— Просто чудесно, жаль, что в лесу нет таверн, где готовят такое же чудесное жаркое.

Она придвинула к себе тарелку и с удовольствием отправила в рот ложку, наслаждаясь едой, которая осталась вкусной, даже остыв.

— Значит, я хуже готовлю? — полюбопытствовал Клаудиус с улыбкой, наблюдая за тем, как девушка с аппетитом ест.

— Ты? — она улыбнулась, — нет, ты готовишь не хуже, но такое жаркое ты не готовил. А значит, ты от меня скрываешь свои умения.

— Просто в лесу проблематично добыть некоторые ингредиенты…

— Что ж, значит ты сможешь удивить меня, когда мы доберемся до места.

— Обязательно постараюсь порадовать тебя готовкой вкусного ужина, — пообещал ей Клаудиус.

— Осталось добраться до места, где ты сможешь это сделать.

Клаудиус вздохнул, — воздух меняется, становится свежее, значит, мы уже недалеко…

— Это хорошо. Тогда давай устраиваться спать. Я немного устала.

— Конечно, — сразу согласился Клаудиус, — мы сегодня много прошли и нужно отдохнуть… — он убрал всю снедь так, чтобы она не мешала и лег позади девушки, чтобы со спины обнимать ее, — так тебе будет теплее, — прошептал он ей в шею…

— Когда ты рядом, мне всегда тепло, — она прижала его руки к себе и откинув голову назад, прижалась к густой шерсти. — Потому что я люблю тебя.

Он осторожно лизнул ее щеку, — я тоже люблю тебя…спи. Тебе нужно отдохнуть, — волк покрепче прижал девушку к себе.

— И тебе тоже, — она улыбнулась, чувствуя его горячий язык, — мне так хорошо с тобой.

Она с наслаждением прильнула к нему, понимая, что несмотря на тяжелый переход, она готова найти силы, чтобы немного пообнимать его.

Все-таки даже усталая до невозможности она получала удовольствие от его сильных ласкающих рук и горячего языка. И отказаться о этого она была не в силах…

Уснули они, крепко обнявшись и снова сны были добрые, ведь он был рядом.

Этой ночью, к счастью для Клаудиуса, он спал без сновидений и ему не приходилось во сне бороться с Марго выпроваживая ее из своей головы, так что, он выспался и на следующее утро проснулся бодрым и готовым выдвигаться в путь, вот только нужно было накормить принцессу, потому что она явно не была готова сразу же выдвигаться в дорогу.

Ауреллия сладко потянулась и повернув голову, посмотрела на мужчину. Просыпаться по утрам и видеть его первым это стало таким привычным, что по губам девушки проскользнула нежная улыбка.

Посмотрев на качающиеся над ними ветви деревьев, она задумалась о том, как сильно изменилась ее жизнь. Все вчерашние мысли, скорее всего, были вызваны усталостью от перехода, а сейчас она снова была готова к тому, чтобы двигаться вперед.

Проснулась, — Клаудиус нежно провел рукой по ее лицу, — сейчас я придумаю что-нибудь на завтрак, там остались твои булочки…

— Хорошо, — девушка потянулась за его рукой и прикрыла глаза. За такое пробуждение она была готова на все. Даже если ей было страшно от того, что ждет их впереди, осознание, что он всегда будет с ней стирало этот страх до основания.

За завтраком девушка была намного более оживленная, чем вчера за ужином и волк искренно порадовался тому, что ее настроение улучшилось.

Они поели за праздными разговорами, которые обычно сопровождают трапезы влюбленных и собрав снедь, вышли из пещеры.

Солнце было довольно низко и Клаудиус планировал идти только пока оно будет в зените, чтобы к закату снова устроиться где-то на ночлег, может снова повезет найти пещеру или что-то подобное.

Эта часть пути была по лесу, солнце не палило и идти было очень легко. Она рвала цветы и пока они дошли до первой стоянки, успела сплести венок и нацепить его на волка.

Клаудиус фыркнул, — ты уверена, что этот головной убор мне подходит? — поинтересовался он с нежностью глядя на девушку.

— Да, — она закивала весело смеясь, — ты просто великолепен в нем.

— Да неужели? Значит, буду ходить в нем, раз ты так считаешь, — заявил он.

— Ходи.

Она отступила на пару шагов, критически осматривая его и поправила венок, сдвигая его на ухо, — вот так будет намного лучше.

Девушка улыбнулась и внезапно замерла, прислушиваясь, — Клаудиус, там ручей, давай сходим наберем воды.

Клаудиус напряг слух и действительно услышал слабый шум воды и в очередной раз поразился тому, насколько хорошо девушка чувствует присутствие любых водоемов, — хорошо, конечно, идем… — согласился он.

Взяв его за руку, она уверенно потянула волка за собой и вскоре они вышли к прозрачному ручью, который искрился между камнями.

Девушка протянула руку и вода, поднявшись вверх, тонкой, полупрозрачной линией проскользнула между пальцев, разбившись о камень под ногами.

Ауреллия улыбнулась, поворачивая руку ладонью вверх и вода замерла, остановив свой бег.

Пока девушка была занята струями воды, Клаудиус резко обернулся, услышав и почувствовав чужое присутствие, он зарычал и уже готов был перевоплотиться, если незнакомец приблизится ближе.

— Успокойся, волк, — спокойно сказал мужчина, чуть подняв руку и Клаудиус почувствовал, как его ноги словно приросли к земле.

Ауреллия вздрогнула, поворачиваясь на голос и вода потоком рванула с ладони.

— Ваше высочество, — старец чуть склонил голову, — не ожидал встретить вас здесь.

Девушка уставилась на него не в силах сказать ни слова от удивления, и старец чуть усмехнулся, — как я погляжу твои навыки ушли не далеко… это весьма прискорбно…

Клаудиус зарычал, тщетно пытаясь пошевелиться, — кто ты такой? — прорычал он.

— Меня зовут Алдениус, — невозмутимо отозвался старик, — я давний друг вашей спутницы.

Тот в свою очередь удивленно обернулся к принцессе, — ты знаешь этого старика?

— Да, — девушка кивнула, — но я не думала, что мы когда-нибудь встретимся.

— Пусть прекратит сдерживать меня, — Клаудиус чувствовал, что еще немного и он сумеет побороть старика, но после этого он просто разорвет его.

Алдениус улыбнулся и опустил руку, отпуская волка, — откуда ты здесь, дитя мое?

Он сразу потерял интерес к зверю и с нежностью посмотрел на девушку, — ты должна быть далеко отсюда и в полной безопасности. Хотя… ты в безопасности, в этом я уверен.

Клаудиусу же не нравилось все это и как только он почувствовал свободу, он подошел к девушке и встал рядом с ней.

— Все в порядке, не беспокойся, он не причинит нам вреда.

Волк послушно кивнул и снял с головы венок, чтобы не выглядеть совсем уж глупо.

Алдениус хмыкнул, наблюдая за действиями волка и снова вернулся взглядом к девушке, — так как ты здесь оказалась? Ты должна быть в Троиссии.

— Все немного изменилось, — тихо ответила девушка.

Старец вопросительно изогнул бровь, — ведь ты должен был доставить ее, — обратился он к волку и тот пожал плечами, — я должен оберегать ее и этого нам достаточно.

По губам снова скользнула насмешка и он протянул руку девушке. Та, помедлив, вложила ее в сухую старческую ладонь и прикрыла глаза, расслабляя свою волю. Сопротивляться Алдениусу все равно было бессмысленно.

Тот вздохнул и когда отпустил руки покачал головой, — раз вы уже никуда не спешите, то предлагаю вам зайти ко мне в гости. Тут недалеко.

Клаудиус хмуро наблюдал за их действиями, но чувствуя, что девушка не боится этого странного старика, не вмешивался, хоть шерсть на загривке и стояла дыбом, выражая его недовольство.

На предложение старика, он собирался ответить отказом, но Ауреллия уже согласно кивнула и Клаудиус лишь подавил тяжелый вздох.

Посмотрев на волка, старик чуть улыбнулся и жестом подозвал его ближе, — мы же не будем лезть через лес, — сказал он.

Клаудиус подошел к ним и встал, беря девушку за свободную руку, — ты тоже, значит, умеешь пользоваться порталами? — природное любопытство взяло верх.

Алдениус усмехнулся в седые усы и легко провел свободной рукой, открывая портал. Это произошло так быстро, что изумленная Ауреллия только ахнула, понимая, насколько несовершенны все ее потуги с переходами.