— Не сегодня.

И проснулась. Послевкусие сна было приятным, будто произошло что-то необычное и волшебное. Спускаясь по лестнице уже который день, ощущала, что Альтаира в доме нет.

— Вы как всегда правы, господин Надир, — голос домовушки она услышала, когда достигла нижней ступеньки.

— Терпение, Вера, терпение, — вкрадчиво стелил мужчина, — тебе всегда его не хватало.

— Каюсь, господин, — Наира не ожидала, что голос женщины может быть таким стелющимся, словно «господин» было не просто вежливым обращением, а отражало ее истинное к нему отношение, — но когда уже, долго еще терпеть ее.

Сердце девушки громко застучало, подскочило к горлу, перехватывая ее дыхание.

— Недолго осталось, — щелкнул язычок зажигалки, — потерпи еще немножко, у нашего упрямца выбора не останется и все пойдет как задумано.

— Не терпится уж, — поцокала собеседница, — поняньчиться бы, а то все тишина да тишина, а так и правильней будет, все же не мальчик уже, пора и деток заводить, и приличную волчицу в дом привести.

Они говорили о Тайре, неожиданно поняла Наира. Не шевелясь, старалась унять колотящийся стук сердца, чтобы никто не услышал, как она глупо подслушивает чужие разговоры. Судьба у нее такая в этом доме, что ли.

— И они такая хорошая пара, девушка из приличной семьи, не то, что эта, — пренебрежение в голосе домовушки даже задело, в таком-то контексте, — и чего привел ее в наш дом, стыд и срым такой.

— Успокойся, — голос мужчины стал на градусы холоднее, — с каких это пор дом твой.

— Простите, господин, — залебезила та, — я не то хотела сказать, просто не понимаю, ведь Карина и красивей, и статней, семья опять-таки весомая, и чистокровная, принесет клану сильного наследника.

— Забудем о твоей оговорке, — будто барин смилостивился над своей слугой, — но ты права, этот союз нам необходим, и мы получим его; Тайра сексуально привлекает Карина, они оба одинаково образованны, связь есть, так что их брак дело времени. Вчера я говорил с ним, он обдумывает вариант, а зная его, примет правильное решение.

Зажав рукой рот, чтобы ни звука не издать, попятилась к лестнице. Не чувствуя почвы под ногами, облокотилась об стену комнаты. На душе было погано, казалось, ее окунули в что-то неприятное и мерзкое. И вроде ничего такого она не услышала, ведь сама решила, что им не по пути и ее присутствие в этом доме временно, все равно ощущала, что ее добычу крадут у нее из под носа. Было тяжело.

— Ушла? — усмехнулась Вера.

— Ага, — тонкие губы Надира слегка изогнулись, — все прошло как по нотам.

— Хм, — поправила прическу женщина, — будет знать, как подслушивать.

— Нужно от нее избавиться, — нахмурился мужчина, отчего на лбу прорезались складки, — сын слишком привязался к ней, Сташевскому это не понравится, а союз с ним нужен мне любой ценой.

Посмотрел на наручные часы и встал, попрощавшись с женщиной.

Находиться рядом с отцом и сыном каждое утро было пыткой. После подслушанного разговора смотреть на них было сложно, она старалась избегать взгляда глаза в глаза.

— Ты сегодня необычайно тихая, — рука Альтаира сжала ее пальцы, — апельсиновый сок будешь?

Длинные пальцы волновали ее нутро, заставляя поджиматься пальчики на ногах. Стараясь сдерживать дрожь и хрипоту голоса от желания, глядела ему аккурат между глаз.

— Устала сидеть дома, — в который раз обосновала свою позицию, но в ответ получила лишь предупреждающий взгляд, — не нужно так на меня смотреть, не сработает, разве преступление, что я устала жить как собака в будке, хотя нет, тех же выгуливают, скорее уж это тюрьма.

И с яростью наколола на вилку ни в чем не повинный сыр.

— Ух, какие страсти, — наслаждался флюидами, летающими в воздухе от их перепалки, — мне бы ваши года.

Сын раздраженно посмотрел на постоянно вмешивающегося отца и внимательно взглянул на ее руки.

— Собирайся, — с шумом встал и бросил салфетку на стол, — поедем в ювелирный, заодно и развеешься.

И ушел, не дожидаясь ответа.

— Весь в меня, — Надир сказал это гордо, чуть ли не выпячивая грудь, — не обращай внимания, натура у нас кобелиная, но женщины в восторге, получишь побрякушку, вам, девушкам, такие по душе, уж мне ли не знать.

— Спасибо, обойдусь, — процедила, принципиально не вставая и продолжая завтракать.

— Он рассказывал обо мне и своей матери? — отпил вино и наклонил голову.

Наира вообще заметила, что тот любил прикладываться к алкоголю даже по утрам.

Она промолчала.

— Видно, нет, — улыбнулся, демонстрируя идеально ровные и белые зубы, — а ведь мы с ней были истинной парой.

Наира даже перестала жевать, не ожидая, что отец альфы начнет откровенничать.

— Неожиданно, — впервые глянула ему в глаза.

— А где же удивление, восторг, в конце концов? — развел руками, — я думал, таким куколкам как ты такое по душе, романтика, как в сказках, счастливый конец, все такое.

— Видимо, нет, — отгородилась от него, схватив стакан с водой.

— А ты не любопытная, — вдруг заинтересовался ею, — не веришь в легенды?

— Почему же, очень даже верю, — пожала плечами, — но предпочитаю держаться подальше, опасно, знаете ли, там, где одна легенда, найдется и другая, не люблю опасности.

Прикусила язык, но вряд ли он заподозрил, что она говорила совсем о другом. Но Надир двойного дна в ее словах не уличил и рассмеялся.

— А ты не глупа, — сделал вывод, — и это правильно, истинная пара, знаешь, не гарантия счастья, а уж тем более верности, и я тому живой пример.

Наира хотела оказаться от него как можно дальше, но неожиданно стало интересно.

— Мужчинам нужно разнообразие, мы по природе полигамны, как бы вы этого не отрицали, — покачал головой, словно осуждая, но кого, мужчин или женщин, сложны вопрос, — но брак есть брак.

— В каком плане? — не совсем поняла его.

— Брак, крошка, заключается с одной целью, — откинулся на стул, закинув ногу на ногу, — выгода и еще раз выгода.

— И что в этом хорошего? — не понимала такой логики, — жить по сути с чужим человеком, разве это принесет счастье?

— Счастье понятие относительное, — хмыкнул, пораженный ее наивностью, — у меня была пара, и что? Разве я был от этого счастлив? Поверь, счастлив я был от другого.

— И от чего же? — вздернула бровь.

— Власть, — коротко ответил и после пояснил, — этот брак дал мне власть, видишь, сплошная выгода.

— И долго же вы удерживали власть, — усмехнулась, не сдержав иронии и сарказма.

— А ты мне, девочка, не груби, — хищно подался вперед, — я же тебе помочь хочу, а ты так грубо, ай-яй.

— И чем же Вы мне можете помочь? — сдержалась, чтобы не выдать себя выражением лица.

— Альтаир — альфа стаи, чистокровный волк, нашему клану нужны связи, родословная, — забарабанил пальцами по стулу, — ты им не слишком увлекайся, как бы ты ни была хорошо, партия ты не особо удачная. Не знаю, правдивы ли слухи, что вы истинная пара, но это не имеет значения, ты и сама понимаешь, что в стае не приживешься.

Хмыкнула про себя, понимая, что сын то не спешит делиться с отцом подробностями своей жизни. И не особо вслушиваясь, что ей говорит Надир, продолжала трапезу. Такому змею доверять явно не стоит.

— Я предлагаю тебе помощь, — вдруг донеслось до нее, — не отказывайся.

Подняла голову, и в этот момент раздался хлопок двери.

— Что ты ей предлагаешь, отец? — холодно поинтересовался Альтаир, положил ладонь на правое плечо мужчины, не давая тому встать.

— Показать город, — не меняя интонации, быстро выкрутился, — в знании ювелирных мастерских мне нет равных.

— Думаю, я сам с этим справлюсь, — посмотрел ей в глаза, прожигая взглядом насквозь, посылая мурашки по ее телу, — ты готова?

И, дождавшись кивка, развернулся к выходу.

— Прекрасно оттеняет твои глаза, — мужские пальцы огладили россыпь сапфиров на ее шее.