- У меня ломка, - прошептала она.

- А раньше у тебя ломок не было?

Там… Короче с Вороновым было не до этого. А потом я была одержима другой затеей, - лицо исказилось гневом при упоминании Марата.

- Ну, ясноглазая, - Эдди пригрозил указательным пальцем, - я не Никита. Разобьешь машину – убью.

Сказал незлобно, в шутливой манере. Жест указательным пальцем сменился на открытую ладонь, Лера подняла руку, и они соединили ладони в громком хлопке. Эдди приветливо открыл дверцу, манерно приглашая девушку сесть за руль. Поспешила забраться в машину, утоляя растекающуюся дрожь.

- К ближайшему бару, пожалуйста, - Эдди завалился на пассажирское сиденье. – А этот танк за нами помчит? – указал пальцем на внедорожник в отдалении.

- Попробует, - лукаво хмыкнула она.

Выжала сцепление. Первые минуты медленной езды и привыкания к автомобилю. Породниться с ревом двигателя, пропустить в кровь плавное движение неоновой стрелы спидометра. Влиться в поток машин.

по прямой, набирая скорость. Привыкая к дороге и возникающим препятствиям. Быстро, но плавно подарила рычагу новую позицию. Спустя секунды кровь заиграла по-другому. Забыла о том, что рядом сидит мужчина. Скорость доминировала, заставляя отдать всё внимание дороге и призывая к маневрам.

После очередного контролируемого заноса, что оставил черный шлейф на асфальте, Эдди понял мотивы подруги.

- Мы… Ясноглазая, – Эдди заерзал, заглядывая во все окна. – В бар мы не попадем, да? Браслетик, кстати, прикольный.

Нет, не попадем, - перекат руля тыльной стороной ладони. – Спасибо. Муж подарил.

Мужчина присвистнул и взглянул в окно.

- И что на уме?

- Я тренируюсь, - спокойно оповестила Лера.

Влетела в поворот, рассекая встречную полосу.

- Уговорю… - новый занос, - мужа и вернусь в клуб. Ты знаешь мою мечту. Уделать высокомерного Дамира.

- Дамир не зря рулит клубом. Он профи.

- И это хорошо, - радостно сообщила Лера.

Эдди взглянул на подругу.

Ровное дыхание. Маневры на выдохе. Взгляд, превращающий асфальт в пепел. Она словно просчитывала траекторию вхождения в поворот, а не бездумно влетала, как в прошлый раз. Полностью подчиняла себе дорогу. Правильно держала руль, легко раскрывала хват, перекатывая рулевое колесо.

Переключала передачу, живо возвращая ладонь на обод руля. Казалось, о педалях даже забыла: четкие и выверенные движения ног. Она готовилась к грандиозному возвращению. Эдди улыбнулся.

- Умеешь же! Я буду ставить на тебя, ясноглазая.

умел научить. Стоило лишь внимательно слушать. Горел желанием обучить всему, ибо увидев девчонку впервые в баре, он захотел её. Захотел её увидеть за рулем своего автомобиля. Он шепнул Тиму, что девушка эффектно будет смотреться за рулем спорткара, и направился к девчонке. Тогда её взгляд был иным: уже угольно-дерзким, но ещё напуганным и неуверенным. Но она познакомилась с мужчиной. А теперь никогда не забудет, кто подарил ей другую ипостась.

- Финишировали, - пропела Лера, подъезжая к бару.

Его шаги звучали гулко в давящей тишине. В последней тишине для врага. В приятном запахе крови для победителя. Влад удовлетворенно уронил взгляд на полутруп проигравшего. Две недели отменных издевательств, что ставили чернильную точку в прописанной вражде. А сегодня игра на предпочтениях. Последняя игра.

- Басов, - Влад присел на корточки в метре от мужчины. – Держи.

По холодному бетону покатилась бутылка. Врезалась в препятствие в виде окровавленной руки мужчины. Тот хрипло выдохнул, на ощупь, ища предмет. С трудом приподнявшись, открыл бутылку. Жажда. То, что мучило сильнее физической боли.

- Не люблю эти игры, - Булатов поднялся, наблюдая, как враг глотает воду. – Или ты, или я. Приходится убивать, чтобы не убрали меня.

- Чтоб ты сдох, - хрипло, но яростно бросил Виктор.

Влад тихо посмеялся, теряя счет тому, сколько раз слышал подобные фразы. Вальяжно расхаживал, слегка сжимая в руке вещицу, что приберег для врага.

- С чего началось, - он показал Басову пустой флакон, - на том и закончим.

Швырнул в сторону врага, и вещь разбилась о пол с тонким треском.

- А я посмотрю, - оттащил стул в центр помещения, - как эта хрень действует.

Лениво сел и закинул лодыжку на левое колено. Его почти не интересовало зрелище, когда яд быстро, но мучительно отравляет кровь. Он наслаждался застывшим ужасом на лице. Ужасом, что читался во взгляде. Когда враг понял, что приготовленная им пуля, его же и настигла. Яд, за который он платил, теперь живо лишал его кислорода и вызывал конвульсии.

Спустя некоторое время Булатов встал, приставил стул к стене и, пряча руки в карманах, покинул помещение.

*****

Максимально тихо повернула ключ в замочной скважине и опустила дверную ручку. Зашла в прихожую, бесшумно запирая дверь. Тихо и пусто. Понадеялась, что мужчина до сих пор на встрече с Данишевским и перебежками направилась в спальню. Ухватилась за ручку…

- Шесть утра!

Лера медленно отпустила дверную ручку и повернулась на гневный голос. Влад стоял в распахнутой черной рубашке. Рука в кармане брюк, пальцы второй руки привычно сжимают дымящуюся сигарету.

- Как прошла встреча? - мило улыбнулась она.

- Шесть утра, Лера!

- Не кричи, - пьяно попросила, прикасаясь к вискам. – Я не спрашиваю, который час. А ты наверняка знаешь, где я была.

Прожигая её взглядом, Влад расслабленно сокращал расстояние, и Лера поспешила скрыться в комнате.

- Киряла в баре с Эдди, - послышалась ровная констатация за спиной.

- Значит, подослал своих быков и угрожал Дамиру?

- Они не угрожали, а культурно объяснили, - исправил Влад.

- И что будет с клубом, если меня возьмут?

- Клуба не станет, - пожал плечами, делая затяжку.

- Отлично, Булатов!

- Тебе нечего там делать! Понятно? – безапелляционно заявил грубый голос.

- Но я…

- Я видел твой шикарный заезд. Прямо на моих глазах нахрен с дороги. Очень эффектно.

Лера прищурено посмотрела на мужа.

- Знала, что ты этим воспользуешься.

- Предлагаю закрыть тему.

- А это что? – сорвала браслет и швырнула под ноги. – Как издевательство выглядит.

- Это на память о былом, - спокойно ответил, приближаясь.

Лера опустилась на кровать, с хлопком закрывая лицо ладонями. Влад сел рядом, и запах сигарет стал четче. Она подняла голову, и обиженно взглянула на мужчину.

- Я нормально вожу машину, просто…

- Ну да! Результат на лице, - прикоснулся к скуле девушки. – Был недавно. И не только на лице.

Грубо отмахнулась от его прикосновений.

- Чтобы быть в полной безопасности, нужно вообще не жить, - сорвалась с места и скрестила руки перед собой. – У тебя есть жизнь за этими стенами! Жизнь, в которой я не участвую. Вот и у меня должна быть такая же. Сам сиди в квартире! Ты и про учёбу так говорил: «зачем тебе это?». Я не могу всю жизнь просидеть в четырех стенах. Я тоже хочу с кем-то встречаться, что-то обсуждать, решать. Или живи со своим эгоизмом и гордостью! Нахрена тебе ещё кто-то?

- Закончила?

- А! Не надо, - театрально выставила ладони. – Молчи! Экономь энергию.

Поспешила покинуть спальню, с грохотом закрывая дверь.

Влад усмехнулся и перевел взгляд. Как удачно пачка сигарет и зажигалка оказались на новом прикроватном столике. Булатов потянулся за успокоительным, и живо прикурил.

Лег на кровать, пуская вверх густой дым. Бездумно смотрел в одну точку, на авось роняя пепел и слушая стрелку часов. Точка огонька живо добралась до фильтра. Бросил сигарету в пепельницу и на ощупь нашел пачку.

Зажег вторую сигарету и подошел к настежь открытому окну.

В её словах было что-то неудобное. И имя этому неудобству – правда. Влад слабо улыбнулся, поднеся сигарету к губам. Гордость священна. Но, похоже, ни одна гордость не достойна того, чтобы остаться с ней наедине. И ничего критичного не произойдет, если учитывать интересы и желания близкого человека.