— Прости, — опустил покаянно голову, — не всегда могу контролировать себя, когда вспоминаю.

Ей это не понравилось, но по-человечески понять его она могла, двуликие и у нее отняли самое дорогое, и пусть не так прямо, но довели ее мать своими издевательствами до больничной койки, а боль от утраты от этого была также сильна.

— Не нужно слов, — слегка улыбнулась, демонстрируя свою лояльность, — все в порядке.

Зейн поднял голову, ответил на ее улыбку и немного погрустнел.

— Демидов — один из самых жестоких волков, что я когда-либо знал, хуже моего отца, — Наира напряглась, ожидая подвоха, — и мне искренне жаль, что именно тебе выпала эта участь — быть его парой, я дал тебе убежище, чтобы оградить от него, и ты знаешь почему, но мы оба понимаем, что это лишь вопрос времени, когда он обнаружит тебя здесь.

Девушка не хотела, но была вынуждена согласиться с ним. Зная характер и хватку Альтаира, укрываться тут долго не выйдет, но она и не собиралась прятаться в тайге больше недели, а после ей помогут.

— Понимаю, что просить о таком нельзя, более того, просто ужасно, но у меня нет выхода, — не понимая, к чему он клонит, вопросительно посмотрела на него, — когда ты снова окажешься рядом с ним, не спорь, я не смогу укрывать тебя вечно, не тот у меня уровень сил, так вот, когда ты снова будешь с ним, я прошу тебя помочь мне.

— В чем? — даже голос охрип от неприятного разговора.

— Скажу честно, хочу примкнуть к драконам, когда начнется вся эта ватага, — не скрывал своих предпочтений и желаний, — все должны быть равными, вся эта вражда и кровожадность портят нам жизнь, не хочу повторения судьбы моей Кали, и не я один такой, сам удивился в свое время.

Все-таки и среди двуликих бывают прекрасные экземпляры, которые не кичатся своей силой перед людьми и не презирают полукровок за их происхождение. Наира, с одной стороны, была рада встретить такого, а с другой, предвещала с его появлением проблемы.

— Помоги мне, — просительно заглядывал в ее глаза, — нельзя, чтобы Альтаир и кто-либо из верхушки власти Совета захватил венец и его хозяйку. Ты его пара, даже если не хочет, но он всегда будет брать тебя с собой, не нужно шпионить для меня, просто в нужный момент скажи, когда он найдет ларец, и все, прошу, не отказывай сразу.

— Нет, — в ужасе отдернула руку, отодвигаясь назад, — ни за что, никогда не пойду добровольно в логово зверя.

— Нет, нет, нет, — желая успокоить, суматошно замахал руками, — ты не так поняла, я не прошу тебя вернуться к нему, прошу только рассмотреть возможность помощи, если вдруг так выйдет, что он найдет тебя. Обещаю, что никак тебя ему не выдам и не подам знак, что ты тут.

Наблюдая за его лицом, искала признаки лжи или лукавства, но ни того, ни другого не находила, и, успокоенная на время, протерла руками лицо. Уверенная, что никогда больше не встретится с Альтаиром, спешно согласилась, все-таки это обещание содержало в себе «если», а оно никогда не наступит, так что ничего страшного в ее жизни не произойдет. Так, не понимая, в какую ловушку попала со своим обещанием, взяла протягиваемую визитку и положила ту в карман.

Дальше день протекал размеренно, она смеялась и развлекалась, зная, что ночью ее ждет спокойный сон.

— Скажи, магазин отсюда далеко? — имея один единственный телефон с собой, второй вынужденно пришлось выкинуть, с имеющегося связываться она могла только с братом, а связь как-то с миром поддерживать хотелось.

— Не близко, а что? — они расположились в просторной светлой гостиной, цветовая гамма которой так радовала ее глаз.

— Мне нужен телефон, — развела руками, — старый пришлось ликвидировать, понимаешь же.

Пошарив по карманам, достал оттуда телефон, так похожий на ее старый, и протянул ей.

— Бери мой, все равно собирался себе новый покупать, — улыбка ему все же шла, — в город тебе все-таки опасно выдвигаться.

— Ты что, я не могу, — подняла ладони, показывая, что и правда не может, — вдруг, кто звонить тебе будет.

— Блин, точно, — почесал затылок и взъерошил волосы, думая, как лучше поступить, — давай я вечером схожу куплю телефон и новую симку, забью как раз тебе свой номер, если что будет нужно, позвонишь.

— Было бы здорово, деньги я верну, не переживай, — такой вариант ее устраивал больше.

— Забудь, не бедствую, — отмахнулся от нее, даже не сомневаясь, что поступает правильно, — главное, больше минуты ни с кем не разговаривай, меня не упоминай, где находишься не говори, даже намеки не кидай; номер хоть и будет новый, но Демидов ушлый, быстро все контакты отследит, всех твоих даже мало-мальских знакомых прошерстит.

— А тебя? — не подумала, что своей историй подставляет его, — тебя тоже может найти.

— Вряд ли на меня выйдут, — уверенно произнес, — во-первых, я двуликий, мы редко страдаем любовью к полукровкам, во-вторых, знакомы даже с Леной постольку-поскольку, так что с этой стороны ты защищена.

— Надеюсь, — и замолчала, размышляя, стоит ли связаться с Игорем.

Пока жила в доме у Альфы, первое время он названивал ей по несколько раз на дню, но, так и не решившись поставить окончательную точку в их отношениях, она просто не знала, что ему сказать, и сбрасывала его звонки. Нет, она и правда решила расстаться, но не знала, как преподнести эту новость человеку, с которым была целый год. Поступала она некрасиво, и сама это понимала, но поделать с собой ничего не могла. Не отвечая на сообщения парня, с каждым разом ее все больше грызла совесть, но ничего не менялось.

А теперь, после того, как то злополучное якобы удаленное видео попало каким-то образом к Альтаиру, откладывать разговор смысла не имело. Вопроса у нее было всего два — как кто-то узнал, где она и с кем, и как порвать с Игорем. И на оба ответ лежал только через самого парня. В общем, с тяжелым грузом на сердце, она решила, завтра же ему позвонит. Так, за размышлениями, сама не заметила, как погрузилась в воспоминания предыдущего разговора.

Альфа никогда не найдет ларец, была более чем уверена Наира. Ведь нельзя найти то, что вроде уже и не существует в привычном понимании этого слова. Даже улыбнулась, не представляя, какие события и потрясения ждут ее и этот мир.

И снова короткие гудки и сброс звонка. Она звонила Игорю уже двенадцать раз, первые три раза игнорирования списала на его занятость, но потом, перезванивая через час, так и не дождавшись ответного звонка, поняла, что трубку брать он не собирается. Она знала, что он редко поднимал незнакомые номера, но если человек трезвонит больше дюжины раз, наверное, не стоит игнорировать входящие. Она вся кипела, каждая клеточка тела вибрировала от напряжения и раздражения, испортив такой прекрасный прохладный вечер. Зейн только уехал, пробыв с ней три дня, не забыв снабдить и телефоном, и рацией, хотя насчет последнего у нее были серьезные вопросы, они же не на секретной операции, да и связываться тут не с кем, но по его настойчивому требованию азы пользования аппаратом освоила. Сообщение со словами «это я, Наира» писать не позволяло благоразумие. Поговорит с ним секунд пятьдесят, ничего не случится, но тут в ее голову пришла гениальная идея. Вряд ли кто-то будет прослушивать телефон его матери.

— Алло, — протягивая гласные, произнес грудной женский голос.

Девушка слегка стушевалась, так всегда происходило, когда она слышала мать бывшего жениха.

— Елена Степановна, здравствуйте, это Наира, — только хотела спросить про Игоря, как тут же была перебита.

— Нелла, дорогуша, просто Нелла, — терпеть не могла ее снисходительный тон, когда та обращалась со своим «дорогуша», но раз сегодня она не «девочка», значит женщина явно не в духе.

— Я звонила Игорю, но он трубку не берет, — ожидая нападки, что он слишком занят, устал, у него очередная конференция, что угодно, но никак не того, что на нее вывалили.

— Он вещи собирает, наконец, улетает в Германию, — с гордостью и одновременно затаенной тоской ввела ее в курс дела.