Они с Секандусом многое прошли вместе, правда, в основном, это было подавление мятежей и стычки с бандитским отребьем, но и те, кто собирались похитрить принцессу тоже не были великими воинами. уж в этом то Клаудиус был уверен.
Некоторое время Ауреллия смотрела в окно, словно пытаясь запомнить родные места, а потом бросила это занятие. Карета чуть подпрыгивала на камнях, и девушка вскоре задремала.
Ее служанки ехали следом в карете попроще и тоже не выходили, не будучи уверенными как себя поведут войны. Одно дело, когда ты в своем замке, и тебе максимум грозит оплеуха, а совсем другое, когда ты далеко от дома.
Весь день так и прошел. Ауреллия дремала, просыпалась, выглядывала в окно и снова засыпала. Потом она увидела на сиденье рядом с собой хлеб, сыр и молоко.
Кто оказался таким заботливым она не знала, но с удовольствием съела эту нехитрую еду и снова уснула.
Покинув Южные земли, воины еще некоторое время наблюдали в небе над собой крылатых стражей, видимо, те были слишком верны своей принцессе и не хотели с ней расставаться, но, наконец, подняв в очередной раз голову и посмотрев на небо, волк не увидел их, — похоже, им пришлось повернуть назад, — поделился он своими наблюдениями с Секандусом. — когда будем делать привал? или пока будем ехать, благо все отдохнувшие, а женщины могут спать и по дороге.
— Предлагаю пока ехать, — Сакендус посмотрел вперед, — помнишь за тем лесом есть река и глубокая лощина. Думаю, остановиться там, она узкая и можно уйти без потерь, если что-то пойдет не так.
Клаудиус согласно кивнул, — значит, так и сделаем, — не хотелось, чтобы девушке угрожала опасность, почему-то было важно, чтобы все прошло спокойно.
Для нее, итак, немаленькое испытание ехать в чужие земли, а еще и это.
— Я слышал, что девчонка неплохо ездит верхом. Надеюсь, это так.
— А тебе то какая разница на то, как она держится в седле?
— Просто хочу подстраховаться. — Секандус осмотрелся по сторонам и сделал другу жест, предлагая отъехать в сторону.
Клаудиус послушно отделился от основного отряда и поравнялся с принцем, — тебя что-то беспокоит?
— Да, — Секандус кивнул, — вчера после пира я говорил с ее отцом. Оказывается, он тоже был трезв, и мы проговорили очень долго. Его старшая дочь тоже владеет даром управлять дождем, но как я понял на этом все. Она может вызвать дождь полить поля, ну и так далее. Наша же родилась в полнолуние и в этот миг на небе вспыхнула новая звезда. Не знаю правда это или нет, но эта звезда наделила девчонку какой-то бешеной силой.
Отец говорил, что она не только вызывает дождь и играет фонтанами, но и может остановить реку. Но самое интересное в том, что ее способности развиваются. То есть еще пару лет назад с реками у нее не получалось, и он считает, что с возрастом она обретет новые навыки. Ее должны были отдать в Жрицы Ледяных Струй, но они испугались ее. И отказали. Так что она самоучка, но учитывая сколько раз ее пытались украсть, о ней знают многие.
Клаудиус вспомнил, как девушка остановила бурный речной поток и кивнул, признавая слова Секандуса о ее способностях правдой, — жрицы испугались ее дара, а твой отец не побоялся отдать ее в жены твоему старшему брату.
Троиссия и правда любит подчинять тех, кто сильнее их. Скажи мне, как вам это удается?
— Спроси это у моего отца. Не я же женюсь на ней.
— Да, мы ведь с твоим отцом такие закадычные друзья, что он сразу и с радостью мне все расскажет, — хмыкнул Клаудиус, — так что именно тебя напрягает? Думаешь, ее снова попытаются похитить? Но кто они?
— Я в этом просто уверен. Напасть на Троиссию это намного сложнее, чем попытаться отбить ее по пути, пока мы в чужих землях.
— Насколько же сильно они нуждаются в ней, что готовы на открытый конфликт с Троиссией? — Клаудиус вздохнул, — да и потом, уверены ли они, что она будет делать что-то по указке? Я не так давно знаком с ней, но почему-то уверен, что силой от нее ничего не добиться.
— Именно поэтому они и попытаются украсть ее до того, как она будет в Троиссии. Пока она не жена Устиниана, она просто принцесса Аргоррии.
— Что ж, пусть попробуют ее отбить, — Клаудиус сжал руку на рукояти меча, — мы будем ждать эту их попытку.
— Конечно будем. Хоть развлечемся.
— Вот и я о том, — волк не хорошо усмехнулся, — а то я уже заскучал в этой поездке.
Секандус рассмеялся и обернулся на их отряд, — надо немного ускориться. Тогда будем в лощине на закате.
Клаудиус согласно кивнул и подал знак немного ускорить темп продвижения, — и все-таки я не понимаю, зная о том, насколько сильны ее способности, почему они не боятся ее?
— Не знаю, но думаю, что она сама этого особо не осознает. Иначе не игралась бы с фонтанчиками.
— А что такого в игре с фонтанчиками? — полюбопытствовал Клаудиус.
— Просто это игра. Только и всего.
— Она совсем еще дитя, есть ли ей 20? — отозвался Клаудиус, — понятно, что она играет со своим даром.
— Вот именно это и имел в виду ее отец, когда говорил что ее способности неизвестны.
— Уверен, твой отец поможет ей с ними разобраться и играть она перестанет, — хмуро проговорил Клаудиус.
— Похоже, тебя это расстраивает?
— С чего бы? — волк недовольно дернул головой, — меня это все вообще не касается.
— Не знаю, просто ты за нее переживаешь.
— С чего ты это взял? Я лишь хочу побыстрее доставить ее к твоему брату, чтобы он женился на ней и после этого меня отпустят, — он повернулся голову и пристально посмотрел на Секандуса, — все остальное меня не волнует.
— Хорошо, тогда давай ускоримся. А то из-за этих возов мы плетемся как сраные урулаки.
— Так посади девиц на лошадей, и мы тогда ускоримся, — фыркнул Клаудиус, — принцесса еще и фору тебе даст.
— Их сундуки им на круп привяжем? Там барахла столько, словно она лет на сто его прихватила.
Клаудиус пожал плечами, — видимо, считает, что их портные лучше, чем у вас, в Троиссии.
— Похоже на то, или у нее особая одежда, ну там что увеличить и все такое.
— Нужно выслать кого-то вперед, пары разведчиков хватит, — предложил Клаудиус, — как считаешь?
— Мы же считаем, что все в порядке. Хочешь сходи сам, быстрее обернешься.
— Хорошо, — кивнул Клаудиус, — если что, будь наготове, — проговорил он и выслал Снежка вперед, на радость тому, потому что жеребец уже порядком утомился ехать шагом.
Секакдус кивнул, отправляя Клаудиуса на разведку одного он знал, что тот выберется из любой передряги. Слишком силен он был и этот волчий нюх.
Иногда принц в чем-то даже завидовал ему и очень жалел, что тот скоро уедет. Потому что вероятность что даже младшему принцу Троиссии будет разрешено продолжить дружбу с одним из волков была слишком мала.
Отец, итак, не слишком одобрял их сближение, и Секандусу часто доставалось от него. Приходилось врать, что Клаудиус просто его питомец.
Клаудиус ехал впереди отряда, всматриваясь в деревья, уже начало смеркаться и он порадовался тому, что обладает звериным зрением и обонянием, потому что обычный человек не почуял бы то, что почуял он. Потянув носом еще раз, чтобы удостовериться, волк рыкнул и развернув Снежка отправил его обратно, навстречу их отряду, — там засада, — тихо сказал он принцу, поравнявшись с ним, — возьму троих и мы разберемся с этим, а ты будь здесь и тоже будь наготове. Они ведь могли разделиться, — пояснил он.
— Хорошо, как скажешь — Секандус кивнул, — достать девчонку из кареты или пусть пока сидит?
— Лучше пусть сидит, мы ведь не знаем, что у нее может быть на уме, — Клаудиус подозвал троих воинов, — вы со мной, устроим сюрприз тем, кто, похоже, любит сюрпризы.
— Отлично, тогда давайте побыстрее. Я бы хотела пожрать и отдохнуть.
Когда Клаудиус вместе с тремя воинами скрылся из глаз, принц подошел к карете принцессы и поставил с четырех сторон от нее лучших лучников. Мечниками они, кстати, тоже были превосходными, поэтому Секандус не сильно беспокоился. Да и Клаудиус порвет всех, кто встретиться на его пути.
