— Друзья, вы пробили защиту флагмана армады, лишив его управления. Теперь он от нас не уйдет. Сейчас атакуйте с правого фланга, а мы заходим слева. Нельзя пропускать их к Тори.

Звездолеты вновь тряхнуло, да так, что некоторые космонавты не удержались на ногах и попадали на пол. Из зеленого сектора сообщили — волной из озера смыта зона отдыха и часть леса.

Торяне, наблюдавшие с поверхности планеты битву в космосе видели, как небо прочерчивали яркие вспышки и, то в одной, то в другой его части зажигались ослепительные звезды. Это термоядерными кострами горели корабли Ора.

Неповоротливые состыкованные звездолеты были атакованы сразу несколькими кораблями захватчиков и, не будь защиты силового поля, которое создавал торянский звездолет, они бы не смогли выдержать такой сокрушающей мощи. Корабль Дара, хоть и не обладал такой защитой и мощью оружия, был очень маневренным и вовремя уходил от удара захватчиков, заманивая их корабли в зону действия пульсаров состыкованных звездолетов.

Уже больше десятка термоядерных костров полыхало в космосе. Но битва только разгоралась. Корабли захватчиков, поняв замысел Дара, перестали гоняться за ним. Всю мощь своего оружия они направили на два состыкованных звездолета. Стреляли залпами, как по команде, каждый раз целя в одно и то же место, стремясь таким образом пробить защиту. Но звездолеты были неуязвимы. Чувствуя свою мощь, люди и вирги с благодарностью думали о тех ученых и инженерах Тори, которые создали это чудо техники.

Дар, видя, что захватчики оставили его в покое сам перешел в решительное наступление и повредил два их корабля.

Уже более пятнадцати часов шел бой. Пульсары состыкованных звездолетов в упор крушили корабли Ора, остервенело кидавшихся на них.

— Получайте, кровожадные летары, — рычал Кор каждый раз, когда нажимал гашетку пульсаров.

Но сторонники Ора, словно не обращали внимания на потери. Со слепой яростью набрасывались они на звездолеты, стремясь любой ценой их уничтожить. К этому времени от всей армады осталось только восемь кораблей, способных вести бой. Но уже был серьезно поврежден и висел беззащитной мишенью корабль Дара. И если бы не безрассудная ярость захватчиков, они легко бы расправились с ним. Генераторы защитного поля звездолетов работали на предельной мощности, поглощая большое количество нигилита. Но еще больше его уходило на стрельбу из аннигиляторных пульсаров и настал момент, когда все услышали слова Н-Ло, контролировавшего запасы топлива.

— Больше стрелять нельзя, нигилита осталось на тридцать минут защиты.

— Ну, вот и все, — сказал Кор, устало, закрыв огромные глаза. Он тяжело дышал, то и дело раскрывая свой клювообразный рот. За все время схватки Кор никому не уступил своего места, хотя Денис и Тимур несколько раз пытались его подменить.

Когда замолчали пульсары звездолетов, сторонники Ора поняли — у космонавтов кончаются запасы горючего. Тогда они сами прекратили обстрел, решив ждать полного исчезновения защитного поля. Ведь после этого можно без особого труда расправиться с ненавистной «гантелью». К тому же у самих захватчиков горючее было на исходе. Наверное, поэтому они не стали расстреливать обездвиженный корабль Дара. Но периодически то один, то другой их корабль производил выстрел пониженной мощностью в направлении звездолетов, пытаясь убедиться — не пропала ли защита.

Прошло двадцать томительных минут. К этому времени Н-Ло и 0-Ин уменьшили мощность силового поля, но ровно настолько, чтобы «проверочные» выстрелы захватчиков не смогли его пробить. Эта хитрость роботов дала возможность продлить работу защиты еще на полчаса.

Все космонавты, кроме и 0-Ина и Н-Ло, находились в центре управления торянского корабля. И, хотя настроение было ужасным, никто духом не падал.

— Друзья, — сказал Кор после короткого молчания, — мы сделали все, что было в наших силах и главную задачу выполнили. Сейчас планета Тори вне опасности и сторонники Ора не смогут причинить ей вреда. Конечно, в данный момент они злы как хищные летары, но уже только без зубов и когтей. И пусть у них еще хватит сил уничтожить наши беззащитные корабли, это будет лишь агония смертельно раненого зверя. Ведь сами сторонники Ора почти не имеют нигилита, многие их звездолеты повреждены и в любом случае для возвращения назад у захватчиков не хватит горючего. Все мы братья по разуму и я верю — близко то время, когда планеты Тори, Вири и Земля объединятся. Наши старшие братья торяне помогут людям и виргам установить общество высшей справедливости. Единственное, о чем я сожалею — нам с вами не удастся этого увидеть. Могучий научный и технический потенциал Тори, Вири и Земли будет направлен только на благородные созидательные цели и тайна черной планеты окажется, наконец, раскрытой. Мы уже знаем довольно важные сведения о ней. Поэтому, пока еще есть время, надо отправить на Тори капсулу с информацией о черной планете. Она поможет нашим братьям. Надо только предусмотреть, чтобы капсула не попала в руки сторонников Ора. Другие каналы связи использовать нельзя — информация по ним может просочиться к захватчикам.

Пока Кор говорил, в центр управления вошли 0-Ин и Н-Ло. Роботы находились в отсеке галактической связи, где занимались установкой и наведением на Тори телескопа с высокой разрешающей способностью, поэтому космонавты увидели на экранах четкое изображение красивой зеленой планеты.

— Тори, родная, милая моя, — шептала Эолла, и слезы катились из ее огромных прекрасных глаз. — Прощай! Будь вечно зеленой и молодой. — Вита была рядом с подругой и, обняв Эоллу, так же не могла сдержать слез. Денис и Тимур находились возле девушек. Денис, глядя на торянку, был поражен ее сходством с той Эоллой, которую видел его далекий предок. Он хотел сказать об этом Тимуру, но не успел. Громкий возглас роботов опередил его, заставив вздрогнуть всех космонавтов.

— Смотрите, что это!?

0-Ин и Н-Ло руками показывали на экран. Однако никто из космонавтов, как ни старался, не мог заметить то, что видели роботы.

Руководитель проекта «Альфа-2» Той-Ол постоянно держал связь с кораблем Дара, который в это время быстро перемещался из южной части системы Луари к западу. Сигнал тревоги от разведывательного зонда, полученный с той стороны, для всех был неожиданностью. Непонятно, как там могли оказаться сторонники Ора? Ведь если лететь со стороны Вири, то точка выхода обязательно должна находиться в южной части пространства, примыкающего к Луари. Той-Ол понял одно — до прилета виргов они не успеют. Для завершения строительства звездолета «Альфа-2» осталось не более суток. Но на такое время Дар не сможет сдержать натиск захватчиков. Торянин навсегда запомнил своих друзей виргов, погибших в первой схватке со сторонниками Ора. С какой самоотверженностью они защищали Тори и ценою своей жизни дали возможность группе ученых и инженеров создать проект «Альфа-2». Конечно, еще совсем недавно Той-Ол был бы первым противником этого проекта. Но он своими глазами видел, как в бою с захватчиками вспыхивали корабли его друзей. До сих пор в ушах стоят их прощальные крики.

С поступлением сигнала тревоги началась эвакуация населения Тори на дно океана. Там, под многокилометровой толщей воды, уже были созданы целые подводные города. В случае если захватчики пробьют защитное поле планеты, все живое на ее поверхности будет обречено. Но до дна океана их оружие сразу достигнуть не сможет, а это даст дополнительное время к поиску новых путей спасения. Пока такой путь был один — звездолет «Альфа-2».

Той-Ол находился в центре управления строящегося корабля, где вместе с группой торян и роботов вел монтаж пульта самого мощного оружия, созданного гением разума — трансформаторного компенсатора вещества. Принцип действия этого оружия заключался в следующем. В излучателе, обладающем огромной излучающей способностью, двойные альфа-лучи подвергались специальной модуляции, которая сохранялась до расстояния нескольких десятков километров. И если в пределах этого расстояния на пути лучей встречалось, какое либо тело, то в структуре его вещества мгновенно происходили изменения. Электроны в атомах прекращали всякое движение и, электронная оболочка на какой-то миг становилась «застывшей». Затем электроны устремлялись к ядру, уменьшая объем тела в миллионы раз, делая его сверхплотным. И в момент условного касания электронов ядра атома происходил взрыв колоссальной силы. Причем, настолько мгновенно, что почти не замечался. И тело как бы исчезало — компенсировалось. Хотя на самом деле оно в виде элементарных частиц трансформировалось в огромном объеме окружающего пространства.