лера отзеркалила позу спутника. Алексею плевать, а Влад разве станет с ней возиться, постоянно приставляя охрану. Понимала, что Воронов не осуждён на пожизненное заключение. Но думала, что к моменту его выхода обязательно придумает что-нибудь ещё.

- Он в тюрьму попал благодаря мне, - глядела на водную рябь, а в голос вкраплялась дрожь. – Его любовь переросла в одержимость, вперемешку с ненавистью. И я сдала его. Рассказала всё, что знала, что удавалось подслушать. Украла нужные документы из кабинета.

Послышался тихий, но заливистый смех Владислава.

- Я тебя недооценивал. Больше в квартиру не впущу.

- А ты? Зачем связался со мной? Получается, я дочь твоего врага?

- Учишься быть проницательной? – достал из кармана сигареты. – Я знаю больше, чем ты думаешь. И про мать ты соврала. Не было никакой автокатастрофы, - схватил зубами сигарету, и табак вспыхнул красным огнём.