Клаудиус же тем временем сошел с дороги в чащу леса и спешился с лошади, — дальше пройдемся пешком, так будет удобнее, — сказал он солдатам, — присмотри за лошадьми, — велел он самому младшему и тот поспешно кивнул.
Другие двое пошли следом за волком, зная, что в данном вопросе ему можно доверить быть лидером. Он прекрасно умел выслеживать добычу и ни раз и ни два они уже могли убедиться в его потрясающем нюхе и зрении.
Вот и сейчас, он вывел солдат к небольшой опушке, где было человек 7, на вид отъявленных разбойников, однако вооружены они были неплохо. Было видно, что это не разбойники, коими они хотят казаться, а просто разношерстный сброд.
Клаудиус сделал знак остановиться, солдаты переглянулись и быстро распределились так, чтобы обойти небольшой отряд сзади. Волк остался впереди, а они беззвучно растворились во тьме леса.
Клаудиус хотел застать их врасплох, благо отряд сидел у костра и, кажется, собирался начать трапезу, поэтому воины были более-менее расслаблены, настолько, насколько может быть расслаблен воин, сидящей в засаде.
Обнажив меч и убедившись, что остальные двое там, где должны быть, он подал знак и они одновременно напали на отряд.
Клаудиус выбрал главаря, рассудив, что это именно он сидит немного поодаль ото всех, тот только успел выхватить меч, как вся сила волка обрушилась на него, одновременно двое других напали на менее расторопных бойцов, кто то в пылу сражения задел котелок и выплеснул оттуда содержимое, которое затушило костер, что сыграло на руку волку, ведь он прекрасно мог видеть и в кромешной тьме, что уж говорить о сумерках.
Бойцы хоть и не были обычными разбойниками, но и против лучших воинов, отправленных сопровождать будущую жену принца Троиссии им, было довольно далеко.
Каждый из воинов знал свое дело и умело обращался смечем, а уж волк, натренированный вместе с ними, но плюс обладающей много большей силой, вообще не мог идти ни в какое сравнение с похитителями.
Все было окончено в несколько быстрых секунд. Каждый сосредоточился исключительно на тех противниках, которых пометил для каждого волк. Поэтому, последние тела опустились на землю одновременно и воины переглянулись. Все было готово.
Секандус прислушался к лесу, снова позавидовав волку и облегченно перевел дыхание.
— Ну и что там было? — поинтересовался он у выехавшего на дорогу Клаудиуса.
— Кое кто решил устроить нам сюрприз, не подумав о том, что и мы любим устраивать сюрпризы, — хмыкнул тот, потасовка, хоть и не очень серьезная, заметно оживила его настроение.
— Молодец, хотя я другого и не ожидал. Надеюсь, новых желающих познакомиться с тобой не будет.
— Посмотрим, — спокойно отозвался Клаудиус и пригладил шерсть на загривке, которая все еще стояла дыбом.
— Все, успокаивайся, — усмехнулся Секандус, — а то сейчас девчонки тебя увидят и испугаются.
— А так они меня не пугаются, да?
— А черт его знает. Все зависит от того, общался ли ты с ними ранее.
— Я не видел, кого принцесса взяла с собой, так что продолжить эту дискуссию не могу.
— Ничего скоро посмотришь, — Секандус выслал лошадь вперед, — ускоряемся.
Отряд рванул за ним, а две кареты подпрыгивая на корнях старались не отстать.
Спустя пару часов они остановились в глубокой лощине и Секандус спрыгнул с лошади.
— Разбиваем лагерь и поставьте охрану. И помогите девчонкам, а то они там уже отсидели себе все.
— Раскомандовался, — проворчал один из воинов, но все начали послушно исполнять приказы принца, в то время как Клаудиус, подошел к нему, — пойду поймаю кого-нибудь нам на ужин.
— Кого-нибудь побольше, а то жрать охота.
— Не сомневайся, — заверил его Клаудиус и скрылся в чаще, находится одному в лесу нравилось больше, чем среди отряда, члены которого так до конца и не считали его своим, для них он все равно оставался зверем, хоть и был на их стороне и волк был уверен, что их мнение никогда не поменяется.
Дверца кареты открылась и Ауреллия увидела, что принц протягивает ей руку, — ваше высочество, позвольте помочь вам выбраться отсюда.
Она помедлила и оперившись на его руку вышла. В лесу темнело и она почувствовала, что ей немного страшно. Покрутив головой, она понадеялась найти Клаудиуса, но его не было, и она вздохнула.
— Я отведу вас к костру, там будет спокойнее, — предложил принц, — вскоре должен вернуться Клаудиус с ужином.
— Спасибо, ваше высочество, — девушка снова осмотрелась, — мы уже не в Аргории?
— Нет, принцесса, мы уже в нейтральных землях, ваши стражи долго сопровождали нас, но им в итоге пришлось вернуться.
— А как долго нам до Троиссии?
— Еще три-четыре дня пути, за счет карет мы не можем двигаться быстрее, — Секандус вздохнул, — плюс, нужны привалы, чтобы люди и лошади могли отдохнуть.
— Понятно, — она кивнула, — а как мы будем перебираться через Великий Порог? Он правда так велик, как о нем рассказывают?
Ответить Секандус на успел, так как из чащи вышел Клаудиус держа на каждом плече по кабануОн подошел к костру и скинул туши, — нужно чтобы кто-то занялся готовкой, — проговорил он и в этот момент заметил принцессу, — ваше высочество. — уши снова зажили своей жизнью, а сердце сделало скачок, ударяясь о ребра.
Ауреллия тоже улыбнулась, понимая, что рада его видеть. Может быть просто потому, что он был единственным, кого она знала, а может.
— Отлично, — похвалил его Секандус, — сейчас ребята займутся, а ты пока расскажи принцессе про Великий Порог.
— Про Великий Порог? — повторил Клаудиус и присел на землю рядом с принцессой, — а что именно интересно вашему высочеству?
— Все что вы знаете, — девушка снова улыбнулась, радуясь его обществу и волк кивнул
— Великий Порог разделяет наши земли, и он так огромен, что в некоторых местах его нельзя преодолеть ни пешим ни конным. Только дикие горные козы могут жить на этих скалах, но есть места, где можно пройти.
Волк обернулся на кареты, прикидывая, смогут ли они пройти вместе с ними и продолжил.
— Есть легенда, что много столетий назад наши земли сошлись в кровопролитной войне. Она длилась годами, и никто не хотел уступать, но силы иссякали, воинов сменяли пахари, а им на смену никто не мог прийти.
И Боги, увидев, что твориться, сбросили с небес огромную гору, которая рухнула прямо на поле боя и раздавила королей обоих земель.
С тех пор перестали существовать два огромных королевства, они разбились на десятки мелких, а чтобы история не повторилась Боги сделали так, что большим отрядам не пересечь Великий Порог. Его обороняют со всех сторон и пройти незамеченным практически невозможно.
Ауреллия задумчиво смотрела на костер, — я слышала эту легенду, но никогда не думала, что это могло быть правдой. А вы сами сколько раз ходили через Великий Порог?
— Достаточно, — отозвался волк, — даже уже не считаю. Вы ведь знаете, что отец вашего будущего мужа и король Троиссии довольно властный повелитель.
Так вот, есть очень много княжеств, больших и средних, которые теперь входят в состав его королевства, ну и естественно достаточно недовольных, как и всегда.
Я телохранитель Секандуса и везде с ним, а сам он часто посылался отцом утихомирить того или иного князя. Большой отряд для этого не нужен. Достаточно десятка крепких воинов и волка в придачу, — хмыкнул Клаудиус, — очень часто вообще им было достаточно только взглянуть на меня, как сразу выдавали всех зачинщиков.
— Да ваш вид способен внушить страх, — она улыбнулась, понимая, что сейчас совершенно не боится его.
— Тем, кто не знает меня, возможно, — согласился он.
— А тем, кто вас знает?
— Вы мне скажите, — предложил Клаудиус, — вы ведь теперь меня знаете.
Ауреллия повернулась к нему и взгляд скользнул сперва по кончикам ушей, которые были так подвижны, словно он то ли прислушивался, то ли волновался, а потом она попыталась задержаться на широком мохнатом лбу, но не смогла. И ее глаза встретились с его. Она смотрела в эти волчьи глаза и с ужасом понимала, что не видит волка. Словно все это исчезло. Мохнатая белоснежная шкура, острые уши, вытянутая морда, темный нос. Все пропало и у Ауреллии перехватило дыхание.
