— Я? — в фиалковых глазах проскочило удивление, и старик усмехнулся.

— Ты-ты… ты даже не представляешь, девочка, что в твоей власти, но рано или поздно ты будешь делать такие вещи, что не снились вашей Верховной Жрице, будь она неладна.

Ауреллия не удержавшись, захихикала, но маг строго продолжил, — тебе надо перенести нас сюда…

Он сжал руку девушки, и она четко увидела место, куда предстояло попасть. Правда, она не очень верила, что сможет открыть портал, куда пролезет десяток всадников и еще они сами, но в глазах старика была такая уверенность, что девушка кивнула.

— Я попробую, — тихо сказала она, как до их слуха донесся тревожный звук трубы.

— Поторопись, — Секандус подошел ближе, — она собирает солдат.

— Видимо, сильно разозлилась, — философски констатировал Клаудиус и осторожно коснулся руки Ауреллии, — у тебя все получится, к тому же, смотри, кого привел Секандус, — он указал на всадников и один из них держал в поводу лошадь принцессы, а второй его Снежка, — поздороваемся с ними уже по ту сторона портала, договорились?

Но Пушинка уже узнала хозяйку и тихо заржала, приветствуя ту, которую уже не надеялась увидеть.

Девушка прикусила губу, чтобы не заплакать и благодарно улыбнулась Секандусу.

Тот лишь хмыкнул и покрепче взял повод кобылы.

Принцесса посмотрела на старика, словно надеясь почерпнуть от него сил, и прикрыла глаза.

Перед ней замелькали странные образы, а руки, словно сами по себе, медленно поднялись, открывая портал.

Секандус смотрел на окно, что медленно растягивалось перед ними и ошарашено перевел взгляд на девушку. Окно росло и вот туда уже мог пройти, не пригибаясь человек. Еще мгновение и оно стало достаточным для не спешившегося всадника, а чуть позднее растянулось на большую часть поляны.

— Ну и что вы ждете? — ехидно уточнил маг, подталкивая ближайшего солдата вперед.

Тот же бросил вопросительный взгляд на Секандуса.

- Не бойся, — вместо него ответил Клаудиус, — но с лошади, наверное, лучше слезть, — задумчиво проговорил он, вспоминая свои первые перемещения.

— Ты умеешь поддержать, — Секандус спешился и глубоко вдохнув сделал шаг вперед. Его тело понеслось куда-то и неожиданно он вывалился на песок, уткнувшись в него лицом. Не успел он поднять голову, чтобы выплюнуть набившийся в рот песок, как с рядом с ним с диким ржанием приземлился его жеребец, не посмевший бросить хозяина. От изумления жеребец подпрыгнул на всех четырех ногах и чуть не попал копытом в лоб следующему выпавшему из портала солдату.

— Осторожнее, молодые люди, — Алдениус легко отступил в сторону от вываливающихся парней и усмехнулся.

То с какой легкостью эта девочка создала такой огромный проход лишь подтверждало его подозрения.

Клаудиус хлопнул друга по плечу, — да, мои первые приземления тоже были не особо успешными, зато сейчас я уже натренировался, — он и правда очень ловко приземлился рядом с Секундусом и тот позавидовал тому, что волк, в отличии от него, песка не наглотался.

Снежок тоже уже был рядом с хозяином и Клаудиус нежно погладил его по шее, — я скучал, дружок, — прошептал он лошади, — постараюсь больше тебя не бросать, — пообещал он и оглядевшись, подошел к девушке, — как ты? — с заботой спросил он, — устала?

— Нет, — с некоторым изумлением сказала она. Только недавно после открытия даже небольшого портала она чувствовала себя вымотанной, а сейчас… Словно ничего не делала.

— И что дальше? — бодро поинтересовался переставший наконец отплевываться Секандус, и девушка пожала плечами — я так понимаю, мы должны двигаться в глубь Пустоши.

— И нам стоит прихватить воды, а ты, — маг подошел к девушке, — возьми вот это.

Он протянул ей маленькую флягу. Та потрясла ее и услышав бульканье недоуменно посмотрела на старика.

— Это неприкосновенный запас. Только твой, на самый крайний случай.

— И каким образом мы можем прихватить туда воду? — уточнил Клаудиус у мага.

- Во флягах. Нам вода очень понадобиться.

— Тогда сначала нужно было перенестись к какому-нибудь источнику, чтобы наполнить фляги водой….

— Здесь есть неподалеку, сделаем крюк, но воды надо набрать. Для обряда нам нужно зайти глубже, а там магия не слишком хорошо работает.

— Хорошо, тогда не будем терять время, — Клаудиус подозвал к себе Снежкка и обернулся на мага, — садись верхом, я могу и без лошади быстро добраться до ручья…

— Как скажешь, — маг сел в седло и обернулся на их небольшой отряд. Они были молоды и отважны и большинство из них уже не вернется из этого похода. И осознавать это было очень горько.

— Ауреллия, ты сможешь найти ручей?

Девушки замерла, прислушиваясь к себе и кивнула.

— Значит, веди нас, — маг улыбнулся и лошади рванулись с места вслед за Пушинкой.

Клаудиус подождал пока отряд немного отъедет и через несколько мгновений с Пушинкой поравнялся крупный волк, лошадь не испугалась его, так как узнала в нем того странного владельца своего любимого Снежка.

Ауреллия чуть улыбнулась и с удовольствием следила за бегом мощного зверя.

Спустя некоторое время они свернули левее от Пустоши и промчались вдоль кромки редкого леса, когда Клаудиус услышал и почуял журчание воды. Спешившись, все набрали воду и напоили лошадей, а потом пересекли границу Пустоши…

Марго была вне себя от ярости, мало того, что этот мерзкий звереныш сумел обмануть ее, так он еще и действовал совместно с Алдениусом, этим старым пройдохой, она то думала он давно сдох в своем лесу, как оказалось, нет….

Но сейчас больше всего бесило, что волк сумел украсть ее медальон, без него поддерживать связь с тьмой намного сложнее, но возможно, да и зверька она поймает быстро и он пожалеет, что решил пойти против нее….

Она собрала своих гвардейцев и велела выпустить из ее личной темницы всех своих рабов, они точно справятся с волком, даже если людей он разорвет.

Марго отвела тварей в его комнату, и они быстро взяли след. Сама она решила возглавить эту охоту, так как больше не собиралась никому доверять ничего серьезное, поэтому отряд выехал из ворот довольно быстро, не прошло и получаса после случившегося.

Она сидела верхом на белоснежном жеребце, свободные одежды развевались на ветру и не зная, что скрывается внутри этого человеческого тела, можно было бы назвать принцессу очень красивой женщиной.

Твари выскочили за ворота первыми, распугав жителей, которые были на улице. Они мчались, втягивая воздух, пытаясь учуять добычу, на которую им показала хозяйка. Наконец, один из них остановился и принюхавшись, завыл.

Остальные как по команде остановились и через мгновение бросились за ним.

Марго развернула коня, догоняя их и вскоре они были за разломом. Начальник гвардии спрыгнув с коня посмотрел на примятую траву и поднял глаза на женщину, — следы обрываются. Не могли же они улететь.

— Не могли, — Марго поморщилась и сосредоточившись нащупала остаток портала. Малую толику того, что было, не позволяющую найти куда он уводил. Кто бы не открывал его, сделано было на совесть и это разозлило ее.

Но кто бы они не были, тягаться с ней точно не под силу. Она подняла руки вверх и воззвала к тому, что было подвластно только ей.

Солдаты пытались удержать обезумевших лошадей, когда прямо перед ними опустилось темное облако и земля почернела. Растения вспыхнули маленькими искорками и наступила тишина.

— Ты нужна мне, — хрипло проговорила Марго, окутанная темнотой и Мгла послушно опустилась ниже, склоняясь у ног повелительницы.

— Найди их. Оборотня, девчонку из Струй и мага…

Облако завращалось, создавая мириады вихрей, которые разнеслись по сторонам, но очень скоро снова собрались воедино.

Марго кивнула, и тьма окутала ее плотным пологом, — я знаю, куда нам надо…

Солдаты с ужасом смотрели на нее, а твари окружив свою властительницу подвывали и клацали челюстями.